中占到便宜。”
福尔摩斯轻轻吹了声口哨。
“三百年来那可怕的怪物一直在克兰斯维尔庄园附近徘徊，不知害死了多少无辜的人，吸血鬼是克兰斯维尔家族可怕的梦魇。现在那怪物果然又现身了，我必须报告夫人才行。
“对了，福尔摩斯先生、华生医生，请和我一起去克兰斯维尔庄园吧，我想夫人会很高兴见到伦敦来的大侦探。事实上，夫人一直是《海滨》杂志忠实的读者，福尔摩斯先生那些惊心动魄的探案故事都是夫人讲给我听的——夫人是一位和蔼可亲的女士，对我们这样的下人真是亲如家人。”
福尔摩斯和霍克搀扶着我走到霍克的马车里。马车在浓浓的大雾中前进。我转向我的朋友，说：“你认为那是吸血鬼吗？”
“我只看到了一个模糊的背影，在没有得到可靠的线索之前，我怎么知道那到底是吸血鬼还是一个拦路匪呢？华生，我们现在要做的是找寻线索，有了线索，才有真相。不过我相信，这个事件将会非常有趣。”
“有趣？”我有些不满地说。
“是的，非常……非常有趣。”我的朋友将脸转向窗外，不再说话了。
<er h3">三
克兰斯维尔庄园是一座古老的宅子，那饱经沧桑的石墙大概早在诺曼征服时就矗立在那里了。透过大雾，可以隐约看到一根根手腕般粗细的藤蔓密密麻麻地爬满了石墙，冷不丁看上去好像一条条可怕的毒蛇一样，随时会扑过来咬你一口，令人不寒而栗。
“我可不喜欢这座宅子。”我小声地说。
“这可是传说中吸血鬼出没的理想之地啊，”我的朋友仿佛兴致很高，他环顾着四周，“终日被大雾笼罩，鲜见阳光，还有古老的城堡，华生，你说呢？”
“我可不希望碰上那可怕的怪物。”我对刚刚的惊险遭遇还心有余悸。
霍克带我们走进一间宽敞的中央大厅，里面弥漫着一股陈年的腐气。
“请你们稍候，我这就去通报夫人。”
我好奇地打量四周，发现这屋子的构造装饰大概从它建成的那一刻起就没有改变过，在样式陈旧的壁炉上的墙面上挂着很多油画肖像，大概都是这古堡的历代主人吧。我的目光被其中的一幅画吸引了，画中的男子穿着一身骑士铠甲，可是双眼却放射出邪恶、贪婪的目光，此刻那画中人的目光正落在我身上，令我感到很不舒服。我扭过头，不再看那幅画，这时我发现福尔摩斯也在紧紧地盯着那幅画看。我正想开口说些什么，一个清脆的女声在我们身后响起。
“欢迎伦敦来的大侦探光临寒舍。”
我们忙转过身去，只见一位相貌清秀的女士正站在我们身后，她有着一头浓密的金发，身材苗条，一双蔚蓝的大眼睛透着聪颖的光，身上不由自主地散发着高贵的气质。
我的朋友颇具骑士风度地弯腰深鞠一躬，我也忙着照做。“我是乔治·克林格，这位是拙荆珍妮·克林格。”一位身材高大的男子走上前来，他面色苍白，相貌英俊，有一种天生的贵族气质。
“这位想必就是闻名遐迩的歇洛克·福尔摩斯先生了。”说着他向我的朋友伸出了右手，福尔摩斯和他寒暄一番，接着他又转向我说，“这位一定就是约翰·华生医生了，我和拙荆都很喜欢看你写的小说。”
我受宠若惊，忙不迭地向克林格夫妇表示自己的谢意。
“啊，请原谅我的无礼，两位远道而来，一定饿坏了吧，请赏光与我们共进晚餐如何？”克林格先生热情地发出了邀请。
福尔摩斯和我愉快地接受了邀请。
这宅子虽大，可除了克林格夫妇和刚才我们所见的马车夫霍克以外，就只有管家费尔曼夫妇以及他们的女儿玛丽，所以看上去显得格外冷清。
餐桌上，克林格夫人请福尔摩斯讲讲他的探案故事，福尔摩斯以自己不擅长讲故事为由婉拒了这一邀请，却要我来代他讲。于是在餐桌上我一刻也不得闲，一连讲了好几个福尔摩斯的探案故事。
“这真是太精彩了，华生医生。”克林格夫人不由得赞叹道。
“听说今天华生医生被那怪物袭击了？”克林格先生把话题转到了我的惊险遭遇上。
“天哪，一定是那可怕的怪物，它纠缠我们克兰斯维尔家已经整整三百年了！”克林格夫人的脸色倏地变白了。
“这件事我已经听霍克说过了，”福尔摩斯放下刀叉，说，“虽然我现在不知道袭击华生的究竟是什么，但我相信这个世界上没有什么科学解释不了的事，请夫人放心，我一定会尽力查明此事的。”
“是吗？那真是太好了，福尔摩斯先生，你真是我们的救星。”克林格夫人一脸宽慰地说道。
“那么，在以前有没有类似的事情发生呢？”
克林格夫人摇摇头，说：“我小的时候常听我父亲讲克兰斯维尔吸血鬼的故事，他说那吸血鬼每隔五十年就会来取一位克兰斯维尔人的性命，天哪，那真是可怕！”