。四目相触的刹那，她仿佛被烫到一般，迅速垂下眼帘。她心知，金笑开无论何时何地，哪怕身陷漩涡，也断然不会让自己的师妹承受半点祸端。
金笑开目光缓缓划过厅中众人。李如澹、汪睿、纪染，乃至温简、鲁相，那一双双或审视、或怀疑、或冷漠的眼睛，像是一把把无形的利刃，终是令他心凉如冰。一股难以言喻的寒意自脚底直窜心头，失笑一声，笑声中满是自嘲与悲凉：“没有。家师不曾收过其他弟子，在下亦不曾抢夺宝物。”一声“在下”，字字清晰，却已彻底划清界限，尽显生分。
“据吾所知，翠红楼的头牌赎身，一人少说也要十万两纹银。刘定钦与你不过数面之缘，怎会甘愿为你一掷十万？”邹癸策语调平缓，却似雷霆炸开。黄定勃然大怒，剑指金笑开，厉声喝道：“同室操戈、夺宝押妓。金笑开，你置会中规矩为何，置人伦公理为何！你之行径，简直丧尽天良，令人发指！”
提气纵身，黄定双掌同出，不由分说。掌心赤红如火，惊雷炸响，瞬间掌影重重，正是他独门绝学“诛心掌”！
金笑开旋步纳气，手拨阴阳，直撼逼命厉掌。
眼见四掌将触，一道魁梧身影横插而入，掌分左右，“啪啪”两声闷响，三人同时退步。
柯天屹连退数步，喉头一甜，血箭喷涌而出，面色惨白如蜡，身形摇摇欲坠。郜怀茹与汪睿同时起身，急忙扶住他。李如澹一步跃出，立于金、黄二人中间。孙新桐旋身快步，白衣飞舞间扣住金笑开手腕，朝柯天屹、黄定说道：“单凭一招相似‘金蛇缠丝手’的武功，便定罪金笑开，未免草率。”
“的确草率。”策师邹癸策翻叠袖口，露出一只惨白的手，手中握着一柄翠绿通透的玉尺。玉尺长约一尺，宽仅二指，尺身莹润通透，内里似有云烟流转，隐隐透出一股森然寒意。尺面未刻半分星斗刻度，亦无繁复雕饰，打磨得平滑如镜。邹癸策一步步走下高座，将玉尺举于众人面前，横于柯天屹、黄定眼前：“昔日二位请吾出山执柄，曾言策师策师，以师待之。曾言吾执此玉尺，如持枢衡，下至三军，上至首领，听吾号令。是或不是？”
见得玉尺，柯天屹、黄定当即抱拳行礼：“但凭策师定夺。”余下众人虽早闻此事，却是首见玉尺真容，纵有惊愕，仍不敢造次，纷纷效法柯、黄二人。
邹癸策转身举尺，尺过头顶，声如寒铁：“单凭武功，不足断罪。但夺宝，掠财，散金，三事太过巧合。”目光凝如寒芒，凌厉似刀：“金笑开，吾先押你入牢，由孙长老查明真相。三日之内，不能证你清白，福祸自担。”末了，声音陡然一厉：“孙新桐，锁他三焦！”
“这……”孙新桐迟疑一瞬，便与邹癸策森冷的目光对上。她浑身一颤，眼睫低垂，羽睫轻颤，遮住眸中所有情绪。深吸一口气，再无半分犹豫，指尖骤然发力，真炁贯入，气锁三焦。
金笑开只觉周身经脉尽锁，气息不得运转，满面诧异，看向孙新桐，不可信，更不敢信。
孙新桐鼻中气息已乱，胸口剧烈起伏。感受到投来目光，她双眸微闭，不忍再看。霍然拂袖，白衣翻飞间已退开三步，微微侧过脸，下颌绷得极紧，唇线抿成一道苍白的弧度，愈发清冷，唯有耳根处泛起一抹极淡的红，转瞬又被她强行压下：“金笑开，即便没有伤人夺宝，单凭你那混账事，锁你三焦，也是不冤。你……”说道后来，尾音轻颤：“好生反省去吧。”话音落尽，面上再无半分血色，唇上刻下深深齿印，渗出点点腥红。她始终没再看金笑开一眼。侧过身去，五指缓缓收拢，指甲深深掐入掌心，留下一道月牙形的红痕。
“好，好个不冤！”金笑开喉间滚出一声低哑嗤笑，像是被生生扼住咽喉，带着破碎的颤意。他身形一晃，脚下虚浮踉跄，险些栽倒在地。缓缓抬起头，目光涣散地掠过厅中众人，那一张张模糊的面容，不断变换着模样，昔日并肩浴血的同袍，昔时把酒言欢的挚友，如今仿佛隔了一层化不开的浓雾，再也看不真切。他深深吸了一口气，垂下眼帘，掩去眸底暗潮，不发一言，仿佛已然气空力竭。