考量的因素：仇恨。”
这个丑恶而冷酷的字眼再次跃然眼前，也再次制造出同样的效果。
“亨利·梅利维尔爵士！”克里丝特珀说。
“夫人？”
“我真不愿承认，”克里丝特珀轻声说道。“可是这人叫我害怕。真的。他又来了，仇恨、仇恨、仇恨说个没完……”
亨利·梅利维尔爵士始终像是兀自沉浸在遥远的冥思之中，现在蓦然清醒。雪茄已经熄灭，他将烟头放在桌上。
“恐怕我们非得回头说说那个字眼不可，夫人。这是一切的根源。回头想想，我老觉得我们其实隐约已有答案。这档子事，你也看得出来，不是查理·匹斯那种‘拔枪射杀警长，然后翻墙逃跑’的单纯盗匪案。这案子的手法聪明、丑陋、变态。当然，问题的答案也可能很简单……”
“简单？”尼克叫出声音来。“您说这团迷雾很简单？”
亨利·梅利维尔爵士依旧不动声色。
“没错。小伙子，你仔细想想，别被枝枝节节给误导了。”他大手一挥。“我告诉过你，这都是受佛拉薇亚·维侬的影响。这栋阴森森的宅子里有太多浪漫而不真实的幻想。”
“你这句话，”克里丝特珀斜眼瞧着他说：“真是无礼。”
“可是如果能解开那个谜团的关键就不失礼了。我隐约有个想法，你知道；只要某一个问题得到了解答，整个谜团用三个字就可以解决了。”
“要是我们能问杜怀特本人就好了！”克里丝特珀开始抱怨。“您认为呢？什么时候我们才能去问他？”亨利·梅利维尔爵士双肩一耸。“我不知道，夫人。明天，也许吧。他现在打了鸦片。柯莱蒙斯大夫可能告诉过你，内出血往往是致命伤。如果你希望医生做出神医般的诊断，不如叫他好好验个尸吧；如果要那个可怜的家伙活下去，就不能这么做。”
“等到明天，”克里丝特珀酸苦地说，“恐怕谣言早就传遍了，大家会说杜怀特就是查理·匹斯大盗或是什么歪嘴大盗之类的。”
“你别在那儿没头没脑地瞎操心，”亨利·梅利维尔爵士说道。“行不行？”
“对不起，”克里丝特珀耸耸肩。“我就是不由自主。我这个人不会大惊小怪，可是我会担心。亨利·梅利维尔爵士，你还记得那个歪嘴大盗吗？他在肯特也有一间豪宅，可是他的谋生之道竟然是蹲在墙角当个职业乞丐。我很想知道他太太得知此事之后是怎么想的？要是柯莱特巴珂小姐或是校长听到杜怀特的事，我想他们会禁止小孩来这个邪恶的地方看魔术表演的。”
亨利·梅利维尔爵士被这个引人入胜的新乐趣所吸引。
“等等！”他说。“变魔术。那个让我被误认的家伙，有什么来头没有？”
“这件事我真是万分抱歉。”
“噢，啊？不过这个卡夫萨兰大师到底是何许人物？”
“他的名字是阮大山，在伦敦可是个大红人。他是个如假包换的印度人。”
“他现在正当红吗？”亨利·梅利维尔爵士鼻孔哼出一句，鄙薄之意溢于言表。“我从来就没听说过。”
“据杜怀特说，他常被王室请去表演。他的道具今早已经运到，不过我还没接到电报通知他什么时候抵达，你可能会想见见他。我的女仆伊洛丝，说你那天也亲自露了一手很精彩的小型室内表演。”
亨利·梅利维尔爵士以慢得令人心惊胆跳的速度说道：“很精彩的小型……”他的话讲到一半就停了。“我想你是以为，”他说，“这个阮大山的魔术变得比我好？”
克里丝特珀露出微笑。
“噢，爵士！当然，就业余魔术师而言，你可能非常出色——”
“业余！”亨利·梅利维尔爵士的脸突然胀得紫红，他举起两只拳头。“你说我是业余！嘎？”
尼克觉得自己应该出面调停了。
“爵士，别动气。我从来就不认为这个阮大山会耍什么印度绳子戏法，你很可能比他还强。”
“对不起，”克里丝特珀说，对于自己犯的错依然一头雾水。“我是不是说了什么不该说的话？”
“没有，夫人。而且——反正这不是重点。就算史坦贺先生康复了，情况还是非常棘手。亨利·梅利维尔爵士告诉我们——而且好像他自己也很相信——这整个难题只要三个字就可以解释……”
亨利·梅利维尔爵士瞪着他看。
“呵？就凭你刚才对我的百般侮辱，”他说，“难道你还指望我会告诉你？”
“真受不了，爵士，我哪有侮辱您？每回有人说了或做了什么让您不高兴的事，你就回头来骂我，硬说是我做的。这未免太过分了。我希望大家能把心思放在正事上……”
“我在想——”克里丝特珀以愉快而意味深长的语气说道。
“什么？”
“你真是把贝蒂给吓坏了，”克里丝特珀还是一副没进入情况的不搭调语气。“她也跟我一样，怀疑杜怀特是不是过着双重身份的生