“穗村……”麻生短短低语。
“上条同学跟穗村同学也是当事者，已经涉入太深。让他们知道比较好。”
我讶异地注视草壁老师，而麻生收回视线。
“好吧。”
得到她的同意后，草壁老师拿出一个信封。
我一看到正面的文字就屏住气息。那是退学申请书。
“……这是去年留级的男学生提出的，他的班导寄放在我这里。”
麻生若有所思地注视着退学申请书。
“上条同学知道他的身份后，似乎大感震惊。我想你大概早已隐约察觉，但又觉得不可能有这种事。”
草壁老师的目光移向堆在长桌上的书。
“这里都是矿石相关的书籍。有的来自乡土资料室跟图书室，有的是上条同学从市内图书馆借来的，调查整理起来还真花时间。藏在那人住所的秘密、老人从市内消失的谜团、‘花岗伟晶岩’原本的用途、你们这次不自然的行动……四件事可以连结在一起。”
麻生默默听着老师的话。
“你们在这所学校中保护自己的避难所，而这段期间市内也有与你们同年的男学生拼命守护另一个避难处。你追寻蓝黄晶矿石的时候，碰巧抵达了他所在之处。”
麻生又点头。草壁老师继续说：“那就是藏在这个市内的无照老人养护中心。你已经无法处理了吧？”
“是的……”麻生的脸悲切地扭曲，仿佛总算从默默承受的沉重压力中得到解放。她脚步一晃，我连忙扶住她。
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