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第四十五章开业惊变破谗言，盐枭伏法定青州
青州南城，晨光铺洒长街。
崇德盐行门前红绸高挂，爆竹碎屑散落一地，空气中还残留着火药淡淡的烟火气息。大门两侧立着木案，白瓷盘整齐摆放，盘中铺着一层如同初雪般的细盐，在日光下熠熠生辉。路过百姓纷纷驻足，探头打量，低声惊叹。
“我的天，这盐竟白成这样！”
“以前见过的粗盐黑乎乎，里面全是泥沙，这细盐看着就干净！”
“不知道吃起来味道如何，会不会很贵？”
围观人群越聚越多。城中乡绅、文士，还有几位府衙小吏陆续登门，李崇德一身素色长衫，立于正门之前，从容拱手迎客，谈吐温雅，进退有度。
几名仆从端着小碗，取少量细盐溶入清水，分给宾客浅尝。尝过细盐的士绅眼前一亮，连连点头称赞。寻常粗盐苦涩刺喉，这细盐入口咸香纯正，毫无杂味。
“李先生，你这盐乃是奇物！日后家中烹饪，再也不用忍受粗盐的苦涩了！”一名本地乡绅抚须感慨。
“承蒙夸奖。”李崇德微笑应答，“崇德盐行开设本意，便是让青州百姓都能吃上干净好盐，定价公允，绝不哄抬物价。”
阿豆带着几名少年心腹分散在人群各处，看似闲逛，实则目光锐利，不停扫视人群，搜寻周老鬼手下打手的踪迹。少年们彼此用眼神传递消息，默默锁定几个混在百姓当中、神色阴鸷的短衫汉子。
街面一侧，府推官派来的两名衙役静静值守，维持秩序。按照之前约定，赵山带领巡检司捕快，隐蔽在附近街巷的民居之内，静待信号，暂不现身，避免打草惊蛇。
一切都在按计划推进，宾客络绎不绝，百姓交口称赞，崇德盐行的名气，短短半个上午就在南城传开。
就在此时，人群外侧忽然传来一阵喧闹。
周老鬼一身灰布短袍，面色阴沉，带着二十多名手持木棍的打手，粗暴推开围观百姓，硬生生挤开一条通路，径直冲到盐行门前。他身后打手个个面色凶悍，瞬间将门前喜庆的氛围冲得一干二净。
围观百姓吓得纷纷后退，宾客们也眉头紧锁，下意识往后避让。
李崇德神色不变，静静站在门前，没有半分慌乱。
周老鬼抬手指着案上雪白细盐，高声嘶吼，刻意让四周所有人听见：“诸位乡亲！切莫被此人蒙骗！这不是什么好盐，乃是掺了毒物的邪盐！人若是吃下去，会损伤脏腑，久病身亡！此人售卖毒盐，祸乱青州！”
这番话一出，人群瞬间哗然，不少百姓面露惊惧，下意识远离摆放细盐的木案。
“毒盐？”
“这么好看的盐居然有毒？”
“难怪质地和普通盐完全不一样，原来里面掺了东西！”
恐慌情绪快速蔓延，几名原本打算购买细盐的百姓连连后退，不敢上前。周老鬼见状，嘴角勾起一抹阴笑，继续煽动：“我手下有人试过，食用之后腹痛不止！今日我便是要替青州百姓拆穿奸商的诡计，砸了这毒盐铺子！”
他大手一挥，身后打手拎着棍棒就要冲上前砸毁铺面。
“且慢！”
一声清亮喝止响起，阿豆跨步而出，挡在木案前方，眼神冷冽看向周老鬼，“周掌柜空口白牙，便污蔑我们售卖毒盐。口说无凭，敢问是谁食用细盐腹痛？此人现在何处，可否请他出来当众对质？”
周老鬼一滞，他本就是随口捏造说辞，哪里找得出证人。只能强辩：“中毒之人在家休养，不便前来！你们这盐来路诡异，绝非正经盐场产出，必然藏有古怪！”
李崇德缓步上前，目光扫过躁动的人群，声音平稳洪亮，足以让在场每一个人听清：“诸位父老乡亲。周掌柜说此盐有毒，很简单，今日当着所有人的面，我亲自试吃。”
话音落下，他伸手拿起木盘中的细盐，捻起一小撮，直接放入口中。细盐入口咸香，没有任何异样。他又取来一杯清水，将细盐融入水中，一饮而尽。
“大家都看见了。”李崇德放下水杯，从容开口，“我吃下细盐，此刻身体安然无恙，并无腹痛不适。若这盐真有毒，我怎敢当众服食？”
紧接着，两名少年伙计上前，分别取细盐喂食两只活鸡。两只鸡啄食细盐之后，依旧活蹦乱跳，没有半点中毒迹象。
眼前一幕，直接击碎周老鬼编造的谎言。围观百姓议论声反转，纷纷觉得周老鬼无理取闹，蓄意构陷。
“这人胡说八道！人家老板都亲自吃了！”
“分明是见人家盐好，眼红过来捣乱！”
周老鬼脸色一阵青一阵白，计划被打乱，恼羞成怒，厉声大吼：“就算当下无毒，长期食用也会害人！给我砸！”
打手们再度举棍向前冲。
“动手！”阿豆低喝一声，埋伏在两侧厢房的少年伙计立刻冲出，拦在盐行门前。少年们手里没有重型兵器，但是动作利落，训练有素，两两配合，阻挡打手冲击。
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