不要当场起冲突。”
“还有一点。”王恒叮嘱，“张同知主管盐务，担心官盐税收下滑。我们可以主动释放善意，后续定期向州府进献一份贡品，细盐、香皂、玻璃镜，作为赠礼。不求他完全站在我们这边，至少让他明白，崇德盐行可以给他带来好处，不一定非要把我们当做对手。”
以新奇好物作为馈赠，不涉及巨额白银，不会落下贿赂的罪名，却能维持体面，缓和州府高层的敌意。
李崇德微微颔首：“我择日备上礼物，登门拜访州同知府。言辞谨慎，只谈商路，不谈货源，表明我们愿意恪守法度，经营贸易，无意扰乱大离盐政。”
三人继续细化全套应对方案。
第一，全员统一货源说辞：海外远洋商队供货，李崇德为青州本地代理商。
第二，人员管控：所有伙计、少年心腹，禁止私下与陌生访客单独交谈，探子收买一事一旦发现立刻上报。
第三，情报反制：阿豆安排少年暗哨持续跟踪州府探子，记录他们落脚地点、联络人员，掌握对方动向。
第四，上层公关：李崇德择机拜访张同知，献上新奇礼品，释放善意，降低对方敌意。
第五，市场布局：继续推进各县分销生意，但放缓扩张速度，避免短时间内市场扩张过快，进一步刺激州府。
商议完毕，柴房外传来脚步声，一名少年伙计匆匆进来禀报。
“李先生，豆哥，方才盐铺那边来了一名身着长衫的陌生客人，自称想买一批细盐，私下拉着柜上伙计，询问海外商队何时抵达，商船停靠何处，还拿出一小块银子，想要打听更多消息。”
阿豆眼神一冷：“又来了。看来州府探子已经开始试探我们这套说辞的真假。我亲自过去看看。”
“小心应对，不要撕破脸。”王恒提醒，“只按既定说辞回复，不多说半句，不必激怒对方。”
阿豆应声，带着少年伙计快步离开柴房。
柴房之内，只剩下王恒与李崇德。
李崇德叹了口气：“周老鬼这种盐枭，明枪易挡。州府高层的暗探算计，乃是暗箭难防。张同知手握盐政大权，若是认定我们威胁官盐，一纸文书，便可限制我们跨县分销。”
王恒目光望向柴房窗外沉沉夜色。
拿下青州，只是起步。眼下最大的难题，不再是市井盐枭，而是大离王朝本身的盐政体系。想要继续扩张生意，就必须和州府乃至更高层级的官员周旋博弈。手中现代物资，既是财富，也是祸根。
“慢慢来。”王恒淡淡开口，“先稳住州同知这边。只要海外商路的故事立住，短期内对方找不到确凿证据，便无法强行封禁盐行。我们一边稳住上层，一边继续铺开各县分销网络，积累财力与人脉。等实力足够，才有资格和大离朝堂对话。”
不多时，阿豆返回柴房。
“王先生，李先生。方才那人确实是州府派来的探子。我到场之后，伙计按照我们商议的说辞应答。那人反复盘问海外商队细节，伙计坚持说商队行踪不定，我们也不知港口所在。探子见套不出话，收起银子便离开了。不过临走前，他眼神里依旧带着怀疑。”
“意料之中。”王恒平静道，“一次试探不会结束，后续还会有更多盘问、收买、探查。我们只要守住口径，不露破绽即可。”
夜色渐深，王恒起身准备返回现代。
“现代这边大批货物正在陆续到货，我会分批次运送过来。你们稳住青州局面，重点盯紧州府探子。拜访张同知的事情，做好万全准备再去。”
“明白。”李崇德拱手。
王恒心念一动，身影消失在柴房之中，重回现代厨房。
三百多万资金已经落袋，海量商品整装待发。而大离青州，州府的试探才刚刚开始。一场围绕货源谎言、人情博弈、利益权衡的高层周旋，正式拉开帷幕。