”
他看着她清澈而担忧的眼眸，嘴唇动了动，仿佛有千言万语哽在喉头，最终却只化为一声更深的叹息。他抬手，轻轻抚了抚她的鬓发，指尖温柔，眼神却无比苦涩：“没什么。只是……想起一些旧事，有些心烦。”
“是关于提亲的事吗？”乔晚试探着问，心紧紧揪在一起，“你是不是……担心爹爹不允？我、我可以去求娘亲，爹爹他最听娘亲的话了，只要我们真心，娘亲一定会帮我们的……”
“不完全是。”他打断她，眼中闪过复杂的情绪——有挣扎，有痛楚，有自嘲，最终化为一片深不见底的晦暗，“晚晚，我……我父母早亡，家中已无至亲长辈，无依无靠。”
乔晚一怔，随即柔声道：“这我知道，你从前提过。可这有什么打紧？爹爹娘亲不是那般拘泥俗礼、看重门第的人，只要我们真心相爱，他们一定会成全我们的……”
“不止如此。”他摇了摇头，声音干涩得厉害，仿佛用尽了全身的力气，“我自幼离家，漂泊江湖，身无恒产，亦无功名，这辈子，怕是也给不了你安稳的生活。如今更是……身负旧伤，前途未卜，甚至还可能给乔家带来麻烦。”他看着她，目光里充满了自嘲与深深的无力，“乔老爷对你，有如掌上明珠，为你择婿，必是门当户对、前程似锦的世家子弟。我……我拿什么去提亲？有何颜面，去求娶乔家金尊玉贵的三小姐？”
这番话，像一盆冰水，猝不及防地浇在乔晚炽热的心头，瞬间浇灭了她所有的憧憬与欢喜。她这才恍然惊觉，这些日子萦绕在他眉宇间的愁云，那欲言又止的沉默，那深夜孤寂的剪影，究竟源于何处。
不是不爱，不是不愿，而是那横亘在他们之间的、现实而冰冷的鸿沟——家世的悬殊，门第的差距，他一无所有的窘迫，还有他口中那语焉不详的“旧事”与“前尘”。对于一个骄傲的、曾经快意江湖的男子而言，承认自己“一无所有”“不配”，承认自己给不了心爱之人安稳的生活，或许是比身上的伤痛，更难忍受的煎熬。
乔晚的心像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛，泪水瞬间模糊了视线。她猛地扑进他怀里，紧紧抱住他清瘦的腰身，将脸埋在他的胸前，哽咽道：“我不在乎！我一点也不在乎！我不在乎你有没有家产，有没有功名，不在乎你有没有长辈！我只要你！只要能和你在一起，再苦再难，我都愿意！爹爹娘亲若是不允，我、我就跟你走！”
“晚晚！”他身体一震，紧紧回抱住她，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音里带着震惊，更多的却是心疼与更深重的无奈，“别说傻话！我怎能让你受那样的委屈，背负‘私奔’的名声，跟着我漂泊受苦？乔家待你不薄，我不能毁了你。”
他将脸埋在她散发着淡淡栀子花香的发间，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉沉的、近乎绝望的坚定。“你放心，”他低哑地、一字一句地说，仿佛在对自己起誓，也仿佛在给她一个承诺，“我一定会想到办法，一定会有办法的。我不会让你受委屈，也不会让你等太久。”
然而，办法在哪里呢？
乔晚依偎在他怀中，听着他胸腔里沉稳却略显急促的心跳，感受着他身上的颤抖与无奈，第一次如此清晰地感受到，那份两情相悦的甜蜜之下，潜藏着怎样汹涌的暗流与冰冷的现实。夏日的阳光依旧明媚，紫藤花架投下斑驳的阴影，空气中弥漫着花香与药草的气息，可这对相拥的恋人心中，却已悄然蒙上了一层驱不散的阴霾。
他眉宇间的愁色，一日浓过一日。乔晚看着，疼在心里，却也无计可施。提亲之事，像一块沉重的巨石，压在彼此心头，也让这份原本纯粹炽烈的感情，悄然渗入了苦涩的滋味。而那潜藏在他身后的“前尘旧事”，那可能给乔家带来的麻烦，更像一柄悬在头顶的利剑，不知何时，便会落下，将这短暂的甜蜜，彻底击碎。
乔家庄的庭院依旧宁静，紫藤花渐渐绽放，香气满园，可无人知晓，这平静的表象之下，暗浪早已汹涌，一场关乎爱恋、关乎身世、关乎乔家安危的风暴，正在悄然酝酿，即将席卷而来。