很欣赏，至今办公室里和省委的小会议室里还挂着王步凡的书法作品，那是他与他的老师李知书在省城搞书画展时马风疾讨要的。
王步凡愣了很久才回过神，当他确信这个消息准确无误时，心脏才突突地开始加快跳动，耳朵也奇痒难忍。他用有些颤抖的手指挖着耳朵，一时不知所措，竟忘了给岳父倒茶让座，张问天是自己找地方坐下来的。
王步凡的妻子叶知秋看他傻愣愣的样子，急忙给他倒了一杯热水递过去，他喝了几口水，情绪才渐趋稳定。张问天看王步凡的情绪稳定了，起身走了，王步凡送岳父到门外。张问天与他住对门，房子是王步凡买的。
王步凡对天野的情况只是一知半解，现在还谈不上施政方略，只有前景展望。他现在考虑的是自己在离任前如何把天南的班子安排好，把落实“小康战略”这面旗帜树直，使接力棒传到能够继往开来者的手中，也使自己在天南画上一个圆满的句号。
叶知秋和王步凡的父母也为王步凡的高升感到高兴，知秋知道王步凡的习惯：高兴时挖耳朵，愁闷时摸胸口，恼怒时鼻子痒。还有一个习惯就是高兴时爱喝酒，苦闷时也爱喝酒，于是就善解人意地问：“是否酒瘾犯了？要不叫几个人喝两杯？我去炒几个菜。”
王步凡笑了，“知我者，夫人也！快去炒菜备酒。”
叶知秋笑着进厨房炒菜去了，王步凡打电话叫天南的政法委书记乐思蜀和副书记张沉，他们与王步凡住得很近。
众人喝完酒离开后，王步凡仍然没有一点睡意，叶知秋硬是拉着他到卧室里上了床，并让他服了安眠药躺下休息。过了很久，王步凡仍然睡不着，此时鞭炮声一阵一阵地从窗外传来，他更没有睡意了，索性从床上爬起来，到客厅里去看电视。打开电视中央领导正在向全国人民拜年和祝贺元旦。叶知秋怕王步凡酒后出什么意外，也起来陪他坐着，一直坐到东方发白。
当新年的第一缕曙光照射在铝合金窗户上时，王步凡丢下手中拿着的电视遥控器奔向窗前，拉开窗帘，望着东方冉冉升起的红日和银装素裹的山川，他的心情好极了，觉得大雪之后的太阳特别红，而且就是从他家乡的那个方向升起来的，而且还在慢慢地向上攀爬……
然而不知不觉间，雷佑胤、暴平军、侯寿山和文史远这些名字就出现在他的脑海中，对这些人他有一种说不出的感觉。这时他再看东方旭日，已经处在云遮雾罩的朝霞之中，有时太阳熠熠发光，普照大地；有时有些怯懦地隐于乌云背后，黯然失色。但乌云并不能遮住阳光的全部，阳光与乌云在搏击，太阳把乌云的边照射成红色，太阳在燃烧，乌云也在燃烧，极像战场上的硝烟和血污。
过了很久，太阳升高，乌云散去，冬日的阳光与地上的白雪相映成辉，此情此景很有些妩媚动人。王步凡觉得今天的太阳格外温暖，天很大，地也很大，天裹着地，地托着天，天昭八方，地载万物。
……
元月三日晚上，王步凡和叶知秋到乡下二姐家看了看女儿凡秋后回到天南县城，晚上与父母和岳父母一块儿吃饭。王步凡的父亲王明道警告王步凡说：“步凡，屈原在《渔父》中写道：沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。水清和水浊皆可为我所用，但是清者自清，浊者自浊，关键是自己一定要把握好自己……最近你仕途很顺畅，这是件好事，但是你千万要记住，盛世尚且不惧危言，人要善于听取不同意见。人往往会在春风得意的时候乐极生悲……你要处处小心，要尊上友下，洁身守节，该清当清，该浊当浊，只有这样才能在复杂的环境中站稳脚跟。这既是做人之道，也是为官之道。现在有很多官员就是律己不严栽在私营企业老板手里的，虽说夏侯知和你是同学，天南建电厂和铝厂他也出了力，但你和他的交往过多，容易遗人以柄啊。世界上没有免费的午餐，为官一定要抵御住诱惑。我说的清和浊不是指贪与廉，而指的是为官之道……”
王步凡的父亲王明道在国民党时期任过副厅级官员，在这个问题上有他自己的想法。王步凡一向尊敬父亲，听了父亲的话他使劲点了点头。
王步凡的岳父张问天也说：“人有压力才能进步，环境复杂并不可怕，可怕的是在复杂的环境中不能把握自己，不能洁身自好。记得《论语》上有这样一段记载，宰我问孔子说，有仁德的人，就是当有人告诉他有一个人掉进井里时，他会跟着跳下去救他吗？孔子说，你为什么要这样做呢？君子可以让他去设法救人，却不可以让他跳下去陷入井里；君子可以被欺骗，却不能被无理陷害。你在工作中要知道，多算则胜，少算则败。这个‘算’字是很有讲究的，我不想说得太明显，希望你认真去体会。”
王步凡琢磨父亲和岳父的话，父亲说的清与浊，无非是该清楚时必须清楚，该糊涂时要装糊涂；岳父赠的这个“算”字的含义，可能既有把握自己、稳操胜算的意思，也有保护自己的意思。他认为岳父送他的这个“算”字意义特别深远。
送走岳父张问天，王步凡望着墙上李知书给他写的“云隐山晖