不私乡绅、不亲豪强、不疏贫贱、一视同仁；三曰宽仁，重教化轻刑罚、先调解后惩戒、悯无知、恤贫苦、容改过；四曰治本，断一案、平一冤、革一弊、化一俗、安一方。
其审断乡闾细讼，迥异于酷吏严刑、苛政断案，亦不同于庸官敷衍、潦草结案。不尚严苛、不施重罚、不逞权威、不造冤狱，重在明是非、辨善恶、分曲直、解纷争、和邻里、安人心、淳风俗。
凡邻里田土边界不清、耕作相争、产业混淆之讼，召公必亲率乡民、行走阡陌、踏查田亩、核验地界、比对旧册、厘清疆界、立定标识、永久分界，杜绝日后反复相争、岁岁生讼。
凡民间债务纠葛、贫富相欺、借贷不公、豪强逼债、欺压贫民之讼，召公必核查借贷实情、评判情理曲直、废除高利盘剥、禁止豪强逼压、责令公允清偿、安抚贫苦小民，严立乡规、禁止私放重利、盘剥乡邻。
凡宗族相争、门第互伐、乡党结怨、私斗伤人、积怨成仇之讼，召公必当众辨析是非、评判对错、劝导仁义和睦、宣讲孝悌忠信、化解世代仇怨、平息私斗戾气，令宗族和解、乡邻友善、化干戈为玉帛。
凡孤寡老弱、贫寒细民、无依无靠、被豪强欺凌、被吏胥压榨、有冤难诉、有苦难申之案，召公必格外体恤、优先受理、严查恶徒、严惩弊吏、追偿损失、安抚弱小、庇护孤贫、伸张公道。
凡基层乡吏、里正、邑丞懈怠惰政、徇私枉法、偏袒豪强、欺压百姓、隐匿民情、曲解政令、贪小利而扰民者，召公必当场勘罪、当众处置、轻则训诫罚过、重则革除其职、录入罪档、永不复用，肃清基层害民之弊。
时有豫州乡野，有贫民老丈名唤陈叟，年近七旬、老迈体弱、无子无嗣、孤寡独居、勤恳耕作、安分守己、一生良善、从无争讼。其家中祖传良田数亩、世代耕种、赖以存活，为本身唯一生计、身家根本。
本地豪强乡绅柳懋，家世殷实、宗族强盛、田产广袤、势力盘踞乡野多年，平日倚仗宗族人多势众、结交乡吏、垄断乡闾、欺压细民、兼并良田、侵占百姓产业、无人敢与之相争、历任官吏皆畏其势、隐忍纵容、致使其愈发横行霸道、肆无忌惮。
柳懋觊觎陈叟良田土质肥沃、位置便利、临近水源、年年丰产，久存侵占之心、屡生掠夺之计。此前数次暗中侵占田界、蚕食耕地、欺瞒老迈、哄骗孤寡，陈叟年老昏聩、无力辩驳、屡屡退让，良田日渐缩减。
柳懋见老丈软弱可欺、无依无靠、无人庇护、无从申诉，遂变本加厉、胆大妄为，暗中勾结本地里正张苟、乡吏李随，篡改旧年田土册籍、伪造地界文书、颠倒黑白、捏造说辞，强行宣称陈叟良田尽数归其宗族所有，公然驱逐老丈、霸占耕地、掠夺民生根本。
陈叟一生守礼、淳朴本分、年迈孤寡、无力抗衡豪强官吏勾结之势、无处申诉冤屈、数次赴邑城告状，皆被邑吏敷衍推诿、偏袒豪强、驳回诉状、置之不理。基层官吏上下串通、隐匿实情、粉饰案情、欺压孤寡，致使老丈含冤数月、终日悲泣、无以为生、几近绝境。
恰逢召公巡行豫州乡野、坐甘棠树下听讼理政、广纳民声。陈叟听闻王公重臣亲理民讼、不避豪强、秉公断案、体恤孤寡，遂抱持最后一丝希望、拄杖蹒跚、徒步数里、赶赴甘棠树下，伏地哭诉、声泪俱下、字字悲切、句句含冤，尽诉豪强夺田、官吏徇私、孤寡受欺、走投无路之苦。
随行文吏初闻此案，见涉及本地豪强、勾结基层吏胥、盘踞日久、根深蒂固，私下轻声劝谏召公：“柳氏族大势盛、久居此地、党羽众多、结交官吏、盘根错节，乡中势力深厚、不易撼动。且旧册已被篡改、文书看似有据、案情混杂、虚实难辨，贸然彻查、恐得罪乡绅大族、滋生地方动荡、徒增纷乱。不如从轻调解、令其些许补偿、安抚老丈、草草结案，免生事端。”
此论乃历代庸官自保避事、息事宁人之常态，只求无过、不求安民，只求安稳、不求公道，看似稳妥、实则纵容罪恶、寒尽民心、累积弊政、滋生大乱。
召公听罢谏言、神色凛然、悲悯于心、正气自生，对随行文吏正色言道：
“为官之最大罪责，不在于处事有误、不在于施策有失，而在于畏势避事、纵恶欺善、漠视民冤、放弃公道。
豪强之势可畏，孤寡之命更重；乡绅之利可容，百姓之冤不可忍。吾若畏豪强根深、惧权贵势大、避纷乱事端、草草息讼、委屈良善、纵容奸邪，则孤寡永无生路、细民永受欺凌、豪强永远横行、吏治永远污浊、民心永远寒凉！
分陕巡方之本、听讼理政之根，正在抑豪强、扶弱小、清贪弊、伸公道、安万民。若遇权贵即避、逢恶势即容、见民冤即隐，吾何居王公之位、何以受天子重托、何以安天下苍生、何以辅大周社稷！今日此案，必彻查到底、必严惩奸邪、必归还民产、必伸张公道、必肃清此弊！”
言毕，即刻立案彻查、不避权贵、不畏势力、不惧纷乱、务求真相、务求公允。
召公当庭耐心询问陈叟详情、细细记录案情始末、逐一审问细