“你们怎么查到的？”他好奇问道。
“我们什么都知道！”芙萝伦斯说。
“到处都有我们的眼线！”山姆尔说。
丹尼尔·布兰克微笑。这几乎是事实。
“非常有钱。”芙萝说。“她的外祖父。石油，钢铁。赚了一大票。但坐享其成的是她父亲。他除了英俊外貌之外没遗传到什么，人家说他是他那一代全美国最英俊的男人，在普林斯顿外号叫‘美男子蒙佛’。但他没能毕业，就被踢出来了，因为搞上了——某个人。是谁来着，山姆尔？”
“某个院长夫人或者厨房女仆之类的。总之，那是二零年代末的事。然后他就娶了那堆石油和钢铁，捐了一大笔钱给罗斯福的竞选基金，以为可以捞个大使做做，派到伦敦、巴黎或罗马。但罗斯福没那么没大脑——他任命蒙佛为‘巡回代表’，把他弄出了华盛顿，这招很聪明。蒙佛夫妇爱死了这头衔，到处喝酒乱搞，成为全欧洲的话柄。希莉雅出生在洛桑。但后来情况变质了，她父母跟纳粹走到一块儿，老爸向国内热心报告希特勒是多么了不得的善心绅士。罗斯福自然开除了他。之后，就我们所能查到的，他们开始四处闲混，过着品味高级的生活。”
“希莉雅呢？”丹尼尔问。“东尼真的是她弟弟吗？”
他们惊诧看着他。
“你是纳闷？”芙萝问。
“还是猜到？”山姆问。
“我们没搞清楚。”她承认。“没人知道实情。”
“大家都在猜。”山姆表示。“但都只是八卦。没人真正知道。”
“但东尼有可能是她儿子。”芙萝点头。
“年龄符合。”山姆点头。“但她从没结过婚。这一点谁都知道。”
“有些传言。”
“她是个奇怪的女人。”
“伐伦特又是谁？”
“他跟她什么关系？”
“跟东尼呢？”
“她不在本地的时候都做什么？”
“而且回来之后满身瘀青？她究竟在做什么？”
“为什么她父母不让她待在欧洲？”
“她是怎么回事？”
“她究竟是谁？”
“我不在乎。”丹尼尔·布兰克低语。“我爱她。”
万圣节那一夜，他在办公室工作到很晚。他要人从贩卖部送色拉和黑咖啡上来，边吃边读预定翌日提交生产理事会的企画书的最后定稿：就是他打算让AMROK II掌握大权，决定杰维斯-伯强每一份杂志广告与内容页数比例的计划。
在他读来，这份企画书中肯、合逻辑且具说服力，但他看出其中缺乏热情，跟保单一样乏味，跟公司法讼案一样无趣。他把企画书扔在桌上，坐在那儿瞪着它。
他知道错在自己：他失去了兴趣。这计划当然可行、合理，但在他看来已经无足轻重。
他也知道自己对此漠不关心的理由：因为希莉雅·蒙佛。跟她相比，跟他与她的关系相比，他在杰维斯-伯强的工作不过是成年男孩玩的游戏，只像是中国象棋或大富翁。他一步一步走，按照规矩玩，但却没有受到触动。
他坐在那儿闷想，不知她会把自己带到何处。最后他离座，拿风衣和帽子穿戴起来，把企画书草稿留在桌上，跟晚饭剩菜和塑料杯里冷掉的咖啡渣为伍。前往主管专用电梯途中，他瞥进计算机室的窗，夜班人员一身白衣，绉胶底鞋缓缓浮过软木地板，漂在一场无菌梦境中。
狂风夹雨阵阵吹洒，放眼看去没有出租车。布兰克竖起风衣领，把帽檐往下拉、朝第八大道奋力前进。要是叫不到出租车，他就在四十二街搭穿越市区的公交车到第一大道，然后搭前往上城的公交车。
霓虹招牌闪闪发亮。色情商店提供按摩和身体彩绘。一家唱片行提早抢过圣诞节，传出新奇歌声，是狗吠版的〈普天欢庆〉。一个长面疱、穿带刺马靴的妓女，在他经过时喃喃说道：“乐一下吧？”他熟知这一带藏污纳垢，不予理会，这些跟他都没关系。
他快走到四十二街地铁票亭时，一群少女吃吃笑着接近，身穿亮眼的红黄绿色蓝派对服装，没扣的大衣敞开，长发被风吹在身后飞扬。布兰克盯着她们看，纳闷何以如此美女会出现在这么一条糟糕的街上。
这时他看出来了。这些全是扮女装的男孩和年轻男子，正要前往某场万圣节变装派对。满身丝绸蕾丝，足蹬晚宴鞋，假发飘扬，洋红唇膏和眼影，刮了毛的腿穿着尼龙裤袜，胸前塞衬垫，手舞足蹈，恣意大笑。
柔软手指按在他臂上，一个嘲弄的声音说：“丹！”
是安东尼·蒙佛，回眸顾盼，撩动一头在雨中发亮如火的波鬈金发。接着，隔几步走来的是又瘦又高的伐伦特，身裹黑色雨衣。
丹尼尔·布兰克站在那儿看这群疯狂人物沿大道走远，听见吶喊和吵闹的叫唤。然后他们都不见了，只剩他徒然呆瞪。
她离开了一天，两天，一星期。或者，就算她没有真的离开，他也无