后方的贺守成与兰仁即刻下令，水鬼营士兵分列两侧，驱赶着降卒排成四列并行，向着城门缓步挪动。
陆沉骑马率先步入城门，贺守成与兰仁紧随其后。
刚出城门洞，贺守成一勒马缰，战马停在原地。他瞪大双眼，看着眼前的景象。
大街两侧，密密麻麻站满了通州城的百姓。
男女老少挤在街边，没人说话，就那么静静地看着进城的大军。
贺守成心里打鼓，驱马往前赶了两步，凑到陆沉身侧，压低声音问道：“陆大人，这城中百姓围聚，若是让这数万降卒入城，会不会出什么岔子？”
陆沉头也没回，只看着前路，神情复杂，轻声答道：“昔日，江州前来的白衣军唤醒了这城中百姓的魂儿，今日，便让百姓们反过来帮他们一次吧！
若他们过不了百姓铺的这条路，那便无救了。”
陆沉骑马继续往前走，他瞧见了石大壮立在街边百姓之中，朝他微微颔首。
他随即目不斜视，走在最前面。贺守成和兰仁跟在后面，两人则忍不住频频回头张望。
那几万神策军降卒刚走进城，皆是低着头，拖着步子。
面对两侧百姓投来的目光，他们起初并没有什么波动，只当是普通百姓看热闹。
兰仁看了一会儿，侧过头对陆沉小声说：“陆大人，如此……可行吗？”
陆沉摇了摇头：“我也不知，走一步瞧一步吧，。”
走在前面的降卒队伍已经过了一条街口。
路旁的一棵老槐树下，站着一位身穿素衣的老者。
老者头发花白，杵着一根木棍。
他看着这些身材魁梧却眼神空洞、垂头丧气的兵卒，忽然拄着棍子往前走了一步。
老者前伸脖子，朗声开口：“你们这些小子们，何不扬起头来？我那从军的大儿若还在，岂会如你们这般丧气？”
队伍里有士兵脚步一顿，偏过头，面无表情地看了一眼老者。
老者用木棍用力敲了一下青石板，声音更大了一些：“那叛军来了如何能挡？那盟军来了又如何敢杀？”
看他的士兵漠然的收回目光，继续往前走。但老者的话，却落进了周围几百人的耳朵里，埋下第一颗种子。
又走过一个路口，一位妇人手里挎着个竹篮，篮子里装着几十块干硬的粗粮煎饼。
她冲着队伍里喊：“你们饿不饿？我儿上战场杀敌前，让我给他做了一块煎饼，他说能有劲多杀几个叛军！”
妇人声音发颤，眼眶通红。
“他如今……他如今死在城外回不来了！我给你们带了些来，谁饿了，我都给！”
队伍安静地往前挪。没人去要她的煎饼。
妇人提着篮子，跟着队伍往前跑了几步，依然在卖力地呼喊：“吃口饼吧！吃了就有劲杀敌了，这是我可以帮你们做的唯一一点事了！”
降卒们走得极慢，声音清晰的传入他们的耳朵。
一个五六岁的孩童挣脱大人的手，跑到路边。
他仰着脑袋，睁大清澈的眼睛，指着一个老兵问：“你们都是来帮我们守城的吗？”
老兵偏过头，躲开孩童的眼睛。
孩童自顾自地说：“我爹说了，通州破过一次，他绝不让通州再破第二次！他如今还坚守在城外，大家说他是英雄！”
旁边一个十六七岁的少年走出来，脸上露出欣喜之色。
少年上下打量着他们，朗声道：“听说你们就是‘大虞第一军’神策军？你们的甲胄呢，兵器呢？我力气很大，不怕死，他们说我哥死了，我不能再入伍了，我可以入神策军吗？”
神策军士兵身子晃了一下，依然没有人应答，绕开少年，把头埋得更低了些，手上却用力握成拳头。
队伍继续往前走，街边的话语越来越多，越来越嘈杂。
几万降卒走在长街上，脚步越来越沉重。
有些人紧咬着牙关，有些人抬起手背，用力擦去脸上的水痕。
他们入蜀以来，也仇恨过叛军，后来也抱怨过贪官，后来更麻木的过着看似安稳的日子。
此刻面对这些死了亲人还在给他们递饼、问他们是不是来帮忙守城的百姓，他们发现自己甚至连回应的资格都没有。
羞愧之感蔓延在他们当中，他们愧对自己的身份，愧对“神策”二字。
石大壮不知何时走到了一处街口，他深吸一口气，用尽全力大吼。
“叛军勾连盟军，攻打通州半月！守城护民之兵共六万余！”
他停顿了一下，喉咙滚动。
“归来一万八千余！其中，一万神策军……伤亡六千余！”
行进之中的降卒一震，队伍里出现了一阵不小的骚动。
“一万神策军？哪来的一万神策军？”
他们想到陆沉所言，林将军未死，昔日神策军同袍也未全部身死，“伤亡六千余”这几个字，