愈发凌厉、身形愈发迅捷、攻守愈发沉稳，孤身鏖战数十齐骑，久久不败、愈战愈勇、从容周旋、死死坚守，寸步不退、半步不让、誓死护此乡土、竭力保此乡民。
正在战局胶着、敌我相持、杀气漫天、局势未定之际，远方官道之上，车马粼粼、旌旗微动、人声渐近。乃是鲁庄公遣派的边境巡察官吏，携少量随从来汶水边境巡查民情、核验边防、探视疆界。
巡察官吏名唤叔仲偃，乃鲁国正直贤臣、忠直之臣，性情刚正、心存社稷、体恤民生、厌恶苟安，素来不满朝堂佞臣误国、痛恨齐军欺凌鲁邦、惋惜边防空虚、忧心国势衰微。他奉君命巡察边境，一路所见皆是边境凋敝之景、百姓流离之苦、士卒怯懦之态、疆土残破之状，心中早已悲愤不已、忧虑万分。
及至汶水渡口乡野，远远望见齐骑围杀布衣壮士、鲁卒旁观畏缩、百姓惶恐啼哭的惨烈景象，当即车马骤停、面色沉凝、心生震怒、倍感痛心。左右随从见状，纷纷劝谏：“大人，齐军凶悍、铁骑精锐、势大难敌，我等随从稀少、兵力单薄、难以抗衡。且齐强鲁弱、已成定局，朝堂素来隐忍退让、不与齐争，今日之事，不过边野小争、布衣私斗，大人不宜出面触怒齐人、招惹祸端、连累朝堂、招致敌怨，不如悄然避让、置之不理、免生事端！”
叔仲偃闻言，断然摇头、厉声斥责、神色肃穆、心志坚定：“汝等谬矣！国事无大小、国辱无轻重、守土无尊卑、报国无贵贱！
齐人越界侵疆、劫掠吾民、屠戮吾众、欺凌吾邦，是明目张胆辱我鲁国、犯我疆土、轻我社稷、蔑我君民！
戍边士卒食君之禄、担国之责、守边之任，遇敌不战、见辱不抗、临危退缩、坐视民难，是为失职、是为怯懦、是为不忠、是为不义！
此布衣壮士，身微位卑、无官无责、无兵无权，却能心存家国、心怀忠义、挺身护土、舍身抗敌、不畏强权、不惧凶险，以一介草民之躯，守大国疆土之尊、护黎民百姓之安、存鲁国不屈之节！
若我等朝堂官吏、食禄之臣、奉命巡察之人，尚且畏敌避祸、袖手旁观、置之不理、苟且自保，则庙堂颜面何存？君臣气节何在？家国底线何守？百姓依托何凭？
今日吾必出面止乱、护此义士、拒此齐寇、存我国威！纵使触怒齐人、招来争端、受责朝堂、遇困时局，亦不能眼睁睁看着义士惨死、乡土受辱、百姓遭殃、邦国蒙羞！”
言罢，叔仲偃不顾随从劝阻、不惧齐军威势、不畏争端祸端，当即驱车向前、挺身而立、高声喝止：“齐军将士止步！吾乃鲁国巡察官吏叔仲偃，奉鲁君之命巡察边境！齐鲁疆界分明、盟约犹在，尔等无故越界、劫掠民财、欺凌百姓、围杀鲁人，背礼违约、恃强凌弱、祸乱边疆、挑衅邻邦，速速罢手退兵、归还所掠、致歉谢罪，否则吾当据实上奏鲁君、传告列国、禀明天子，追责齐邦违约侵邻之罪！”
叔仲偃身居官身、奉君之命、言辞有据、立场端正、正气凛然、法理昭然，句句依周礼、字字凭盟约、声声守国体、言言正是非。
齐将刁朔见鲁国官吏亲临、义正辞严、有据可依、有礼有节，心知今日越界之举、劫掠之行、围杀之事，实属理亏违规、违约失礼、师出无名、肆意妄为。加之麾下士卒久战疲惫、攻势顿挫、士气低迷、心生怯意，久久难以制服一介布衣，已然折损齐军颜面、耗费多时气力，再强行缠斗、肆意杀戮，恐真引发齐鲁邦交争端、招致列国非议、触犯天子礼制、获罪于齐侯。
万般权衡之下，刁朔心中虽依旧愤怒不甘、满心骄纵不服，却不敢再肆意妄为、肆意杀戮、继续滋事。只得恨恨收戈、勒马退兵、满脸戾气、面露怨色，狠狠瞪视曹沫与叔仲偃二人，厉声放言威胁：“今日暂且罢手、退归疆界！然鲁国区区弱邦、苟安之朝、怯懦之民，敢抗大齐王师、辱我军士，此事绝非了结！日后我大齐必再临鲁疆、再议边界、再讨罪责、再索补偿，汝等且拭目以待！”
言毕，刁朔率领一众齐骑，弃下劫掠的粮谷财物、满怀愤恨、悻悻退出鲁境、折返齐界而去。
漫天杀气尽数消散、遍野危机全然解除、周遭惊惧渐渐平复、乡野秩序缓缓归宁。
边境百姓见齐军退去、祸事得免、乡土得安、自身得救，无不喜极而泣、纷纷上前、环绕曹沫身前，躬身致谢、交口称赞、满心敬佩、由衷感念。一众乡老含泪言道：“今日若非曹壮士挺身而出、舍身抗争、拼死护乡、无畏御敌，我等乡邻必遭屠戮、村落必被焚毁、财物必尽被劫掠、乡土必尽数残破！曹壮士一身忠勇、满腔赤诚、心怀家国、护佑苍生，实乃我鲁地乡邦之幸、百姓之福、社稷之望！”
戍边鲁卒立于一旁，目睹全程始末、亲见曹沫布衣抗敌、忠勇无畏、舍身护国，反观自身食禄失职、临危怯懦、袖手旁观、苟且避祸，尽数面露羞愧、心生愧疚、默然低头、无地自容。
巡察官吏叔仲偃缓步上前，凝视曹沫身形容貌、观其刚毅风骨、察其赤诚神色、感其忠勇心志、叹其侠义风骨，心中大为震动、由衷敬佩、暗自赏识、格外珍