赵宫一个管灯油的侍卫嘴里，撬出了那夜密议的话。”
他把听来的三派之争、赵王“暂不杀、加监视”的口谕，一五一十说了。最后压低声音：“那侍卫还说了一句，郭开散朝后跟人道：‘今日不杀，是留给来日杀。城破之前，总要有人头祭旗。’”
书房里的灯，亮了一夜。
吕不韦在案前坐到天明。他面前摊着一张绢，绢上写满小字，画着勾连的线：赵王，犹豫；平原君，可用（护质即护合纵之名）；郭开，必欲杀之；廉颇，不涉此事，但其势可借；守门吏，已收过我三次金……一条一条，像排一局看不见的棋。
天将亮时，他在绢上添了最后一行小字：
“质子之命，悬于‘城破与否’与‘合纵成否’之间。若求万全，须两头下注，一头注楚魏之援，一头注……脱身之路。”
写完，他把绢凑到灯上烧了。火苗舔着字迹，一寸寸把那些名字变成灰。
他忽然想起当年在邯郸市上初见异人时说过的话，“此奇货可居也”。货积压了十余年，如今仓库要着火了。商人此刻该做的，不是守着货哭，而是抢在火起之前，把货移出去。
可是移去哪里？城门有赵吏把着，四野是秦军的旗海。这一次，单靠金子，恐怕买不动了。
次日，他没有再想。他开始做。
郑仲奉命出门，先后跑了三处。先是北门守吏的宅子，年前送去的两坛“赵酒”，今日再添一匹“错送”的绢；对方照单全收，什么也没问。再是西市一家不起眼的饼肆，订下二百张晒得极干的硬饼，言明“随时要，随时取”，定钱加倍。最后是城南一间闲置的院落，租金一次付清三年；院里那口废弃的地窖，雇了两个哑仆连夜清理，清出来的土一筐一筐趁夜挑走，倒在城外的沟里。
回到府中复命，郑仲末了多问了一句：“主人，那院子和地窖……老仆想不明白用处。”
“想不明白，才好。”吕不韦在账上落了一笔，“郑仲，记住：备局的人，最要紧的不是要聪明，是要精明，让人看不出你在备什么。”
夜里，吕不韦独自开了内库。库中存金六百，是他从阳翟带来、又在邯郸二十年攒下的全部底子。他一枚一枚数过，数完，取出五百，封进一只不起眼的旧皮囊。
“五百金，买一个门。”他对着灯焰自语，“城真到破的那一日，这一囊金子，就是她们娘儿俩的命。”
皮囊收进库底最深处，库门落锁，钥匙贴身收好。做完这一切，天边已经泛白。他忽然想起许多年前阳翟道上那个贩盐的年轻商人，那时他的全部家当驮在四头骡子背上，走到哪里，家就在哪里。如今他的家当是一座围着的城，城里押着他一生全部的注。
晨光爬上内库的门槛时，吕不韦已经把该收的都收好了。他最后看了一眼那口皮囊所在的方向，锁门，转身。走出两步，他忽然站住，回头对空无一人的内库低声道：‘老伙计，你在这儿等了多少年了？再等等。等城破了，等风头过了，我就来领你。’说完他自己也笑了，笑里带着一丝说不清的涩。商人的东西，从来都是要等到最后才认主——货如此，金如此，人，也如此。
节 5.3 异人禁足
七月朔日，晨。
一乘小车停在吕府门外，下来的是赵宫内史的属吏，身后跟着四名带甲卫士。管家开门延入，那属吏却不进门，只立在门槛外，展开一卷竹简，公事公办地宣读：
“王命：质子异人，自今日起，不得出府邸半步。府中上下人等，出府须报备，三日一核名册。有违令者，以细作论处。”
念完，卷起简，也不等回话，四名卫士便在门外的老槐树下站定了位。从此，那棵槐树的每一寸树荫里，都长了眼睛。
老槐树的叶子，在这个夏天长得格外密。密到树下的人影一晃，就分不清是卫士还是树影。门房的老仆后来学会了一个规矩：出入先咳嗽一声，让槐树下的人听见动静，再迈门槛——不是怕他们，是省得他们盘问。府里的人渐渐也都学会了。只有嬴政不懂这规矩，孩子进出，从不咳嗽，也从不看槐树一眼。卫士们倒也不为难他，一个三岁的孩子，有什么可盘问的？
前几月“每月两次出府采买”的松动，连本带利收了回去。异人从被“遗忘”的人，变成了被“看住”的人。
囚徒生涯的头一日，异人在院里走了一万步。
他从中庭走到东墙，东墙走到西墙，再折回南面的棠梨树下。院子统共不过十几丈见方，他走得极慢，像在丈量什么。日头从东墙上爬到头顶，他的影子缩短，再拉长。赵姬几次在廊下唤他用饭，他都摆摆手，说再走走。
他走路的姿势，与从前不同了。从前走路，他是“散步”，步子里有闲情；如今这步子里没有闲情，只有一种困兽式的、机械的移动——脚掌落地很重，仿佛每一步都想把地面的青砖踏碎。
他的脚步声很响。青砖是赵姬嫁过来那年新铺的，砖缝里的灰土被他一趟趟踏得发亮。赵姬在廊下听了一日，忽然对侍女