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第二天傍晚，他正准备去医院时，快递公司将一个信封送到他家。信封里有一封局长签署的信，授权艾德华·X·狄雷尼队长对法兰克·隆巴德命案进行“审慎调查”，另外还有一封巡查部长签署的信，准许狄雷尼队长以“私人原因”请无限期长假。狄雷尼开始体认到索森、强森和他们那些朋友的势力有多大。
他本想打电话到伊伐·索森家，但拨了两码就挂断，坐在那里瞪着电话。他记得副督察强调那天给他的号码是“干净”的。他穿上大衣，走到两条街外一处公共电话亭打电话。那支“干净”的号码原来是留言服务。他只留下姓氏和手边这台电话的号码，然后挂断，耐心等候。不到三分钟，索森便回电。
“我拿到文件了。”狄雷尼说。“动作真快。”
“是啊。你从哪里打电话？”
“离我家两条街的公共电话亭。”
“很好。继续这么做。用不同的电话亭。”
“好。你决定代理队长的人选了没？”
“还没。有什么建议吗？”
“我有个巡官，叫朵夫曼。认识吗？”
“不认识。但是一个巡官？我不确定我们能搞定。那是个重要辖区，艾德华，管事的应该是队长或副督察。我想没有巡官掌管辖区的先例。”
“考虑一下，好吗？去看看朵夫曼的档案。四次嘉奖。行政人才。很有法律头脑脑。”
“他办得到吗？”
“不给他机会的话，我们就永远不会知道，对吧？另外还有一个原因。”
“什么原因？”
“他信任我，更重要的是，他喜欢我。他会是完美的联络人，可以帮我传送我需要的纪录、指纹比对、研究、检验分析等等。那些东西可以跟辖区平常的文件混在一起，没人会发现。”
“你会告诉他多少？”
“愈少愈好。”
一阵沉默。
“还有一个因素。”狄雷尼迅速说道。“隆巴德行动是我出的主意，命案又发生在我辖区，布罗顿一定会认为我很不爽、很嫉妒，怀疑我可能从中干预。我这是从你跟强森说过的关于他的事来猜测他的想法。”
“你猜得没错。”
“唔，等他听说我请长假，就会放松。等他听说被任命代理队长的是朵夫曼，还会更放松。区区一个巡官？而且没有办案经验？这样布罗顿就不会把我的旧辖区看做可能出麻烦的地方，我也可以利用朵夫曼当联络人，被发现的机会就很低。”
“倒也是。”索森说。“这想法不错。让我跟——跟其他人讨论一下，也许我们可以搞定。我会再跟你联络。还有什么事吗？”
“有，我知道布罗顿是巡查部出身，谁帮他率领隆巴德行动的警探？”
“包利组长。”
“老天哪。他很行。”
“你更行。”
“继续这么对我说。我需要鼓励，愈多愈好。”
“你什么时候开始。”
“现在。”
“很好。明天你就会拿到影印本，明白吗？”
“明白。”
“保持联络。”
两人没道别便挂下电话。
狄雷尼搭出租车去医院，靠在后座一角，啃大拇指的指甲。他又开始感到以往那熟习的兴奋感。别提什么关于警察工作的理由和情感，他的直觉反应是最明显的：追逐展开，而他是猎人。
他带着果决的微笑走进她病房，从口袋拿出买给她的一样不值钱小玩意：一枚亮晶晶的莱因石廉价胸针，做成企鹅形状，可以别在她的医院睡袍上。她朝他伸出双臂，他弯身拥抱她。
“我正希望你来。”
“我跟你说过我会来。有没有好一点？”
她粲然微笑，点头。
“给你。”他把企鹅递给她。“第凡内精品。价钱十万出头。”
“太美了。”她大笑。“我一直都想要这个。”
他帮她把别针别在肩上，然后脱下大衣，拉把椅子坐在，握住她的手。
“真的有好一点？”
“真的。我想我应该开始见人，见一些亲近的朋友。”
“好啊。”他说，小心避免虚伪的开朗。“艾迪下星期会来。要不要找莉莎？”
“不要，艾德华，她现在这样不行，还不行。”
“好吧。要不要我打电话给你朋友？”
“我打就好。我想见的那些朋友大部分都每天打给我，我会告诉她们我想见她们，你知道——一天两三人，不是一口气大家全来。”
他赞许地点头，微笑低头看她。但她的模样令他震惊。她实在好瘦！插管和玻璃瓶除掉了，她的脸又因熟悉的发烧而发红，但最令他揪心的是她的孱弱。她向来都那么活跃、强壮、生气蓬勃……现在却疲弱无力地躺着，彷佛呼吸都很吃力。没被他握着的那只手虚弱地揪扯着毛毯的毛球。
“艾德华，你有没有好好吃东西？
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