“好，”她说：“我在厨房。”
“你的办公室。”我开玩笑地说。
我进入书房时，海奇保站了起来。他叫我坐在大办公桌对面。
我们寒暄之后，他给了我一个白信封。他便是这种人，不愿把赤裸的支票给我，让人不会有受施舍之感。
“谢谢你，先生。”我说了把信封放进肩上挂的皮包。
他直挺挺地坐在旋转椅上。多么严肃的人！我发誓如果他穿上黑袍便成了法官。
“没有进展？”他微笑地问。
“嗯……”我说，不想承认我一无所获。“我的进展是搜集了不少消息。不过还凑不拢来，还有待逻辑的组合。”
“我相信你，”他说：“我太太对你很有信心。”
他太太？那么说他是没有啰？
他轻转一下椅子。他擦的香水——相当刺鼻，不是阿拉蜜牌的。
“告诉我，”他说：“你是，怎么调查的？怎么记录？在你心里？”
“但愿我的记忆力有哪么好，”我说：“其实不然。我把事情记在记事本上，再把新的事加写上去。”
“很聪明，”他点头说：“我的日记本上记着商业来往，电话谈话，会议等等。相当有用。”
“但愿如此，”我说：“可是目前对我并无意义。”
“你说有事要和我谈谈，白小姐？什么特别的？”
“只有一个问题，先生。也许你不愿回答。你可以告诉我，你给万奥森多少薪水吗？”
他盯着我没有立刻作答。然后：“对你的调查重要吗？”
“我想是的。”
“我没有不回答的理由。每周八百元。支票。如果警方要调查，还能够有证据。为什么问？”
“我不知道，”我抱歉地说：“可是他的开销不像是周薪八百元的人。”
“我知道，”海先生说：“我不止一次警告过他，可是他不听。我告诉你，他为人不够实在，他是我外甥，我不愿见他流离失所。不过他很尽职。我警告过他的债务。”
我没提起马儿还留下十万元。海先生很快便会知悉——但是不该由我告诉他。我站了起来。
“谢谢，先生，感谢你抽空——见我，”我说：“如果方便，我想和润碧谈谈。”
他也站起来伸出手。“当然可以。”
我们微笑握手。他的握手冷静，干燥而有力。
我到厨房时，看见润碧在料理台边低泣着摘豆子。我伸手拥住她肩膀。
“润碧，”我说：“什么事？”
她摇头不答。
“你弟弟？”我问。
她点头说：“人生太不公平。”
我想说：“这并不新鲜。”可是我没说出口。
“碧润，你只能为你自己的生活负责，而不能负责你弟弟的一生。对不对？”
她呆呆地点头，洗洗豆子放在池中。她擦干双手，我们坐在桌后。她已停止哭泣。
我倾身低说。这是女生间的谈话。
“润碧，”我几乎耳语般地说：“上次你对我说海家犯罪，全家都受了诅咒。你是什么意思？”
“我不想谈这个。”
“拜托，”我想求她，“我想查明德玛丽新窃案。每人都有嫌疑，包括你。警察认为你也有份，你需要钱帮助你弟弟的上诉。我认为完全无稽，你不会做这种事，但是你该帮助我查出犯人。你清楚，对不对？”
她默然不语。
“你对我说的话，”我说：“我绝对保密。我不会对任何人说。我想知道这幢屋子里的事。”
“女儿，”她说：“娜蒂。她和坏人混在一淘。她偷东西，每天不在家，有时一两天不回来。我想她吸毒。她太野了。黑人男朋友。她不上教堂。”
都不是新闻。
“还有呢……”我问她。
“还有个大女儿，嫁给了坏人。恶人！他们做的事——我不愿告诉你。我听见他们谈话，因为我是佣人，他们以为我没有耳朶。上帝会惩罚他们。”
我望着她，心想是否柔丝和洛达也曾邀她加入观赏录像带。虽然不可能，但是以明氏夫妇的行径仍有可能。
“润碧，照你所说的，实在很可怖。”我说。
“是的。我说的全是真话。”
“你认为海先生和太太知道这些吗？”
她想了一会。“他们知道娜蒂的事，”她说：“至于女儿女婿，他们心有怀疑，可是并不清楚。他们也听了些闲话。但是对于子女又有什么办法？”
“不错。”我说。
“所以只好忍受，希望上帝有天会使他们变好。”
“儿子呢，润碧？路特夫妇，他们可听话吗？”
“那个女人！”她大声喊，“她是魔鬼！你可以看得出来！她引诱男人，使他们堕落。她永不做好事，她出卖了灵魂。”
“听说，”我谨慎地说：“