上去。三十四岁当市委副书记，今年四十四岁了仍然是市委副书记。据说有一次林涛繁到天西县去下乡，一个老农问他：“林书记，你是共产党吗？”林涛繁说自己是共产党员。那个老农说：“这就怪了，雷佑胤和暴平军也是共产党，可天西县的老百姓就没见过人家，人家照样一级一级地往上升，你整天下乡怎么就是升不上去呢？人家文史远在天西县当书记时从来就不下乡，只往市里省里跑，结果不就跑到市里去当宣传部长了。文史远是什么人？贪污受贿搞妇女，这样的腐败干部也能升官？天西县可是革命老区，共产党的天下就是我们老百姓帮着打下来的，我爷爷为了闹革命被国民党活埋了，我爹被国民党枪毙了。我们是革命烈属啊，可是现在我们有困难，为了找文史远解决困难找了半年都没找着。我们的困难也不给解决，那些假共产党已经脱离了人民群众，而不是人民群众要离开共产党。我看你还算个真共产党，可我们文书记就是假共产党。”林涛繁详细询问了那个老农的情况：奶奶九十岁了，卧床不起，母亲七十岁了，得了气管炎，他得了关节炎，老婆得了胃病，三个孩子失学。林涛繁流泪了，当场把自己刚领到的工资全部留给了老农，又亲自跑到天西县政府找到县长李光源帮老农说话，李光源经过调查，让县民政局每月给老农家救济三百元补贴生活。老农逢人就说林涛繁和李光源是真共产党，雷佑胤、暴平军和文史远这些人统统都是假共产党，是共产党这棵瓜秧上结的坏瓜……
乔织虹新官上任没有烧火，各县区的头头们也没有调动。乔织虹被省委任命为市委书记时，市长人选没有敲定，选举结果也没有结论。从天野又传出消息：市委副书记雷佑胤和车行芷都瞄上了市长这个位置，似乎都势在必得。雷暴二人是亲戚，暴平军的小儿子认了雷佑胤做义父，现在据说两个人联手合作，通过常务副省长远征程的关系，让雷佑胤竞争市长职务，暴平军作他的坚决支持者。政法委书记车行芷好像北京有什么关系，也在加紧活动……
车行芷和雷佑胤一样好色，在投票竞选市长的几天后，车行芷与情妇在车库里风流，结果因汽车空调开得时间过长，车内严重缺氧，两个人竟然双双死在了车里。老百姓都说车行芷之所以暴死车中，是因为名字起错了，车一行就止不是坏了吗，应该叫车永行或者车长行才不会死。市委为了面子问题只好低调处理，连个追悼会也没有开。车行芷的死使雷佑胤喜不自禁，以为少了一个竞争对手，市长的桂冠他是稳拿了。其实雷佑胤根本没有猜透“组织”上的意图，尽管有民主选举这个形式，可能省委认为雷佑胤当市长不合适，省委书记马风疾一语定了乾坤：欧阳颂出任天野市代理市长。马风疾的这个决定让雷佑胤大跌眼镜，气得他直骂老天不公。
已是二〇〇一年的最后一天了，大雪终于停止。晚上王步凡和妻子叶知秋正陪着父母在看元旦晚会，再过几个小时二〇〇二年的钟声就要敲响。这时王步凡的岳父张问天从对门急匆匆地走过来，告诉王步凡一个令他不敢相信的消息：省委决定破格提拔王步凡为天野市的政法委书记，是井然在电话里透露的玄机，原因是纪委书记廉可法年龄大了，常务副市长暴平军有人告他的状，组织部长侯寿山和宣传部长文史远组织上没有考虑……并嘱咐说在组织上没有正式任命之前不要张扬。
王步凡听了这个消息愣了好久没有反应过来，他觉得自己像是在做梦。摸一下脸，分明是醒着的，心里一时有些茫然，空得像三天没有吃饭那样。
张问天又说：“刚才井然打电话时说，你出任政法委书记是刘远超、井右序和边关联名推荐的结果，因为车行芷死后天野市少一位政法委书记，省委副书记呼延雷曾提出反对意见，说步子太大了；常务副省长远征程提议让雷佑胤当市长，被马书记否决了，又建议让文史远升任政法委书记让你出任宣传部长，却在马风疾那里卡了壳，最后给你定了个市委常委、政法委书记，调平州市的副书记欧阳颂来天野出任代理市长。”
王步凡从张问天的口述中，更确切地说是从井然的电话中，感觉到省委上层也不是那么合拍。按照现有排序，应该把侯寿山或文史远提拔为政法委书记，让他王步凡到天野市委去当组织部长或宣传部长。侯寿山原是常务副省长呼延雷的秘书，后来呼延雷升任省委副书记，侯寿山也升任省政府秘书处的处长。为了让侯寿山得到锻炼，省委副书记呼延雷把侯寿山下派到平州市去当市委副书记，三年后升任代理市长。正在代理市长变为市长这个节骨眼上，侯寿山弄出了惊动省城的桃色新闻。
文史远是省政协主席文景明的侄子，不知这次为什么也没有提拔他，而是让王步凡这个县委书记直接升任天野市政法委书记进市委常委。张问天见王步凡愣着不说话，又说：“你这次能够高升，估计省委副书记刘远超、组织部长井右序和秘书长边关都是替你说了话的，当然最关键的人物是马风疾。他可能对你的印象不错，对天南的工作也比较满意。”张问天说这话是有根据的，天南是省委树的“小康战略”模范县，马风疾对天南的工作比较满意，王步凡的书法马风疾也