了。卡车又一下猛推，将他的轿车推得翻过护栏。这里的公路盘绕在陡峭的山坡上，装护栏正是为了防止汽车栽下坡去。轿车一侧朝下砸在地上，接着滚动起来。一连串侧翻中车门大敞，车子滚下山坡，最后摔在崎岖不平的山脚，爆炸起火。
尾随科夫的车停下来。一个人下车，跑到拧成一团的护栏边向下望。他看见了火光，听见了汽油汽化后遇火发出的爆炸，又跑回他的车。两辆车溅起沙砾，离开现场。
他们走后，兰德尔·科夫慢慢直起身子。车子侧翻着地那一撞，摔开了驾驶座一侧的车门，把他甩了出来。他丢了枪，好像还摔坏了几根肋骨，可他还活着。他向下看看自己车子的残骸，又回头望望想杀他的那些人驶离的方向。科夫颤抖摇晃的双腿撑住身体，缓缓开步往回走。
韦布握紧那只受伤的手。他觉得脑子里满满的，都快炸开了，好像连喝了三大杯龙舌兰酒，快从嗓子里呕出来的光景。医院病房里只有他一个，门外有个带枪的人守着，确保韦布不会出什么事——至少，不会再出什么事。
韦布从早到晚整天躺在这儿，想着发生的一切，可是还和刚被送来时一样全无头绪。韦布的指挥官来过，一块来的还有几个h小队队员、w与X小队的几名狙击手。他们没说什么，所有人都受到极大震撼，满怀痛苦，不敢相信这种事居然会发生在他们身上。从他们的眼神中韦布察觉到了狐疑，怀疑当时他在那儿出了什么事。
“我真抱歉，黛比。”韦布对泰迪·赖纳的遗孀说。他也对卡尔的妻子，现在成了寡妇的辛德·普卢默说了同样的话。挨着名单往下看：一共六个女人，都是他的朋友。她们的丈夫曾经是他的搭档，他的同志；韦布觉得自己好像丧失了亲人，与那几位女士一样。
他松开伤手，用它碰了碰金属床边。这算什么伤！他没有直接挨上一枪。
“我连他妈一枪都没挨，”他对墙壁说，“没挨一枪！简直不可思议，你懂吗？”他对静脉滴注架喊出来，接着默不作声。
“我们会抓住他们的，韦布。”
声音吓了韦布一跳。他没听见有人进屋，不过跟着声音来的自然有个身体。韦布一点点支起身子，看见一个身影。珀西·贝茨在韦布身旁的一把椅子上坐下，他盯着铺了仿亚麻地毡的地板，仿佛它是一幅地图，能把他引向藏着所有答案的某个地方。
传说珀西·贝茨二十五年来没变过一点。整齐修长的五英尺十英寸的身架上一磅没增一磅没减，满头乌发没有一丝白，发式和他跨出校门第一次走进美国联邦调查局时一模一样。他像被速冻了似的再无改变。干这一行让一般人比他们的实际岁数老得多，他这种情况真是不同寻常。在局里他成了某种传奇人物：捣毁了得州与墨西哥交界处的毒品活动，调到洛杉矶外勤办公室后又把西岸搅了个天翻地覆。他从基层干起，提拔得很快，目前是华盛顿外勤办公室几个大头头之一。此人在调查局各主要部门都干过，了解局里各部门如何协作运转、共同构成一个整体。
贝茨——大家叫他珀斯——说话通常轻言细语，不过只要他一瞪眼就能把下属吓垮，让下属觉得自己不配占有哪怕一平方英尺的立足之地。他要不就是你最好的同盟，要不就是你最可怕的对头。没准叫珀西这种名字的人长大后就会变成这个样子。
“我知道你已经做了初步汇报，不过一等你恢复过来我们马上就要详细报告，”贝茨说，“用不着赶，慢慢来，先养好伤再说。”
含意很清楚：发生的事对大家都是个沉重打击，贝茨不会大发雷霆，现在还不会。
“一点儿擦伤罢了。”韦布低声回答。
“他们说你手上负了枪伤，血痕淤伤全身都是。医生说像谁拿棒球棍痛打了你一顿。”
“没事儿。”说这句话都让他觉得精疲力竭。
“你需要休息，之后再说汇报的事。”贝茨站起身，“等你准备好了，能不能再回那儿一趟，领我们把整件事从头到尾过一遍。我知道你这么做很难受，不过这样能帮我们很大的忙。”
还有我是怎么活下来的？韦布点点头。
“我很快就能准备好。”
“用不着赶，”贝茨又说了一次，“这一回轻松不了，不过我们能办好。”他拍了拍韦布的肩膀，转身朝门口走去。
韦布在床上挣扎了一下想坐起来。
“珀斯。”一片黑暗中只能看见贝茨的眼白，在韦布看来它们好像悬在空中的一对骰子，总会显出点数。
“他们全死了，对吗？”
“全死了，”贝茨肯定地说，“你是惟一活下来的人，韦布。”
“我尽力了。”
门开了又关上，屋里只剩韦布一个人。
贝茨出门进了走廊，和一群人碰头。这些人和他打扮得一模一样：普普通通没什么特征的蓝色套装，领尖带纽扣的衬衣，暗色领带，胶底黑皮鞋，小型搭扣式枪套里插着大手枪。
“媒体那方面会搞成一场噩梦，这你清楚，”其中一个道，