咖哩啊。”“咖哩……啊。”“我就猜是咖哩。”
那是春太的声音。妈妈似乎正喜孜孜地将咖哩乘到饭上。我放轻脚步。
“啊，伯母，不用准备我的汤匙。我带着环保筷子。”
“夹起来又掉下去、夹起来又掉下去……简直就像小千的初恋呢。”
我听着妈妈的大笑，踩着重重脚步跳进厨房。春太正在餐桌边用筷子艰难地吃着咖哩，他接着转身面向我妈妈客气地说：“不好意思，伯母，差不多该给我汤匙……”
“不用给他汤匙。”我打断这句话，在春太面前坐下。
春太用筷子狼吞虎咽地努力清空盘子。我还是第一次看到用这种方式吃咖哩的人。我一时没了食欲，用汤匙搅动自己的咖哩地问春太：“你来白吃晚餐吗？”
“不，我是来报告的。”春太说出这句话后没说服力地径自伸手拿沙拉。“今天社圑结束后，后藤那些一年级生发现了麻生，然后奋不顾身地追着她跑。”
我拿着汤匙的手停住了。“几点的事？”
“七点过后。不过被老师抓到之前，我就把他们劝回家了。”
我松了口气，再次动起汤匙。春太喀喀有声地啃着小黄瓜。
“别再这么做了。”我严肃地说。
“你是说不要再追着麻生到处跑吗？但日野原学长已经送出宣战信了。”
“宣战？有回信吗？”
“就是因为收到回信，才会追着她跑。她说，【来啊。谨此】”
“什么东西啊。”我差点摔掉汤匙。
“片桐社长已经决定明天练习前，动员所有社员布下天罗地网。地科研究社似乎也打算全体社员一起迎击。”
我想到战国时代的会战。
“……大概是因为感受到极限了。”春太压低声音，将小番茄扔进口中。
“当然，我们不可能一直受日野原学长关照。”
“不对，是麻生感觉到极限。”
“什么？”
“小千捡到的那台迷你收音机，失主好像已经到教职员办公室领回了。听草壁老师说，那是麻生的东西。”
咦？真的吗？我有点惊讶。春太嚼着食物地动着脸颊继续说：“这种没意义的追逐，还是尽快结束比较好。”
“有办法结束吗？”
“我思考过麻生【已经找到了，不过我要假装没找到】这句讯息是什么意思。如同字面所述，她应该已经锁定落日宝石——蓝黄晶沉眠的地点，但基于某些原因无法挖掘，她也不想将位置告诉任何人。”
“……为什么？”春太用随身携带的袖珍包面纸擦嘴。
“因为他们也发现了这个城市中隐蔽小村的所在地。”
隔天放学后，社圑活动令人惊讶地突然喊停。平时大家假日也会练习，所以我以为众人肯定会自主练习，哪知道后藤他们在校内的操场上东张西望、晃来晃去，片桐社长也双手贴在嘴边，大喊“麻生在哪里”。
我为了寻找让社课暂停的草壁老师而到处走，最后在校舍四楼的图书室找到他。窗边长桌的一角，堆满从隔壁乡土资料室搬来的资料夹跟书。草壁老师独自坐在那里沉思，眼神望向操场。
我靠近草壁老师，低头向他道歉。
“真抱歉，大家都是笨蛋。”
跟草壁老师四目相交时，我心跳加速。
“我吓了一跳，没想到你们跟地科研究社认识。”
“……请问，老师之前就知道地科研究社了吗？”
“二年级的麻生美里在教师间是个名人。虽然她本人跟社员都有点学分不足，不过大家一致同意要让他们顺利毕业。”
此时，我背后响起安静的脚步声。
“谢谢老师。”
我不由得跳开。穿着制服的麻生站在那里，她今天没戴安全帽。麻生深深行了一礼才抬起头，长发从肩头滑落。近看更让我觉得她是个美女。
“不好意思，要你专程跑一趟。听说你喜欢宝石？”
草壁老师转过头，用沉稳的声音问。
“……是的。”麻生往前几步，伸手放上靠操场那侧的窗边。
“方便的话，可以告诉我理由吗？”
“判断宝石价値，靠的不是年龄也不是经验，而是照亮宝石的阳光。”
“阳光？”草壁老师一副摸不着头脑地问。
“美的并非石头本身，而是石头会把阳光转换成更美丽的光芒。有人告诉我，要是在外头的世界遇到痛苦或绝望的事，就要试着靠自己改变光芒的模样……那个人以从前送给太太戒指上的宝石为例，这样告诉我。”
“这样啊。”草壁老师闭上眼睛。“我从上条同学那里接手这件事了。听说你需要一个口风紧的老师协助？”
麻生点头，接着她瞥我一眼，似乎很在意我在场。
“你在意她？日野原同学联络的时候，应该有提到上条同学跟另一个人的名字。”