尧不曾强逼许由，舜不曾强逼善卷，知士各有志，不可相夺。这一份容人之量，正是唐虞治道最为可贵之处。君王之贤，不独在于能任用愿意出仕之人，更在于能够敬重那些不肯出仕之人。天下非只有一条仕途，世间亦非只有功业一途。庙堂之外，山林之间，亦有大道存焉。
许由洗耳，巢父拒饮，善卷归山，伯成子高弃侯就耕，一桩桩事迹流传于乡野，记录于简册。唐虞朝堂之上，禹、弃、契、皋陶辈，奔波四海，日夜操劳，以实干开辟万世基业；箕山、洞庭、石户之野，一众隐士耕于山田，饮于涧泉，以一身高洁，立千秋士人之标杆。一显一隐，一出一处，交相辉映，共同构成唐尧虞舜时代完整的贤臣谱系。
当洪水渐渐退去，九州阡陌纵横，城邑聚落日渐繁盛，典章制度一一落地，万民安居乐业。世人只看见朝堂诸臣赫赫功业，却不知山林高士的言语风概，同样浸润了两代帝王之心，悄悄影响着一代治世的底色。帝王闻其言，收其思，戒骄侈，存谦抑，不敢恃至尊而骄纵，这便是隐者虽不居官，而有益于天下之大处。
岁月悠悠，唐虞时代远去，王朝更迭往复，后世之人，每当读到许由、巢父、善卷诸人故事，莫不感慨唐虞之时，上有圣主虚己下问，下有高士守道不阿。君不以势压士，士不以名邀君，君臣相得，不必同在廊庙，这便是上古时代独有的一番高风。
这些岩廊遗贤，不见于百官授命之册，不录于考绩黜陟之文，却名传百代，与九官辅弼之功，并行于青史，为后世千万世为人君、为人臣者，留下一面鉴照本心的明镜。唐虞盛世，不仅成就于朝堂刀耒俎豆之间，亦成就于箕山颍水、洞庭荒陂的草木林泉之下。
第六节：四岳十二牧，列岳分镇奠万邦
唐虞王道之盛，根于圣君立德、成于股肱尽心、固于藩岳守土。前代已述九官居中秉钧、总领百揆，十六族布化乡野、敦俗安民，岩穴高士砥砺清风、匡正君德。而朝堂柱石之外，另有四岳、十二牧一众贤臣，历尧、舜两代，累世辅政、分镇四方、统领诸侯、镇抚疆域、协和邦国、承宣帝命，为上古分封藩牧之始祖、九州疆域之磐石。
此辈贤臣，不同于九官专司一职、掌中枢庶务，亦异于恺元专布教化、深耕基层，更不类隐士遁居山林、不仕朝堂。四岳为四方诸侯之长，总领天下方岳、参议社稷大计、荐贤定国、匡辅君失；十二牧为九州疆域镇守之臣，分巡四海、镇抚边鄙、督察吏治、绥靖万民。内外相维、尊卑有序、权责分明、上下贯通，终令唐虞天下中枢不乱、四方不叛、疆域不裂、万民不散，铸就上古大一统王道基业，为三代封建藩牧制度之源头。
四岳者，乃东岳、西岳、南岳、北岳四方方伯总领之通称，四人皆上古世族贤裔，累代掌方岳之权、世代守忠贞之节。四人形貌端严、气宇沉肃、老成持重、深明政体，历经尧朝七十载辅政、舜朝终身扈从，见识治乱兴衰、熟谙诸侯利弊、通晓民心向背、深谙治国大体。其性公允持正、不偏不私、敢言直谏、不避权贵、为国荐贤不避亲疏、为天下治乱不阿君意，是唐虞两代最核心之议政元老、社稷重臣。
唐尧践祚之初，年富力强、勤政爱民、亲理万机，四方诸侯各守封疆、相安无事。及至尧帝晚年，在位七十余载，年高德劭、身心渐疲，天下政务浩繁、疆域广袤辽阔，非一人可独揽。四方岳长遂入值帝都，常侍天子左右，参决大政、参议储嗣、参定朝纲、参理灾异，凡天下大事，必四岳合议而后行，成为尧朝不可替代之核心议政集团。
尧帝晚年，最忧天下继嗣、社稷传承。帝尧嫡子丹朱，自幼养于深宫、性情顽劣、轻佻浮躁、好乐怠政、不修德行、不习政务，好漫游嬉戏、喜争斗奢靡，无君临四海之度、无安抚万民之德、无统御诸侯之才。尧帝心知丹朱不足以承大统、守社稷、安天下，每每临朝叹息、退朝忧思，终日思虑天下托付之人。
一日朝堂大议，帝尧端坐明堂、目视四岳，神色肃穆、言辞恳切，遍问四方元老：“朕在位七十载，皓首垂暮、精力衰颓、倦于万机。朕子丹朱，德性不修、才器不足、不堪社稷重器。汝等四岳，世掌方岳、洞悉天下、周知贤愚、深察民心，四海之内，孰能顺承天命、可登帝位、继朕而治天下？”
彼时朝堂文武列班、百官肃立、寂然无声。群臣皆知帝位至尊、天下至重，非大贤大德不能居之，无人敢贸然举荐、无人敢妄议储君。唯独四岳四人，对视片刻、神色笃定，出班躬身、齐声对奏：“臣等遍历九州、巡行四海、察访民间、周知贤士。普天之下，畎亩之中，有庶人重华，姓姚名舜，冀州之人也。其德配天地、孝感神明、才冠当世、行绝古今，遍历磨难而心性不改、身处微贱而志存社稷，百姓归心、乡邻敬服、四方闻名，可承天命、可登大位、可治天下。”
尧帝闻言，敛容深思，徐徐问道：“朕亦微闻其名，未知其德行才具，究竟何如？”
四岳之首上前一步，详述舜之生平德行、立身事迹、处世风骨，字字详实、句句恳切：“舜生庶民、起微贱、身世孤苦、自幼遭难。父