子羽质朴无华之态、山野无依之身、形貌不扬之质、沉潜无名之行。
澹台灭明闻言，置卷从容、神色不变、心气不扰、心志不移，起身拱手对答，语淡理深、言简义正、心平气和、不卑不亢：
“乡绅所言，乃世俗之常见、世人之浅识、时人之通病、古今之积弊。容貌者，身之外饰也；德行者，心之内根也；风采者，世之虚华也；道义者，人之实本也。外饰可变、虚华易逝、形貌易改、姿态易移，唯心之善恶、德之厚薄、行之虚实、道之深浅，终身不变、历世不磨、亘古长存、万古不朽。
世人大抵爱外华、轻内实、重姿容、轻品行、逐虚名、弃真德、尚浮华、鄙笃诚。是以俊秀者多恃貌骄人、恃容傲物、恃形逐利、恃姿趋权，不修德、不务实、不守心、不修道，终成金玉其外、败絮其中、华而无实、美而无德之徒；质朴者多被人轻、被世弃、被名掩、被形蔽，沉心修德、笃行立身、守道存真、务实向善，终成内有乾坤、心有道义、行有实功、德有真韵之士。
吾形貌不扬，非吾之短，乃天之质朴；吾出身寒微，非吾之卑，乃世之常态；吾无名声光华，非吾之无能，乃吾之自守。大丈夫立身天地，不靠容貌取重于世人，不靠姿容博取于机缘，不靠浮华混迹于士林，不靠虚名流誉于乡闾。唯以一心守道、一身修德、一行济世、一世笃行，心正而后行正，德厚而后功成，道存而后名垂，此乃圣贤正道、君子本根、立身真义、传世至理。
世俗以貌定贤愚，是世俗之陋，非大道之真；世人以形判高下，是世人之偏，非心性之实。吾不求世人以貌重我、不求乡俗以形誉我、不求士林以容举我、不求当世以名荣我，只求我心无愧、我行无疵、我德无亏、我道无偏，修身以静、立德以诚、行道以笃、处世以真而已。”
一席话出，从容笃定、通透恳切、直击时弊、深破俗见，字字发自本心、句句契合大道、言言破除虚妄、语语坚守本真。
王氏闻言默然、神色渐敛、轻视渐消、浮躁渐息，心中暗惊此山野少年见识之高远、心性之沉稳、格局之开阔、志向之纯粹，远超寻常乡闾子弟、远超一般少年文士、远超世俗轻薄之徒、远超乡里浮华之辈。自知以貌取人、以形品士、以虚论实、以俗判贤，所见太浅、所识太偏、所悟太狭、所论太陋，遂面露愧色、拱手致歉、敛容敬重、诚心叹服。
左右从人亦皆肃然、收其轻薄、息其非议、弃其偏见、改其轻视，方知人不可貌相、士不可形拘、贤不可名限、道不可华取，山野之间自有高士、质朴之中自有大德、无名之中自有大才、沉潜之中自有大道。
自此，武城乡中虽仍有俗人轻其形貌，然明理长者、守道君子、笃实乡贤，皆知澹台灭明质美于内、德盛于心、道深于行、志高于貌，为乡中罕见之沉潜君子、质朴贤人、笃学高士、守道真儒。
子羽自此愈发沉心修身、笃志求学、静心悟道、坚心守真，杜绝一切浮华虚妄、摒弃所有世俗轻薄、远离一切虚名功利、断绝一切躁心妄念。每日耕读自持、礼乐自守、心性自修、德行自砺，读圣贤书不求解炫、习礼乐不求闻达、修德行不求人知、立身心不求世誉，唯求充实本心、完备德行、通透道义、稳固立身。
彼时鲁国儒风鼎盛，孔子周游列国归鲁，大开杏坛、广收门徒、传授六经、阐扬圣道、教化四方、启迪天下，四方英才、列国贤士、乡闾俊彦、布衣君子，接踵而至、云集曲阜、执贽从学、问道圣门，天下儒道之盛，亘古未有。
鲁之俊秀、世族子弟、都市文士、风华少年，多奔赴曲阜、依附圣门、求学问道、博取声名，一则习得圣贤之学、通晓礼乐之义、明达治世之理、通透立身之道，二则借圣门声望、凭师门羽翼、入士林之列、登仕途之阶、成显达之名、遂青云之志。
乡中亲友、邻里长老、同侪少年，皆劝澹台灭明远赴曲阜、拜师孔圣、入仕求学、扬名天下。
乡人谓之曰：“子怀高洁之心、具笃实之性、有勤学之志、存向善之德，年少明理、少年知道、少年修德、少年守正，远超常人。今孔圣归鲁、广育英才、大开教化、普传圣道，天下贤士皆往从之，以求明道修身、济世安民、立身扬名、光耀门庭。子当远赴曲阜，执贽拜师、列身孔门、研习圣学、精进道义、成就功名，岂可久居乡野、沉于田亩、隐于无名、甘于质朴，终身埋没于荒隅、终老于草莽？”
澹台灭明静听众言、沉思良久、心有权衡、志有抉择，从容答曰：
“吾之求学，为修心也、为立德也、为明道也、为立身也，非为名也、非为利也、非为仕也、非为显也。学在本心，不在京师；道在笃行，不在师门；德在自修，不在声名；贤在守正，不在显达。
然孔圣为万世师表、生民未有、集礼乐之大成、阐王道之真谛、传圣贤之正统、开教化之先河，其所传六经之义、修身之法、齐家之理、治国之道、平天下之方，皆上古真传、万世至理、立身根本、济世大道，非乡野孤学、私见浅识、一隅之见、片面之悟可比。
吾居武城一隅