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“这个周末一定乱，”星期六早上他便向蒙妮卡提出警告。
“我必须赶在礼拜一上午那几名新手来报到之前，把另外四个病人全部见识一遍。再加上杰森的电话，他说今天下午要过来。”
“别忘了请杰森和布恩，感恩节来吃晚饭。”
“不会忘。”
狄雷尼进书房参照黛安·艾勒比提供的病家地址，草拟一份行程表。周六访贝隆纳和席文生，周日探叶乔安妮和吉哈洛。
他和布恩必须赶回家听双杰森的报告，再方面，周末的下午，一些病人也可能外出不在家。如果一切顺利，狄雷尼可望在星期天晚上整理好所有的档案数据，以便对六名新来的刑警做简报。
布恩小组长抵达时，狄雷尼已计划妥当。万事皆备，唯独天气不美，云层低得迫人，疾雨阵阵，西北风强劲的鞭挞衣角和帽缘。
贝隆纳住在东二十八街。车子吃力的向前驶，雨刷心力交瘁的来回摆动，老爷暖气机和凛列的寒天打着注定吃瘪的败仗。
“我真希望有人来偷掉这部老机器，”小组长埋怨道。
“不过大概连旧货铺都不会要。等我那天中了彩票，绝对换辆新车上路。哎对了，我跟问过贝隆纳的警察谈起，他说出事当晚，姓贝的一直在家里，有他太太作证。这个不在场证明实在不够充分。”
“的确，”狄雷尼赞同。
“查出姓贝的职业了？”
“是的。在西十八街上一家批发屠宰场当经理，他们专门供应上肉和鸡鸭鹅给大餐厅和旅馆。”
“我想起来，”狄雷尼插口道：“感恩节你和贝嘉一道来晚餐吧？我们吃烤鹅。”
“好，先谢谢，不过我得先去问问贝嘉，看她是不是已经有其他什么计划。”
“当然。干脆让她拨个电话给蒙妮卡吧。”
贝隆纳住在第三街转角一幢新起的高楼。两人在二十九街泊好车，顶着风雨走回第三街。大厦管理员告诉他们，贝先生夫妇出去逛街，刚走不到一刻钟。
“倒霉，”回车位途中，埃布尔纳·布恩啐着，“看样子没法称心如意的一竿打尽了。”
“下午再来一趟，”狄雷尼说。
“这种天气，谁也没兴趣全天候的逛街。先去看席文生，他住在三十八街，摩雷山。你对他了解多少？”
“光棍一个。在华尔街一家投资辅导公司做事。凶案发生那晚，他说正在希尔顿参加一个大型餐舞会。有几个来宾记得看见他。不过现场好乱，很容易溜出去，杀了医生，再神不知鬼不觉的潜回去。怎么想都不够清白——对不对？”
“对。全是些松散的结头。你知道海军里面管这些玩意叫什么？爱尔兰帆索。这个案子全是——爱尔兰帆索，乱七八糟，理不出半点头绪。”
席文生住的楼房相当雅致。一、二楼都是长窗，上格还有小气窗，斜坡式的青铜屋顶。正门悬看一盏第凡内的玻璃灯笼。
“钞票，”狄雷尼观察整幢建筑后的评语。
“大概全楼都是这样。”
他的判断全对。发亮的铜质门牌上仅有五个住户的姓名，席文生列在三楼。埃布尔纳·布恩摁下门钮。
“谁？”
“埃布尔纳·布恩，纽约市警局刑事组。是不是席先生？”
“是的。”
“可不可以占你几分钟的时间？”
“你是那个管区的？”
“北曼哈顿。”
“请等一下。”
“多疑的家伙，”埃布尔纳·布恩压低嗓门对狄雷尼说：“他是打电话去问是不是真有我这个人。”
狄雷尼声耸肩。
“他有权。”
等了将近三分钟，电锁才响。两人推门进去，登上铺着地毯的楼梯。那人已经候在三楼楼梯口。方才那样谨慎仔细的作风，这会儿竟粗心大意的忘记要他们出示识别证。
“八成是为艾勒比医生的事吧，”他神经质的往门边退。
“我都已经跟警方说过了。”
“是的，我们知道，”布恩说：“只是还有几个额外的问题想请教。”
席文生叹口气。
“好吧，希望这是最后一次。”
“这，”小组长说：“我不敢保证。”
这屋子装饰得太过分，狄雷尼认为，就像百货公司陈列的样品屋：色调和谐，晶光闪亮，一尘不染。陶瓷的烟灰缸里没有烟蒂，绒毡上也不见污垢；看不出半点人烟的痕迹。
“漂亮的房间。”他向主人说。
“真的吗？谢谢。大家都以为我请了一位设计师，其实这一切都是自己搞的。花了好多时间。我对自已的要求很清楚，不过搜罗这些东西真是大费周章。”
“实在了不起，”布恩赞美有加。
“喔对了，我是埃布尔纳·布恩小组长，这位是艾德华·狄雷尼。”
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