“我不管要多久，”我说，“下次让我付费。”
“好吧，”他说，“谢谢，阿进。”
挂上电话，我擦擦眼睛。老好人，为什么谢我？我明白。我又低头继续写笔记，然后我去冰箱拿巧克力出来吃。
谁会相信下午我吃了三块冰冻巧克力？我，我不觉难为情。我虽然能吃，但是并不会胖。也许糖分给我精力。下午我不愿独处，于是我打电话给其安。
电话铃声响时，我自问何不打给马约翰。我的选择是否有其他意义？
我不知道。我等了有三分钟，他们才找到他来听电话。他又笑又喘气。
“嗨，阿进，”他说，“我打算半小时后打电话给你。真的。你怎么样？”
“还活着，”我说，“你呢？”
“活着，”他说，“你大概听说了海娜蒂的事了？”
“在邮报上看的。我早上去医院看过她。”
“你？他们不让我进去。她有说为什么要自尽没有？”
“她没说，我也没问。我只坐了几分钟，谈些女孩子话。德玛丽新有什么消息？”
“没，”其安说，“一些乱七八糟的片段。万奥森命案也一样。警察还在查他小黑本子上的名字。我把你的直流交流消息告诉他们，他们去查了。没结果。”
“其安，”我忽然冲动地说，“今晚我带你去吃晚饭。”
“你？”他说，“今年内最好的建议。什么事？”
“我又回葛氏支薪了，而且替海奇保调查。我想庆祝一下，如何？”
“好极了。我们平分。去那里？”
“我想试试附近一家新开的中国餐馆，阿姆斯特丹那边。窗上的菜单很不错。四川菜。你怕辣吗？”
“开玩笑？我吃玉米花加辣椒。你笑什么？”
“餐馆名字……”我说，“叫红罗。”
“八点来接你？”
“没法停车，”我说，“我们走过去。两条街远。”
红罗刚开门，可是和纽约百万家中国餐厅没什么两样。客人很多是东方人，菜单上说你的菜可以是“全红”，“清红”和“免红”。
“我们要清红”我说：“如果还不够辣，可以加胡椒。”
我们要了蛋卷和烧肉，馄饨汤，决定分享主菜：花生虾仁，大蒜烧肉，加上白饭。
“以啤酒代茶，”其安对侍者说。“冰冷的啤酒。好吧，阿进？”
“好。”我说。
我饿了，而其安比我更饿。我们像蝗虫般席卷食物。我喝了瓶汉尼肯，其安两瓶。我们吃了冰淇淋，再打开幸运果。我的是：“心愿得偿”。其安的是：“智者无欲”。
“我一生的故事，”其安说，“便是——一无所得。”
我告诉其安去洗手间，可是我抓住侍者付账，也给了小费，然后回桌去。
“好了？”其安说，“我去算账。”
“已经付过了，”我说。
他望着我摇摇头。“你真狡猾，知道吧？我说过平分的。”
“你说了，可是我没有同意。”
他笑着拿起我的手吻着掌心。“你真是的。新式女人。”
“还不够新。”我说。
我们慢慢走回公寓。他坚持要顺道买六罐汉尼肯。我不反对。四川菜还让我肚子发烫，还好我们没叫“全红”，否则眉毛都会烧起来。
我们一夜没提起钱币窃案的命案。我想两个人都需要让头脑休息。我们聊电影，那家烤鸭较隹，其安的清洁妇人揩油地板蜡。
“我发誓她在喝蜡。”他说。
我们到家后，他问可不可以舒服一点，我说请便。他脱下外套和鞋子。他穿着针织运动衫。
他绝不是个文雅漂亮的纨袴子弟，他没有那种身材，而且有种佣懒的态度。他坚实，让人看了舒服。他知道生命并非儿戏。乔其安便是这种人物。
“下星期天要和女儿相聚，”他说，“希望你也能来。好吗？”
“真的没关系吗？”
“我不敢确定，”他说，“试试看。”
“好。”
“你喜欢海滩吗？”
“喜欢，可是我要特别小心，晒红了会生雀斑脱皮。”
“你可以穿上衣服，”他耸耸肩说，“去佳克海边，水很温和，你会游泳吗？”
“像条鱼，”我说，“鳗鱼。”
“你老是有点自卑。你的苗条高挑身材使你难过？”
我们都就着瓶子喝冷啤酒。我大喝了一口。
“谢谢你不说瘦说苗条。我不在乎，这是天生的。我照镜子时，我知道人家怎么看我。要买合适的衣服，我自己能应付。”
“你能应付一切，”他说，“十五年前我腰围三十二，现在四十。我试了很多，工作、运动、节食，没有用。我就只好随它去，我是个脏鬼。”
“你不是脏鬼，”我生气地说，“别那么说。你是个很