“吉尔妲！”山姆叫，一跃而起。“这真是——”他停口。
“吉尔妲！”芙萝伦斯叫，招手。“真高兴——”她停口。
然后希莉雅和丹尼尔大笑起来，片刻后莫顿夫妇也大笑起来。
芙萝走过来拥抱希莉雅，然后拍拍她套装的垫肩和粗呢屁股。
“屁股也垫了。”她向两个男人报告。“奶子是海绵橡胶。我的天，亲爱的，你什么都想到了。”
“你们觉得我像吗？”
“像？”山姆说。“简直一模一样。连化妆都不差。”
“太完美了。”芙萝点头。“连指甲都丝毫不差。你怎么办到的？”
“猜的。”希莉雅说。
“你猜对了。”丹尼尔说。“现在要不要脱下外套舒服一点？”
“才不要。我正享受得很。”
“好吧。伏特加？”
“麻烦你。”
他进厨房为众人准备新饮料。回来时，希莉雅关掉了所有的灯，只留一盏立灯，幽暗中看来更像他前妻。她像得吓人，连她直挺挺坐在依姆斯椅上的姿势都一样，背脊挺直，双脚稳稳放在地上，双膝略微分开，彷佛因为大腿太粗而使坐姿无法更含蓄。他感到……某种东西。
“为什么伪装？”芙萝问。
“重点是什么？”山姆问。
希莉雅·蒙佛拨弄金色假发，露出神秘微笑。
“你们难道没想过？”她问他们三个。“每个人都想。离开自己。辞掉工作，抛妻或抛夫弃子，离开你的家和所有财产，可能的话脱得一丝不挂，搬到另一条街，另一个城市，另一个国家，另一个世界，变成另一个人。新名字，新人格，新的需要和口味和梦想。变成全新的，完全不一样的别人。可能比较好，可能比较坏，但总之不一样。换上一身新皮，你或许，只是或许，会有新的机会。就像重生。你同意吗，丹尼尔？”
“哦是的。”他热切点头。“我的确同意。”
“我不同意。”山姆说。“我喜欢现在的我。”
“我也喜欢现在的我。”芙萝说。“何况，人永远不能真的改变。”
“是吗？”希莉雅懒懒问道。“真无趣。”
他们争论个人改变、本质改变的可能。布兰克听着莫顿夫妇激烈否认，感觉到一种猥亵的危险：他真想冷静反驳他们，嘴角带着讽刺的淡然微笑说：“我就改变了。我杀了法兰克·隆巴德。”他抗拒这股诱惑，但一时间玩弄着这份风险，乐在其中。然后他满足于在心里说一句：“我知道一件你们不知道的事。而不知为什么，这个幼稚的念头让他们在他心目中变得万分亲爱。”
当然，最后众人话都说尽了。丹尼尔端上咖啡，他们喝，大部分时间沉默不语。随着一个看不见的信号，芙萝和山姆·莫顿起身，谢谢丹尼尔这一晚的招待，称赞希莉雅·蒙佛的模仿，然后离开。布兰克锁妥门，上好门炼。
他回到客厅时，希莉雅站着，两人拥吻，他的嘴黏着她唇上厚厚的口红。他摸她加了垫的屁股。
“要不要我脱掉？”她问。
“哦不要。我喜欢。”
他们清空烟灰缸，把酒杯放进厨房水槽。
“你可以留下来吗？”他问。
“当然。”
“好。”
她走进卧室。他巡视公寓一圈，检查门窗，关灯。拴上大门的铁条。穿过客厅时，他看见自己鬼魂般的零碎映影在镜与镜之间跳跃。
他回到卧室，见她安静坐在床上，瞪着眼。
“你要我怎么样？”她问，抬头看他。
“哦，假发戴着。”他迅速说道。“胸罩和紧身褡——或者不管是什么——也穿着。套装和衬衫脱掉吧。”
“衬裙？丝袜？”
“也脱。”
“珍珠项链？”
“不，项链戴着。你要不要睡袍？我有件丝睡袍。”
“好”
“这里会不会太暖？”
“有一点。”
“我把暖气关小一点。你困吗？”
“与其说困不如说累，莫顿夫妇让我觉得很累，他们老是动个不停。”
“我知道。我今天早上冲过澡。要不要我现在再冲一次？”
“不用。让我抱着你。”
“赤裸的？”
“对。”
稍后，在一条薄毯下，她抱着他，他透过丝袍抚摸她加了衬垫的胸罩和紧身褡。
“妈咪。”他说。
“我知道。”她喃喃说道。“我知道。”
他在她怀里蜷缩成一团，静静哭起来。
“我很努力。”他抽噎着说。“我真很努力了。”
“我知道。”她重复。“我知道。”
肏她或者尝试肏她的这念头令他反感，但他睡不着。
“妈咪。”，他又说。
“翻过身去。”她命令，于是他照做。