“很好。下次是什么时候？”
“四月十号。”她答得很快。
“还是抽痛？”
“是的。”
“什么时候开始？”
“前一两天。”
“很厉害？”
“愈来愈厉害。一直到正式出血才会停止。”
他扮了个脸色，摇一摇头。
“我以前说过，卓依，我查不出你有任何生理上的毛病。我希望你听我的劝，去，呃，找一位精神顾问。”
“每个人都要我去找顾问！”她情急的发作起来。
他锐利的抬起眼。“每个人？”
她不愿对上他的眼光。“一个朋友。”
“你怎么说？”
“不要。”
他叹气。“到底这是你自己的身体，自己的生命。可是你不必要吃这种苦头。我是指，这种痉挛、抽痛。”
“其实也没有多糟。”
然而，的确是糟。
那晚八点半左右，史奥卡医生揿揿门柱上的电铃。铃声传到楼上厨房，提醒他的妻子再过十几二十分钟，他就要上楼来吃饭了。
他向护士们道过晚安。脱去白制服。洗过手。披上一件手肘都磨得发亮的旧绒夹克。疲累的关了灯，查看药柜；上了锁，门窗一一试过。
再慢吞吞地撑着把手爬上楼梯。又再一次的在心里发誓过两年就退休。卖掉诊所和房子。和贝莎离开纽约。去佛罗里达买一块地。他们的许多朋友都早离开了。孩子们结婚的结婚、走的走。他和贝莎应该歇下来。到有阳光的地方去享几年清福。
他心里明白，想归想，事实不可能。
贝莎煮了他最爱吃的洋菇薏仁汤，还有一锅喷香的红烧肉。他神思恍惚。斟一杯威士忌苏打，点上一支雪茄。
“今天很累？”太太问他。
“跟平常差不多。”
她有心的望着他。
“那个叫古卓依的女人？”
他吓一跳。“你知道她？”
“当然。你告诉过我。”
“噢？”
“两次，”她点着头说。“每个月的头一个星期二。”
“嗬嗬，”他爱怜的注视她。“怪不得今天有洋菇薏仁汤。”
“每个月的第一个星期二，”贝莎带笑道。“提你的神。奥卡，你说……有些女人喜欢……你说过的。”
“对，”他很严肃。“我是说过。不过她不是。在她来说是痛苦。”
“痛苦？你弄痛了她？”
“没有，贝莎。没有的事。我只是觉得她把这当做一种惩罚。她就是抱着这种看法。”
“惩罚？她做了什么错事？”
“我怎么会知道？”
“来，吃饭吧。”
两人进入餐厅。房间里灯影暗淡。
“我不认为她犯了什么错，”他设法解解。“我的意思是，她并不希望受惩罚。只是她觉得不屑。这种不屑的观念，令她生出了自我犯罪感。”
“我的丈夫居然是个心理学家。”
“我真是这么想，”他固执的重复一次。“每个月她来做一次不必要的检查，其实她恨它，讨厌它。这等于是对她那份不屑感的惩罚。她因此而得到自我的满足。”
“好啦，”他太太说。“把雪茄放下，喝汤。”