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“你在找我吗？”温斯问。暗门已合上，他再度站在半明半暗中。
“可以这么说，”亨利·梅利维尔爵士说。“年轻人，你最好到这儿来。他们马上就要带你上警察局去。”
尼克转头去看坐在后面的伊莲娜。只有他看到伊莲娜跳起来匆匆走到灯光控制处；不过每个人都看到了光束照耀下、站在舞台上的温斯。
伊莲娜浑身散发出一种恶煞般的气味。让你以为她的眼神穿得透你的臭皮囊，直探你的脑袋。她右手放在控制开关上，左手紧压在左胸下，呼吸声清晰入耳。她仔细打量完温斯，又重新打量一次，一对眸子骨碌碌转个不停。
温斯开怀地笑出来，不过随即停止。
“原来是真的，”伊莲娜说。“我就觉得有什么事情不对劲，可是偏偏想不出来。老天，原来是真的。”
“喂，你们在开什么玩笑？”温斯嘴里边问边往后退一步。
“年轻人，我们不是在开玩笑，”亨利·梅利维尔爵士轻声说道。
“对，温斯，是真的，”尼克说。“我要把你带走。”
“什么罪名？”
“谋杀。”
贝蒂的手肘不由自主地颤动，不意间将那盘洋芋片扫下吧台。洋芋片洒落在布勒·纳斯比的脚边，可是他并未自告奋勇去捡。
“你的意思是谋杀未遂吧，”克里丝特珀纠正他，声音尽量放柔。“我的意思是，如果那是真的话。”
“真的吗？”温斯说。“是真的吗？”
尼克细细看他，心想，这家伙是有生以来做坏事头一次被人逮到。对他而言这是全新的经验，所以他不知所措。
温斯脸上依旧挂着那副熟悉、迷人、宽容的微笑。他淡色的鬈发，剪裁无懈可击的深蓝西装，优美的额头、鼻梁、下巴，都和他的眼神形成微妙的对比。
“我不明白，”他边说边摇手，一副大惑不解的模样。“我也许没那么聪明，不过——”
“噢，年轻人！”亨利·梅利维尔爵士有气无力地说。“你老是在那些人耳边推心置腹的，所以他们都信任你，告诉你康泰洛德府的翡翠值多少钱，潘斯贝瑞老宅的达芬奇真迹又值多少钱。而你自以为聪明，尤其在女人堆里，因为你忍不住要炫耀。其实，年轻人，你太不聪明了。”
克里丝特珀突然又拖出一张椅子坐下。
“真的吗，老爹？”温斯说，脸上现出一抹淡淡的傲慢痕迹。“你们认为我做了什么事呢？”
“小伙子，你要我当着他们的面说个一清二楚吗？”
“老爹，我悉听尊便。”
“事情是这样的。伊莲娜——”
“等一下，”克里丝特珀冒出一句。“拉金，我想你最好离开。”
“是的，夫人。”
“我想你该明白保密的道理吧？”
“是的，夫人。”
“请继续，亨利·梅利维尔爵士。”
“伊莲娜·史坦贺，”亨利·梅利维尔爵士说下去。“疯狂地爱上了一个人。而她父亲知道这人是个骗子，是个伪君子。这几句话就可以道尽整个悲惨的故事。”
克里丝特珀站起来又坐下。
“看看他，”亨利·梅利维尔爵士说，对温斯随手一挥。“会不会让你联想到什么人？你能不能想到他幼时的偶像是谁？那个让他一而再、再而三模仿的偶像是谁？”
“我想想——”
“你们可曾听过‘神偷莱佛士’这个名号，一个业余神偷的故事？”尼克说。
“我年轻的时候，”亨利·梅利维尔爵士继续说道。“大家对某些故事会当真，而这些故事之中有个角色我是无论如何也难以忍受，那就是‘神偷莱佛士’。每当我看到他的故事，就觉得毛骨悚然。而最令我百思不解的，就是大家为什么会把这么一个家伙当作名门雅士看待。
“你们或许还记得，‘神偷莱佛士’是个板球高手，社交手腕一流。仗着他高明的板球技巧，他常受邀到许多别墅去作客，而后予取予求，想偷什么就偷什么。而他自己还振振有辞，说他偷窃的对象都是俗不可耐之辈。我们是不是该为这个温文尔雅、专门劫富的神偷大善人鼓掌，甚或高呼万岁呢？
“不过，我们且将小说撇在一旁，现实生活中就有这种人。他们觉得自己生来就是高人一等。如果他们没有钱，会觉得拿别人钱财是理所当然。而且他们永远是对的，别人都是错的。你们眼前这位美男子——爵士用雪茄一指——他的谋生之道就是职业小偷。如果这么说会伤他的心，我就称呼他业余小偷好了。他处处被人邀去作客。整个英国的大宅大户，他有一半都了若指掌。他知道什么东西值钱，东西在谁的手上，也知道怎么到手。
“他当然不是呆瓜，不会在某人家中作客时对其他客人下手，例如偷一串翡翠项链之类的。不过，伪装成外人下手照样可以得逞。一年大捞两、三笔，就可以穿金戴银、衣食不愁。他手法的绝妙之处，在于他能将外贼所为装弄得好似
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