一时间门前推搡争执，场面混乱，却没有出现致命斗殴。阿豆牢牢把控尺度，只阻拦，不重伤，目的就是拖延时间，等待巡检司捕快赶到。
人群之中，一名少年暗哨悄悄抽身，朝着旁边隐蔽的街巷跑去，送出约定好的信号。
收到信号，街巷民居之内，赵山猛地起身，拔剑下令：“所有人出发！捉拿私盐匪首周老鬼！”
二十余名巡检司捕快冲出隐蔽点，快步奔至盐行门前。钢刀出鞘，瞬间将周老鬼一众打手团团包围。
周老鬼见到赵山带着捕快现身，脸色瞬间惨白，双腿微微发软。他万万没有想到，巡检司竟然早有准备，在此埋伏。
“周老鬼，你私贩劣质粗盐多年，囤积私盐，纠集打手滋扰商铺，当众造谣生事，扰乱市井秩序。人证物证俱在，束手就擒！”赵山高声喝令。
捕快一拥而上，将周老鬼和一众打手全部按倒在地，绳索迅速捆缚。周老鬼挣扎嘶吼，却无力挣脱。
李崇德上前一步，将阿豆少年绘制的城西废弃码头据点图纸递交给赵山：“赵巡检，周老鬼在城西废弃码头院落囤积大量私盐，还有多处藏匿赃银的库房，图纸之上标记清楚。”
“好！”赵山接过图纸，立刻分出一半捕快，直奔城西码头据点抄家。
半个时辰不到，前去抄家的捕快押着留守据点的残余人员赶回盐行门前，马车上装载着一袋袋乌黑粗盐，还有一箱箱搜刮出来的白银赃款。
赃物当众展示在百姓面前，所有人恍然大悟。原来是周老鬼害怕细盐抢了自己私盐生意，刻意上门造谣闹事。
“原来周老鬼才是私盐贩子！”
“亏他还好意思污蔑别人卖毒盐！”
“早就听说城西有伙人贩卖劣质私盐，没想到就是他！”
百姓怒骂声此起彼伏。周老鬼瘫坐在地上，面如死灰，一言不发。
赵山安排捕快将所有人犯、赃盐赃银一并押回巡检司大牢。而后转身看向李崇德与阿豆，微微点头：“此次多亏二位提前布局，周老鬼私盐一案彻底了结。城西据点查封，青州私盐大患，今日根除。后续我会把此案卷宗上报府衙，你们崇德盐行，可以安心经营。”
一场开业风波，以盐枭全盘覆灭落下帷幕。
危机解除，宾客们重新回到盐行门前，纷纷向李崇德道贺。方才的闹剧，反而让崇德盐行名声大涨。百姓亲眼见证细盐无毒，又听闻盐行对抗恶盐枭，心生好感，纷纷排队购买细盐。
短短一个上午，柜台上的细盐就卖出数百斤。不少村镇商户主动找上门，想要谈批量拿货的合作。
阿豆安排少年伙计维持售卖秩序，同时留意人群，防止还有残余盐枭党羽暗中作祟。李崇德则接待络绎不绝的商户与乡绅，洽谈长期供货事宜。
消息很快传到现代，王恒静静等候。大离那边传来的密信，等午夜零点通道开启时便能送到他手上。周老鬼这个青州最大盐枭被连根拔除，青州私盐市场彻底清空，崇德盐行再无本土对手。
但王恒心里清楚，这只是起步。
青州之外，还有其他州县的盐商与盐枭，大离王朝的盐政体系盘根错节。拿下青州只是第一站，下一步，便是依托青州作为根基，把细盐生意向外州扩散。同时，现代拍卖行那边的拍卖日期日益临近，数百万资金很快就能到位，采购物资的规模还能继续扩大。
夜幕缓缓笼罩青州城。盐行关门盘点今日营收，账本上的数字喜人。李崇德坐在后院油灯之下，提笔写下密信，记录今日开业全过程，周老鬼被捕、私盐据点查抄、百姓争相购盐的详情，准备交由王恒查阅。
阿豆站在院门口，看着少年心腹巡逻值守，心中安定。他们在青州站稳脚跟，不再需要时刻躲藏，终于可以光明正大经营生意。
大离王朝的盐市格局，自崇德盐行开业这一日，悄然改写。