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蒙妮卡从厨房出来。“你到哪里去了？”
“散步。”他脱下衣帽，放进衣橱里。
“伊伐·索森在书房里，”她说。“等了快一个钟头。”
狄雷尼哼哼。
“你跟伊伐一样，阴阳怪气。快把雨伞拿进厨房去滴水。”
他进厨房竖好雨伞。伸手掠了掠头发，便走入书房。
伊伐·索森副局长起身，手里持着酒。
“嗨，伊伐。”
“你怎么会知道昨天晚上有凶杀案发生？”伊伐·索森副局长劈头就问。吼声震耳。
狄雷尼望定他。“说来话长，你吼也没有用。”
伊伐·索森吸口气。“天哪，”他摇摇头。“我快崩溃了。对不起，艾德华，我向你道歉。”
他上前与狄雷尼握了手，再回座，狄雷尼斟了酒，两人举杯互敬。
伊伐·索森副局长在纽约市警局有“将军”之称。他身材瘦小，腰干挺直，肩膀又宽又方，就像在外套里撑了衣架。
气色很好。一头白发理得很短，梳得服贴。灰蓝的眼睛和蔼亲切。但是属下都知道，这对眼睛发起威来冷厉之至。“跟索森副局长不难相处，”他的一名部属曾说。“只要不出错。”
“太太好吗？”狄雷尼问。伊伐·索森副局长有一位漂亮的瑞典妻子。
“很好。几时和蒙妮卡一起来吃顿她拿手的瑞典菜？”
“随时都没有问题。”
寒暄之后，两个人不再作声。——
“你先说还是我先？”伊伐首先打破沉默。
“你。”
“闹区问题很大。”伊伐·索森副局长说。
“闹区本来问题就大。”
“可是这桩‘饭店恶煞’案件真叫人头痛。好像比‘山姆之子’更糟。今天州长那边来了电话。政界、商界都在轰我们。……这些暂时不谈，先来谈谈你的问题。”
狄雷尼大感惊异。“我有什么问题？”
“有。我很清楚。我亲眼见过很多退休下来的老将，他们是怎么在过日子。只有少数几个把自己处理得很好。”
“我就处理得不错。”
“有的老是生病，有的不知如何消遣，有的拚命买醉，有的逢人就提当年勇。”
“这些毛病我一概全无。”
“或者一天到晚睡觉。跟着太太走东晃西。或者总是嫌太太不肯多陪伴他。”
狄雷尼无言。
伊伐细密的看着他。“不要说你对这些事都没有感觉，艾德华。你过去从不骗我，现在又何必。你想你为什么急于协助布恩？为什么急于听取饭店恶煞的报告？为什么做这些记要？对了，那是我在你书桌上偷看到的。这一切就是一个开始。”
“什么开始？”
“感觉自己不受人重视，不被人需要的开始，你是个非常聪明的人，艾德华，可是在处理、面对一个空虚的生活上，你的聪明还不够。”
狄雷尼勉强站起身。再为两人添了酒。他坐在桌后面，打量伊伐·索森副局长。
“你很厉害。”他说。“明明是你有求于我，反而先说这一套来扣住我，逼得我为了不变成你口中的老朽，势必照你的话去做。”狄雷尼叹口气。“幸亏你不搞政治，否则连世界都让你吃了。说吧。伊伐，究竟要我做什么？”
这位“将军”放下酒杯，倾身向前，握紧双手。
“施马提非走不可，”他说。“这人是个败家子。我们调他去行政部门。那对他比较合适。”
“由谁来接手？”
伊伐靠着座，跷起二郎腿，端起酒杯，浅啜一口。眼光从镜片上面射向狄雷尼。
“我一个早上就在忙这件事，”他说。“开会。凌晨三点开始，十一点结束。我有生以来第一次喝那么多杯浓咖啡。全体一致通过施马提该走。接下来就是决定由谁来接手，指挥。这个人必须是局里的高阶层人士，够资格对政界、商界和百姓发言的。”
“表面文章。”狄雷尼嫌恶的说。
“对。但是事关威信，必须如此。”伊伐平淡的说，“不可能是刑事组组长。他没有‘饭店恶煞’的案子就已经满头包了。他不能丢下一切只顾这一件。再说阶级不能太低。没有任何人自愿出马。”
“难怪他们。风险太大。搞不好要摘乌纱帽的。”
“对。我们最后，终于得到了一名敢死队。”
“那个白痴是谁？”
伊伐“将军”定定的望着他。“我。”
“天哪！”狄雷尼喊道。“为什么？你有二十年没办案了。”
“你以为我不知道？我衡量过得失。我败了，自动辞职，告老返乡。万一我胜，立刻就是红人。记得局长的位置至今从缺。”
“这就是你的目的？”
“是的。不过这绝不是我一厢情愿的空想。我接下这个烫手山芋的时候，手里已经有了一张王牌。”
“
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