决定生死存亡的北伐征程，为国效力。
另一边，北伐主帅张浚率领大军，对外号称统兵二十万，浩浩荡荡开赴前线，声势浩大，可实际上，军中真正称得上身经百战、经验丰富的老兵仅仅只有六万余人，剩下的八万人，皆是刚刚从民间招募来的新兵，这些新兵未曾接受过哪怕最基本的军事训练，身体素质参差不齐，根本无法上阵杀敌，仅仅只能从事一些粮草运输、营帐搭建、军械维护之类的后勤辅助工作。如此算来，张浚麾下满打满算，真正能投入战场的作战兵力也就十四万人而已，与号称的二十万相差甚远。
在他的阵营之中，先锋大将李显忠确实堪称一员威震沙场的猛将，此人武艺高强、作战勇猛，带着大约一万九千余名训练有素的精兵，气势如虹，斗志昂扬，仿佛能将眼前一切阻碍都踏破；副先锋邵宏渊也统领着将近两万人的兵力，征战多年，在军中也颇有威望，实力不容小觑；张浚自己则率领着两万余人马，坐镇后方大营，统筹全局，指挥前线战事。
可这李显忠，虽作战勇猛，却性格直率，只是个有勇无谋的单纯猛将，宛如三国时期的猛张飞一般，性情刚烈，酷爱比武切磋。当他见到武艺超群、治军有方的张仲廉，以及其亲手训练出来的精壮强悍、士气高昂的精兵时，瞬间便来了兴致，眼中满是赞叹与好胜之心。
李显忠性格爽朗，迫不及待地拉着张仲廉，执意要在军营之中举办一场激烈无比的兵对兵、将对将的比武较量。虽说在军中举办比武演练，本也是提振士气、锤炼将士实战能力的常事，可李显忠本来的意图却无比简单纯粹，他没有丝毫主帅的架子，单纯地就想要以武会友，硬是要自降身份，与张仲廉痛痛快快地大战一场。
这一举动倒是让张仲廉感到无比尴尬，李显忠身为先锋大将，位高权重，自己若是全力迎战，恐伤了同僚和气，若是不尽力，又显得不敬。出于礼貌与周全考虑，比武之初，张仲廉只得刻意收敛实力，做些样子，稍稍相让，让李显忠取得了几场小胜。可即便如此，生性好胜的李显忠却极为不满足，连连摇头，执意要求张仲廉抛开一切顾虑，出尽全力与之比武到底，定要分出真正的高下。
张仲廉无奈之下，只得答应，二人再次摆开阵势，交手数十回合，张仲廉瞅准了一个极佳的时机，身形一闪，巧妙地一脚轻轻勾翻在地，既没有伤其分毫，又尽显自身实力。随即他又赶忙上前，伸手将李显忠扶起，满脸笑意地拱手赔不是。李显忠见状，非但没有生气，反而仰天哈哈大笑，上前用力拍着张仲廉的肩膀，语气爽朗地说道：“我就觉得嘛，张老弟的功夫盖世，肯定不会比我差！今日一战，痛快至极！”言语之间，满是对张仲廉的赏识与敬佩，二人也因这场比武，结下了深厚的袍泽之情。