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“我叫杜莉萨，”她抬头惊讶地望着我，“记住，你在葛氏父子公司的工作由我监督。”
我轻轻点头。我一见面就不喜欢她，她有一切我所没有的；娇小，曲线玲珑，衣着一尘不染，雍容华贵，相形之下令我无地可容。她肤色稍黑，黑发像羽毛般柔软，皮肤细腻，化妆明艳。我可以想象男人见她会口涎不止，不过我一看见她便觉得她是条母狗。
“你负责评鉴所有钱币，”她一边说一边用血红的爪子轻敲玻璃桌面，“有时也要去外地鉴定财物。你明白吗？”
我又点点头，像是个只会点头的中国洋娃娃。
“可惜我们地方不大，没有办法给你单独办公室。你和朱何白共一间，他负责邮票、签名，和历史文件。我得告诉你，他是同性恋。你不会感到侮辱吧？”
“一点也不。”
“好。那么你过去安顿好便开始工作。”
好小姐，我跟着她走过长长廊道，两边摆有编结的小凳，一些大理石面破裂的边桌，一些死鱼的绘画。她停在一扇装饰有洋苏木窗的橡木门前。
“这是你的办公室，”杜莉萨严谨地说：“因为你和何白要在桌上鉴定名贵的东西，所以门一定要上锁。明白吗？”
我不停地点头使我昏晕。
她重重敲门。过一会窗子打开，一双眼睛望着我们。门锁打开让我们进去。
“何白，”我的上司带着胜利的微笑说：“这是你的新同事，白梅露小姐，我相信你们会处得很好。教教她，好吧？”
她走了，门又锁上。他转向我笑着伸手。
“何白。”他说。
“阿进。”
“进？篮球还是足球？”
“篮球。”我说。
“啊。噢……欢迎进入动物园。”
他桌边有个小咖啡炉，我们一人喝了一杯。他用他自己的杯子，我则用纸杯。
“你最好把杯子带来。”他劝告道：“关于这位上司，她很会找麻烦——也许你已经注意到了——她也会很危险，所以最好和她处得好点。她主管财产和评估，所以是大权在握。和上帝很有瓜葛。”
“上帝？”
“葛史坦。一切全是他的。他和他的大家庭。他是葛伊山的曾孙，公司是一八多少年建立的。你早晚会碰到他，不过你要讨好的是杜莉萨。公司里闲言闲语，说亲爱的莉萨和葛史坦之间颇不平常。我们常常在问：‘莉萨真的那么做？’”
我望望我们的办公室，比起在伍亦诺的鸽子笼里工作三年，相形之下这里真是硕大无朋。何白指出我们各有一面窗户可以俯瞰很大的通风管。每个人各有个大办公桌、松木工作枱、档案木柜、玻璃书柜。
“我的前任怎么样了？”我问。
“开除了，”何白说。他望我一下，“我不想让你泄气，阿进，我怕她是太漂亮了些。上帝对她有兴趣，杜小姐便采取行动。”
“噢——噢，”我说：“很简单，啊？”
“不错。”
“不过莉萨不用怕我。”
“她应该，”他说：“如果上帝有眼光的话。”
“多年来还是第一次听见这种赞美的话。”我说。我们对笑一下，知道彼此可以成为好友。
葛氏父子公司是建立于一八三三年——大多数家具也一样。我们本来可能是坐落在八二街南麦迪逊大道上的高级大厦中，这地方却像是新开的时间容器；绒帷幔，第凡内的灯，罩着波纹布的维多利亚式爱情座椅，有装饰的钟，瓷器，买来而卖不出去的新潮艺术品。
办公室里开玩笑说葛氏公司中的东西除了厕所无所不卖，这当然并非属实。我承认布置与环境有点不谐调。这里全是古董，就像是在很小的安特维的博物馆里工作。
不过我喜欢葛氏父子公司。对我的新行业，我学习了不少，没有犯任何重大的过失，更令我高兴的是，我也吸引了许多原来的伍亦诺的老主顾前来参加古钱币拍卖。
我们公司自然比不上苏士比或是克里斯蒂，可是在工作上十分愉悦，尤其是朱何白和我的上锁办公室。我是微不足道的专家，而葛氏公司主要买卖是绘画、雕刻、银器、版画、珠宝、古董武器和盔甲——之类的东西。钱币与邮票只是垫底的东西，不打算在这方面牟利发财。
所以很少人来理会我们，只有镊子、量角规、放大镜和聚光灯陪我们。偶尔有参观的人进来，会以为我们两个是对疯子：何白细看张涂胶的废纸，我则在看片破铜烂铁。我们两人常常互望一眼说：
“看这水印！”
“它被剪了一角，可惜！”
“无齿邮票；非常稀罕。”
“罗马复制品。”
偶尔我们因为一些“新发现”而感到兴奋；何白会叫我去他工作枱看张伪制得可以乱真的赫曼·梅维尔的签名，我会叫他到我旁边来欣赏公元前四二〇年的一枚独特的十元硬币，一面是展翅的老鹰，另一面是螃蟹。
我们就
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