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曹沫此时历经一番死战、浑身汗透、衣衫破损、躯体带伤、气力耗损，然身姿依旧挺拔、神色依旧刚毅、目光依旧澄澈、心志依旧坚定，全无半分骄矜之色、毫无一丝邀功之态、未存些许自得之情、不萌寸分奢望之念。见上官前来，从容拱手、躬身行礼、礼数周全、言辞恭谨：“草民曹沫，见过大人。身为鲁人、居鲁之地、食鲁之禄、承鲁之恩，护乡守土、御敌护民、存国气节、保境安宁，乃是分内之事、本心之念、应尽之责、理所当然，不敢居功、不敢自矜、不敢邀赏、不敢称义。”
叔仲偃连忙俯身扶起、亲手执其手臂、神色恳切、语气敬重、由衷赞叹：“壮士此言，更显高义、愈见赤诚、倍增风骨、尤见胸襟！
吾巡察边境多日，所见鲁人多畏敌避祸、所见士卒多临战怯懦、所见官吏多苟安无为、所见朝野多萎靡消沉，举国上下，久无如此刚烈忠勇、心怀家国、不畏强权、舍身守土之人！
壮士身居草野、出身寒门、无师无援、无爵无位，却能明家国大义、守故土气节、怀忧国之心、抱抗敌之志，临危不惧、遇强不屈、挺身护国、舍身为民，忠勇可嘉、义薄云天、风骨凛然、千载难得！
今鲁国积弱、强邻压境、疆土日削、国势濒危、朝野萎靡、武风凋零，正需壮士这般铁血忠勇、心怀社稷、能战敢战、守土报国之人，提振国威、振作士气、整肃武风、匡扶邦国！”
言罢，叔仲偃细细问询曹沫出身家世、平日所为、心志所怀、所学所长，方知曹沫半生耕读、苦修武艺、常怀忧国、久存壮志，常年遍历边境、勘察山川、熟稔地利、洞悉边情，熟知齐鲁边界关隘险易、通晓边境守御得失、明晰敌我强弱之势、深知家国危亡之由，且心性纯粹、忠义赤诚、勇武沉稳、刚正不阿，绝非寻常市井武夫、乡野匹夫可比，乃是天生护国良将、乱世铁血忠臣、鲁邦栋梁之才、社稷可倚之臣。
叔仲偃久在朝堂、深谙时局、识人无数、阅人甚多，此刻已然笃定：曹沫一介布衣，却藏将相之器、身怀报国之才、心存社稷之忠、骨含铁血之勇，乃是鲁国当下最缺、最难得、最可倚仗的忠勇壮士、护国干城！若得此人入朝从军、执掌军旅、戍守边疆、捍卫社稷，必能提振鲁国武风、震慑齐邦强敌、稳固边境防务、挽回家国颓势！
心念既定，叔仲偃决意倾力举荐、破格拔擢、为国举贤、为君荐才。当日巡察事毕，即刻返程曲阜、回归朝堂，入宫面见鲁庄公，据实禀奏汶水边境齐军侵掠始末、详述曹沫布衣抗敌忠勇事迹、细数边境防务积弊、陈明鲁国武备隐患、剖析家国危亡局势、力荐曹沫可用之才。
朝堂之上，鲁庄公召集群臣议事，叔仲偃立于殿中，朗声尽述前因后果、细致陈说是非得失、极力进言献策：“臣今日巡察汶水边境，亲见齐军越界劫掠、欺凌百姓、挑衅鲁邦、无视盟约；亲见戍边将士怯懦畏战、失职避祸、坐视民难、毫无守责；亲见边境民生凋敝、疆土残破、防务废弛、乱象丛生。举国武风萎靡、军心涣散、边防空虚、国威尽失，皆因朝堂重文轻武、旧臣守旧无为、庸臣苟安误国、军备常年废弛所致！
然乱世之中，文德可安内、武力可御外，无武力则无以守土、无甲兵则无以卫国、无勇将则无以御敌、无壮士则无以立邦！今强齐虎视、邻邦屡侵、家国濒危、步步受欺，若再不革新武备、拔擢勇将、振作军心、提振国威，日后疆土尽失、社稷倾颓、宗庙难存、百姓无依！
臣于边境汶水，偶遇布衣壮士曹沫，出身寒门、生性刚毅、忠勇无双、心怀家国，熟边情、通战守、精武艺、有气节，临强敌而不惧、遇强权而不屈、逢国辱而敢争、见民难而敢护，以一介草民之躯，抗数十精锐齐骑、守一方鲁土安宁、存鲁国不屈气节。此等人品、此等胆气、此等才干、此等忠义，百年难遇、当世罕有、社稷珍宝、邦国栋梁！
臣恳请我主，破格擢用曹沫、召之入朝、置之军旅、授之兵权、任之守边、委之重任，使其整饬边防、操练士卒、提振武风、抵御齐侵，必可补鲁国百年武备之弊、纾社稷累世边疆之忧、振宗邦日渐沉沦之威、解百姓岁岁流离之苦！”
叔仲偃言辞恳切、条理清晰、论据扎实、情理兼备、字字为国、句句为民、言之凿凿、掷地有声。
庄公闻言，心中震动、心生感慨、颇有醒悟、暗自期许。他久困强齐威压、常年蒙受欺凌、时时忧心国弱、岁岁痛惜土失，心中早已不甘苟安、不愿示弱、渴望得一勇臣、得一劲旅、强军卫国、雪洗国耻、稳固疆土、振作国威。听闻曹沫布衣报国、忠勇无畏、守土不屈、胆识过人，当即心生赏识、决意纳用、破格提拔、委以重任。
然朝堂之上，一众守旧文臣、清流老臣、苟安佞臣，听闻叔仲偃举荐布衣武夫、意欲重武轻文、革新军备、强硬抗齐，瞬间群起反对、纷纷谏阻、同声非议、百般阻挠。
上大夫施伯，乃朝堂守旧重臣、清流领袖，素来重礼轻兵、固守旧制、畏齐苟安、排斥军功，当即出列拱手、从容进言、极力反驳：“臣以为不可！主公！鲁国乃礼乐