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第四十八章登门巧辩掩商源，密探分道窥分销
青州州同知府，朱漆大门，庭院深深。
这一日，李崇德特意换上一身更为庄重的湖蓝色长衫，仆从提着两个做工考究的木匣随行。匣内没有白银珠宝，一匣装着雪白细盐、数块香气馥郁的香皂，另一匣安放两面大尺寸玻璃梳妆镜，镜面打磨光洁，清晰照人。
按照王恒定下的策略，只送新奇物产，不送金银，规避贿赂的嫌疑。
门房通报过后，李崇德被引至府内的待客花厅。州同知张大人端坐主位，一身青色官袍，面容清瘦，目光锐利，看似温和，实则每一句话都暗藏机锋。
“李先生远道而来，请坐。”张同知抬手示意，目光落在一旁的木匣之上，“听闻李先生的崇德盐行，售卖一种世间罕见的细盐，今日登门，想必便是此物？”
李崇德从容落座，拱手行礼：“大人明鉴。小民今日前来，只是带些许海外商队送来的新奇物件，请大人品鉴。小民不过是青州本地代为分销的商人，货源皆来自远洋海商。”
仆从打开木匣，细盐、香皂、玻璃镜一一展露在花厅之中。
张同知看向那面玻璃镜，伸手轻轻抚摸镜面，看见镜中清晰的人影，眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，重新看向李崇德，缓缓开口：“海外商队？本州地处内陆，距离大海千里之遥，远洋商船，如何能将货物送到青州？”
这是张同知心中最大的疑点，也是最容易戳破说辞的地方。
李崇德早有准备，神色不变，缓缓答道：“大人有所不知。海外商队乘船抵达南部沿海港口，再雇佣内陆商队，走漕运、陆路辗转北上，一路关卡打点，方才将货物运入青州。海路凶险，风浪海盗层出不穷，商队数年才会往返一次，并非常有。商队首领行踪不定，每次到货，交接地点也会更换，小民只负责收货售卖，并不知晓船队停靠的港口。”
这番说辞，虚实结合。海路艰险、路途遥远，在大离时代本就是常识，很难证伪。
张同知微微点头，继续追问，步步紧逼：“那细盐炼制之法，海外诸国也有？为何我大离盐场，造不出这般纯净无杂质的盐？”
“海外之地，风土物产与中原不同。”李崇德应答有度，“听闻他们那边有独特的晒盐法子，只是工艺秘不外传，海商不肯泄露半分。小民也曾试图打探炼制之法，却被对方回绝。我们只是中间商，只负责拿货分销，并无制盐之术。”
一问一答之间，李崇德始终牢牢守住底线：货源归海外商队，自己只是分销商，不知船队底细，不懂制盐工艺。不主动多说一句，对方追问，便从容应答，不慌乱，不编造多余细节，避免言多必失留下破绽。
张同知接连盘问半个时辰，从商路运费，到货物品类、交易方式，方方面面反复试探，却始终找不到话语之中的漏洞。李崇德应答滴水不漏。
张同知心中疑虑并未打消，但表面看不出破绽。他拿起一块香皂，放在鼻尖轻嗅，淡淡清香萦绕。又捻起一点细盐，仔细端详。
“这些物件，倒是新奇。”张同知淡淡开口，“你经营生意，本州不阻拦。只是盐乃是朝廷管控之物，你对外分销细盐，切莫扰乱各州盐市秩序，更不可暗中囤积居奇。若是惹出乱子，本州也难庇护。”
话语看似提点，实则是警告。
“小民谨记大人教诲。”李崇德起身躬身，“崇德盐行定价公允，绝不哄抬盐价。各县分销商户，都立下契约，严守规矩。小民只求安稳经营，造福地方百姓，不敢违逆朝廷法度。”
又闲谈片刻，李崇德起身告辞。走出州同知府大门，坐上马车，他才悄悄松了一口气。方才席间，张同知每一句问话都暗藏陷阱，稍有不慎，便会露出马脚。
马车返回崇德盐行，李崇德立刻找来阿豆，将方才拜访对话完整复述一遍。
“张同知虽然表面放话，不再阻拦我们经营，但疑心未消。我猜测，他不会就此停下探查。”李崇德沉声道。
“王先生也料到这点。”阿豆点头，“州府探子不会只盯着青州城内的盐行总店。各县分销点刚刚建立，根基薄弱，更容易被突破。张同知很可能会派人前往临水县等分销网点打探。”
果不其然。
就在李崇德拜访州同知的同一时间，数名州府探子改换身份，分批离开青州城，奔赴已经签约的几个外县分销据点。他们不再扮作普通百姓，有的伪装成采购食盐的客商，有的假装乡间士绅，前往各县代销铺子，假意洽谈大批量拿货，借机套问货源信息。
临水县分销铺内，一名身着绸缎长衫的探子，找到负责店铺的掌柜。
“听闻你这边售卖崇德盐行的雪白细盐，我打算大批量采买。只是不知这批货物，是从青州本地炼制，还是从别处转运而来？”探子端起茶盏，看似随口一问，目光紧紧盯着掌柜神色。
这名掌柜提前受过李崇德派人传来的叮嘱，熟记统一说辞，闻言从容笑道：“货物都是青州崇德盐行送来，说是
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