传世之规，肇建夏基、统一九州、安定四海、开启王统，此勤政明德、守礼安民之兴也。
夏之衰、桀之亡，非天下无土、非国中无兵、非外敌入侵、非时运不济。夏桀身居天子之尊、坐拥四海之富、掌控九州之兵、世袭祖宗之业，然弃礼纵欲、废德肆暴、亲佞远贤、徇私虐民。沉湎酒色、荒怠朝政、奢靡无度、暴虐无常，拒忠直之谏、信奸佞之言、剥万民之财、穷百姓之力，骄矜自恃、傲视天下、废弃王道、践踏礼法。君失其道、臣失其忠、官失其职、民失其安，人心离散、社稷动摇、天命转移、邦国倾覆，此失礼失德、任私任暴之废也。
商汤起于百里、兴于微末、起于诸侯、承于乱世，目睹夏桀之暴虐、生灵之困苦、王道之荒废、礼法之颓崩，遂修德慎行、敬天爱民、守礼遵道、任贤用能。不恃强权、不施暴虐、不贪奢华、不纵私欲，躬行节俭、广施仁政、容纳忠言、摒弃奸邪，顺民心、合天道、承礼法、继王道，是以伐桀安天下、定鼎建殷商、传位数百年、德泽流四方，此修德守礼、顺天安民之盛也。
殷商之盛，在于历代贤君守汤之德、遵汤之礼、行汤之政、用汤之贤；殷商之衰，始于帝乙之怠、终于纣王之狂。商纣天资聪慧、才力过人、勇力冠世、智略超群，具帝王之资、有君临之器、握天下之权、承祖宗之基，本可守成兴国、垂德万世、安定九州、延续王统。然其恃智欺世、恃才傲物、恃权虐民、恃强乱礼。
自矜聪慧而拒谏、自恃强盛而轻天、自拥富贵而纵欲、自居至尊而废道。造酒池肉林以纵奢、施炮烙酷刑以施暴、宠妖姬妲己以乱政、信费仲恶来以害贤。废祖宗之礼乐、弃先王之仁政、疏忠贞之贤臣、近谄媚之小人，搜刮民脂民膏以奉一己之欢、滥用天下人力以成一己之欲，朝野怨声载道、万民流离失所、忠臣饮恨朝堂、奸邪横行天下。
君心一私，则朝政皆乱；君行一暴，则世道皆浊；君礼一废，则纲纪皆崩；君德一失，则天命皆去。殷商数百年基业，非亡于外力、非毁于灾荒、非败于兵戈、非穷于时运，实亡于君王弃礼、帝王失德、私欲滔天、民心尽失。
周文武继起，承尧舜之道、绍汤武之德、复上古之礼、兴先王之政。文王拘而演周易、修身立德、广纳贤才、敬老慈少、恤民勤政、谦恭守礼，积德行仁、布惠天下、安抚百姓、感化诸侯；武王承父之志、继德而行、顺天应人、吊民伐罪，伐纣定天下、制礼定乾坤、分封诸侯、确立纲纪、规整礼乐、安定世道。
周之所以得天下、守天下、治天下、传天下者，无他，以礼立纲、以德立本、以公立政、以贤立世。周公制礼作乐、定君臣之位、明尊卑之序、正上下之仪、定朝野之规、立万世之制，使天下有法可依、有礼可守、有道可循、有规可遵。是以西周数百年，王道大行、礼乐昌明、君臣有序、朝野清明、诸侯臣服、万民安宁、天下太平、世道淳和。
及至周幽王、厉王之世，先王之德渐忘、文武之道渐废、周公之礼渐弛、祖宗之制渐隳。君王骄奢怠政、沉溺享乐、废弃礼法、疏远贤臣、宠信奸佞、轻慢诸侯、暴虐百姓。厉王专利扰民、压制言论、堵塞民口、苛政虐民；幽王烽火戏侯、轻侮朝纲、废弃礼制、宠幸褒姒、废长立幼、紊乱宗法制统。
天子失道于上，诸侯失礼于中，士大夫失节于下，百姓失安于野。王纲由此解纽、礼乐由此崩坏、诸侯由此擅权、乱世由此开启。平王东迁之后，周室名存实亡、天子徒有虚名、礼法形同虚设、王道荡然无存。诸侯不再尊王、列国不再守礼、权臣不再守臣节、世人不再守古道，征伐不由天子、盟会自主诸侯、政令出自私门、祸福系于强权。
纵观四代千古兴废，可得万世不易之定论：德为邦之根、礼为国之干、贤为政之辅、公为治之基。根朽则木枯、干折则国倾、辅去则政乱、基失则邦亡。
帝王谦恭守礼、修德爱民，则国运必兴；帝王骄矜弃礼、纵欲失德，则国运必废。
朝堂任用忠贤、秉公治世，则邦家必安；朝堂宠信奸佞、徇私乱政，则邦家必乱。
世族恪守臣节、遵礼奉公，则社稷必稳；世族专权跋扈、废礼营私，则社稷必危。
士人修身守道、洁身清正，则民风必淳；士人躁进逐利、苟合污浊，则民风必漓。
古今兴废，不出此四端；邦家祸福，不离此四因。盛世无非君正、臣贤、礼存、德布、公行、民安；乱世无非君邪、臣佞、礼废、德衰、私盛、民困。此乃万古不变之天道、百世不移之治规、千秋恒存之真理、古今通用之鉴戒。”
一番宏论，贯通五帝三王、涵盖夏商周三代、穷尽古今治乱、直指兴衰本源，条理清晰、逻辑严密、论据扎实、道理通透，无虚言、无空论、无臆断、无浮华，字字贴合史实、句句印证天道、言言洞悉人心、辞辞警醒当世。
闵子马听罢，肃然起敬、敛容叹服、心悦诚服、良久默然。其潜心史学半生，阅尽无数史籍、考究无数治乱、辨析无数得失，从未闻如此通透彻底、正本清源、贯通古今、直击核心之论。寻常学者论兴衰