乔守拙闭了闭眼。调虎离山。那趟漕船任务来得太巧，他当时有过疑虑，却还是接了。刺史府的信，不能不听。乔家在泗州立足百年，靠的不只是乔家的刀，还有官府的信任。可他没有想到，楚家的手已经伸到了刺史府。是他亲手把乔家的刀送出去的。
“守拙！”房门再次被推开，二夫人拉着年仅十岁的幼子冲了进来。她发髻散乱，脸色惨白，眼中却有一种母兽护犊般的狠戾，“顶不住了！从西厢佛堂密道走！立刻！”
“走！”乔守拙从喉咙深处迸出一个字，斩钉截铁，“妇孺、未成年的子弟，立刻跟随二夫人从密道撤离！去乔家庄！乔文在那里接应！快！”
“爹！”
“我们一起走！”
众人急呼。
“闭嘴！”乔守拙一声低吼，如同受伤濒死的猛虎，“他们既要灭我乔家满门，就不会留下任何活口！密道出口之外必有埋伏！必须有足够分量的人留下断后，引开追兵！”
他目光如炬，迅速扫过在场武艺最高、心意最决的几人：福伯、四个已经长大的儿子、林翊。
“天德、天佑、天赐、天瑞、乔雨、林翊——”他点了六个人的名字，“你们留下。跟我断后。”
七个人站了出来。加上他自己，八个人。
没有犹豫，没有退缩。
林翊站在乔守拙身侧，手已经按在了刀柄上。他的婚服还放在西厢的房间里，明天要穿。可现在，他不想明天了。他只想今晚。
“福伯，你带他们走。”乔守拙按住福伯的肩膀，那只手很重，“走不出去，乔家就真的没了。”
福伯老泪纵横，咬着牙，点了头。他转身，拉起二夫人和幼子，带着剩下的妇孺，朝西厢佛堂方向奔去。没有回头。
乔守拙看着他们的背影消失在月门后，深吸一口气。他转过身，面对书房门口那片渐渐逼近的火光，缓缓拔出了“十分刀”。刀身在闪电与屋内烛火的映照下，流淌着一泓秋水般的寒光，凛冽逼人。他看了一眼身边的七个人——人人带伤，人人眼中都燃烧着同归于尽的决绝。
“诸位，”乔守拙的声音在震耳欲聋的雨声、杀声中异常清晰，“乔某无能，连累诸位了。今夜，便让我们这几把老骨头、硬骨头——”他的目光扫过林翊年轻却坚毅的面庞，“替乔家，替那些先走的人，杀出一条血路！”
“愿随家主死战！”
七人同时低吼。
“随我——杀！”
八道身影，如同八支离弦的箭，撞入了前庭那片已化为修罗场的血肉磨盘！刀光乍起，如惊雷裂空，瞬间撕开了重重雨幕与敌影！
西厢佛堂。
隐秘的机关在一声轻响中启动，佛像移位，露出黑黢黢的洞口。福伯举着一盏油灯，站在洞口边，一个一个清点人数。妇孺、幼子、受伤的门客——二十余人，一个不少。他最后看了一眼外面的火光，听见前面传来的厮杀声，那是老爷和少爷们在用命给他们换时间。
“走！”他一挥手，带头钻进了密道。
油灯的光在黑暗中摇曳，照着前方狭窄而潮湿的通道。身后，厮杀声越来越远，越来越闷，最后被密道的墙壁彻底隔断。只有头顶偶尔传来的细微震动，提醒着他们——上面还在打。还有人，在替他们死。
福伯走在最前面，没有回头。他不能回头。回头就是告诉后面的人，他在怕。他是乔家几十年的老人，不能在这个时候露出怕。可他的眼眶一直是红的。老爷说“走不出去，乔家就真的没了”。他得把这些人带出去。这是他最后能替乔家做的事了。
前庭。
乔守拙的“十分刀”已彻底出鞘。刀光不再追求招式精妙，只剩下最简单、最直接、也最有效率的劈、砍、斩、抹！每一刀挥出，都带着撕裂雨幕的尖啸，必有一片鲜血在电光中迸射。他的袍袖早已破碎，身上添了数道伤口，最深的一处在左肋，皮肉翻卷，雨水冲刷下露出森然白骨，但他握刀的手稳如磐石。
他身边七人，亦是将性命抛在了脑后。
福伯断了一臂，用剩下的独臂挥舞着一柄沉重的铁锏，完全是以命换命的打法。乔天德剑法失了飘逸，只剩狠辣刁钻，专攻下盘要害。乔天佑使一对短刀，身形沉稳，刀刀不离敌人咽喉。乔天赐使一对短刀，身形灵活，游走在敌人之间。乔天瑞使枪，枪出如龙，在身前布下一片死亡荆棘。乔雨提着那柄从楚家死士手里夺来的刀，刀法凌厉，与她平日在账房里拨算盘的样子判若两人。
林翊守在乔守拙身侧。他的刀是信字营的制式腰刀，不如十分刀名贵，可在手里稳得像长在上面。他与乔守拙之间不需要言语——一个眼神，一个侧身，刀光交错，便有一个黑衣人倒下。这是他第一次以乔家准女婿的身份站在乔守拙身边，也可能是最后一次。
八个人，像八块被鲜血和雨水反复冲刷的礁石，任凭黑衣人如潮水般一波波冲击，死战不退。
可敌人太多。而且，不是普通的敌人。
“是魔修！