认为凶手有外科医生的知识？”
“老天哪，不是。”佛格森说着朝侍者示意，要他撤走他们的生蚝空盘。“是的，刻意击中那位置的确需要外科医生的经验，但受害者得躺在手术台上才行。猛力挥击武器的凶手是不可能瞄准击中的，纯粹是运气。凶手的运气，不是隆巴德的运气。”
“隆巴德是否当场死亡？”狄雷尼问。
“差不多。就算不是当场，也是几秒之内。如果朝右或左偏半吋，他就可能多活几小时或几星期。”
“那么刚好？”
“我说了，人类的头骨和大脑远比大部分人以为的更坚硬。你知道如今有多少退伍军人脑袋里带着破弹片走来走去？他们生活正常，除了偶尔头痛欲裂，但我们没法帮他们开刀。他们会安享天年，最后死于抽烟过量或吃了太多奶酪。”
羊排、水煮腰子和色拉送上桌来，佛格森的还附有一大盘特制薯条，加了许多洋葱。跟那位足有三百四十三岁的侍者领班讨论过之后，他们点了一瓶浓郁的勃艮地。
“回到隆巴德案，”狄雷尼边说边进攻他的水煮腰子，“伤口真的是圆形吗？”
“哦，你还真聪明。”佛格森不带恶意地说。“你还真他妈的聪明。我报告上是说穿刺伤呈圆形，但我有个印象，原先可能是三角形，甚至正方形。听着，艾德华，你从没检视过脑部的穿刺伤吧。你以为那像一根长钉钉进塑形黏土，然后拔出长钉，就得到一个整齐清洁的完美形状？才不是那样。伤口会被填满，大脑膨胀，加上血、碎骨、头发、各式各样乱七八糟的东西。你还指望我——腰子怎么样？”
“很美味。”狄雷尼说。“我以前来过这里，但我忘了他们会加一大堆培根。”
“羊排很好。”佛格森边说边沾那一小碟苹果酱。“我真的吃得很享受，但说到隆巴德的伤口……我的印象除了伤口形状不见得是圆形之外，另外也感觉穿刺伤似乎有向下的弧度。”
“弧度？”
“对。像个软垂的圆锥。凶器的尖端低于主干。弧度。就像刚开始变软的勃起。你懂吗？”
“懂。但你为什么对伤口和穿刺伤的形状这么不确定？我知道你报告里写了什么，但若要你猜呢？”
“我想，我猜，隆巴德向前跌倒得太猛，凶器也跟着被扯脱手。然后凶手弯腰，扭转他的工具或武器，好从隆巴德头骨里拔出。如果那尖锥是三角形或正方形，扭转之下伤口就会变成接近圆形。”
“这表示这凶器对凶手而言很有价值。”狄雷尼说，“所以他花时间取回。价值可能在那东西本身，或者因为可能透过它找到凶手。用榔头或水管或石头的凶手通常会戴手套，把凶器弃置在现场。”
“美极了。”佛格森医师说着喝干杯中酒。“我最爱听你思考。”
“我很高兴凶器不是榔头。”狄雷尼说。“我一直都不太相信会是榔头。”
“为什么？”
“我办过三个榔头的案子，其中两次握柄断了，另一次是榔头前端折断。”
“所以你已经知道人类的头有多硬？可你还是让我讲。”
“让你讲本来就是重点啊。还有什么吗？”
“还有什么？没什么了。全是一片烟雾。证据方面，穿刺伤是圆形，但原先可能是三角形，也可能是正方形。伤口恰好在唯一能使人当场毙命的位置。我认不认为凶手有医学知识？不。只是凑巧击中。”
“要甜点吗？”狄雷尼问。
“我只要咖啡就好，谢谢。”
“麻烦两杯咖啡。”狄雷尼吩咐。“关于凶器可能是什么，你有没有任何概念、任何猜测、任何离谱的建议？”
“半点也没有。”
“伤口里有没有发现什么出你意料的东西？任何你没写进报告的东西？”
佛格森坚定瞪了他片刻，然后放松，大笑。“你永远不放弃，是吧？我找到微量的油。”
“油？哪种油？”
“量不够，无法分析。但无疑是发油。他的头发抹满了油，所以我推断伤口里的油来自被戳进去的头发。”
“还有什么吗？”
“有。既然你请客，我要来杯白兰地。”
佛格森搭出租车回办公室后，狄雷尼缓缓朝第六大道走去，想到自己离花市只有几条街，便逛到那里。他不急不忙，从经验中得知每场调查行动都自有步调。有些风风火火迅速解决，几小时就宣告破案；有些感觉起来像是慢慢成长，需要时间，隆巴德命案就属于后者。他安慰自己，确实很急很忙的布罗顿并没有查出半点眉目。但他的进展有比较好吗？一如佛格森所言，全是一片烟雾。
在第三家花店，他找到了要找的东西：这季节并不当令的紫罗兰。他追求芭芭拉时便是送这种花，那年头卖紫罗兰的是街头小贩，提花篮的老太太旁边有卖栗子的老头。他会买一束送给芭芭拉，问：“小姐，要不要来点现烤的紫罗兰？”她总是好心地发笑。现在他买下店里最后两束，搭出租车去医院。