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狄雷尼气愤又惊慌地看着隆巴德行动分崩离析。这本来是个可行概念——临时的横向组织，跨越辖区界线和指挥系统——且在有组织才能和行政天分的包利姐长领导下，本来很有机会成功。但包利被开除了，在副局长布罗顿的指挥下，隆巴德行动每况愈下。
原因不在于缺乏活力，这布罗顿有得是——太多了。但他实在没有统御如此复杂的大规模搜捕行动的经验，而且不熟悉麾下的部属。他派武器专家跑到大半个国家以外，去侦讯一个从精神病院逃出而后被捉回的病患，派侦讯专家到发霉积灰的图书馆去查出生证明和结婚纪录。他派一辆四人警车拉着震天价响的警笛去审讯一名嫌犯，但若单独一名警察步行前往效果会好得多。此外，他的文书工作一塌糊涂：读着隆巴德行动的报告，狄雷尼看得出情况愈来愈不可收拾——布罗顿把好几星期前包利组长早已处理过的任务重新交付出去，但报告明明都在档案里，只要布罗顿知道该去哪儿找。
如今托马斯·韩德利每星期至少打两通电话给狄雷尼，是他描述了布罗顿的另一项失败：无能应付新闻媒体。布罗顿犯了致命的错误，不断做出超过自己能力范围的承诺，记者对他的“我们预期不久便能进行逮捕”，或者“明天我会宣布一件非常重要的事”，或者“我们拘留了一名看来十分可疑的嫌犯”感到幻灭。韩德利说，现在鲜少有记者费事去参加布罗顿每天的媒体简报，他已赢得“不牢靠副局长”的诨名。
山佛·佛格森法医也打电话来，告诉狄雷尼，嗅觉分析显示仪对伯纳·吉尔伯特伤口组织的报告结果是不确定。可能有微量的淡机油，也可能是另外五六种类似的物质。佛格森打算再试一遍，这次从罗杰·寇普警探的致命伤口刮取样本。
“你有没有告诉布罗顿这件事？”
“那个狗娘养的？别傻了。他给我们找的麻烦已经够多——我简直不知从何说起。我们不介意工作，问题在那王八蛋的态度。”
然后佛格森细说了一些局里的八卦：
布罗顿真的麻烦大了。二五一辖区的富有东城居民，要求迅速将这三件街头命案破案的呼声愈来愈大，还组成了市民团体。市长对局长施压，甚至谣传州长要指派调查委员会。法兰克·隆巴德被杀已经够糟——他生前很有政治势力——但警官遇害更加强了报章社论对调查需要交出成绩单的要求。佛格森说，布罗顿等于在屁眼里塞了一根点燃的炸药。
“比较会做人的家伙就不会发生这种事。”他高高兴兴地补充。
狄雷尼没有浪费时间对布罗顿副局长的活该报应幸灾乐祸，也没有一直钻牛角尖对三级警探罗杰·寇普之死感到内疚。他已经尽力想告诉布罗顿凶器是哪一种，攻击方式又是如何；此外，坦白说，他也怪寇普：一个扮演诱饵的警官怎能让自己这样被杀死。寇普知道自己面对的是什么，风险有多大。对遭遇突袭中枪身亡的人，你可以感到惊恐和同情，但寇普失败了——也付出了代价。
就算不为寇普警探内疚，狄雷尼要忙的事也够多。他的业余部属需要随时照看：打电话，亲自造访，以及稳定而低调地向他们保证，他们做的事是有价值的。因此当克里斯托弗·兰利打电话来邀他一起与希莫曼寡妇共进晚餐，饭后讨论兰利的进度和未来活动，狄雷尼一口就答应了。他知道兰利的事可以在电话上决定，但他也知道他的出现对兰利很重要，因此乐于抽出这个时间。
谢天谢地，晚餐是美食家活泼小老头在自家下厨，不过希莫曼寡妇也提供了一个硬得不可思议的奶酪蛋糕。狄雷尼带来两瓶酒，一瓶白一瓶红，他们两瓶都开了，搭配兰利的南法式炖雏鸡，因为他向他们保证，那种红酒配肉白酒配鱼的说法完全是一派胡言。
晚饭后，希莫曼寡妇负责清理，在克里斯托弗·兰利的公寓里走动起来彷佛已经是这儿的女主人——事实上可能也是，狄雷尼判定，看见他们亲昵的眼神交流、悄悄的碰触，以及突然对某话发笑，而他听不出其中的幽默何在。
兰利与狄雷尼坐在清干净的桌旁啜饮白兰地，前馆长搬出他的众多列单、纪录、笔记，全都整齐美观，以学者的漂亮字体写成。
“好，”他说着把一张纸递给狄雷尼，“这张是纽约地区卖冰斧的店的清单。有些店叫它‘冰斧’，有些店叫它‘冰锤’，我想这不重要，你认为呢？”
“对。一点也不重要。”
“五家当中，我用红笔打勾的这三家有单独列出品项的销售清单，因此会留下购买冰斧的纪录。这三家当中有一家没有邮购服务，所以没有邮寄名单。另两家有邮寄名单，会寄目录给客人。”
“很好。”狄雷尼点头。“我会试着拿到他们邮寄名单的复印件和销售单据。”
“我得警告你，”兰利说，“这些店卖的冰斧不见得是户外生活那一种。这些冰斧设计类似，但不是一模一样。我找到一种奥地利进口货，一种瑞士进口货，还有一种美国货。另两家卖的跟户外生活那种西德货一模一样。我在清单上都标出来了。”
“好。谢谢您
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