落在了金笑开身上。她目光毒辣，只一眼便瞧出金笑开虽换了一身洁净衣衫，却不过是寻常灰布，与这进出销金窟的富贵相比，简直是云泥之别。但她面上的笑意非但未减，反而愈发浓艳，绕过刘定钦，温言软语地问道：“刘爷带了好友，不知这位公子怎生称呼？”说话间，那团扇又似不经意地朝金笑开拂去。
金笑开平日里何曾见过这等阵仗，只觉一股腻人的脂粉气扑面而来，背脊生寒，竟比在刀光剑影中，与人武斗还要来得提心吊胆。他双手连忙后缩，避开那把团扇，抱拳正色，语气生硬地道：“在下姓金，一介草莽罢了。”
红衫美妇手中的团扇落了个空，轻飘飘地搭在了马颈之上。她微微一怔，显然没料到金笑开竟如此不解风情。但这等三教九流她见得多了，心中虽觉无趣，面上却丝毫不显，转瞬便恢复了那副媚骨天成的模样，娇嗔道：“公子谦谦有礼，果真妙人。”说罢，她双掌轻轻一拍。明明未发出半点声响，暗处却如鬼魅般闪出两名小厮。二人低眉顺眼，垂腰躬身，只字不发，熟练地牵过缰绳。
刘定钦当先跃下马来，朝红衫美妇吩咐道：“寻个僻静雅间，好酒好菜，但上无妨！”随即一拍马背，转头朝金笑开打趣道：“走吧金少，难不成还要我个粗人，扶你下马？”
“刘兄说笑了。”金笑开左右扫视，见周围目光若有若无地聚拢过来，若是此刻强自挣脱、策马离去，不免落了刘定钦的面子。他心道，任他红尘万丈、变幻莫测，我自岿然不动便是。当下不再迟疑，利落地跳下马背，朝那两名沉默的小厮拱手道了声谢。两名小厮依旧一言不发，低头牵马，自顾朝一旁的马厩走去。
“这是来了新贵人呐。”伴随着一道粗嘎的笑声，一名体态雍容的中年人悠闲踱步而来。只见他脸如圆盘，面色红润油亮，想来已饮下了不少酒水。他身子一步一摇，将身上那件宽大的锦袍绷得紧紧的。待走近时，他那只胖乎乎的手掌，毫不避讳地朝红衫美妇腰身摸去，口中“嘿嘿”怪笑：“呦，还是俊俏后生。”一张口，浓烈的酒气便喷薄而出。
红衫美妇“哎呦”娇哼，身姿如水蛇般一扭，巧妙避开。她凑到那中年人耳边，也不知低声说了些什么，只见那人“哈哈”大笑，满脸横肉乱颤，转身返回屋舍内，临走前，仍不忘在那美妇的手背上重重捏了一下。
美妇也不恼，只是娇嗔地白了他一眼，随即笑靥如花，摇着团扇，将刘定钦与金笑开二人引入大门。路过红漆立柱时，金笑开目光微抬，见上方牌匾刻有“翠红楼”三字。那字迹并非出自大师之手，显得极为寻常。但这名字，却令金笑开心中猛然一跳。当日三元会中，刘定钦半夜寻他外出饮酒，所言的便是此地。耳畔“嗡嗡”一响，那日纪染警告之言，好似犹在耳边回响。他脚步不由得一滞，手臂却是一紧，已被那红衫美妇顺势揽住，半推半拉地扯入那灯红酒绿之中。
甫入翠红楼，眼前光景骤变。楼中，穹顶高悬，琉璃嵌栋，宝石镶檐。宫灯高挂，华光璀璨，迷离人眼。脚下绒毯厚软，步履无声，奢靡至极。四壁悬画，泼墨山水与女仕娇容相映成趣。龙涎香燃，烟霭缭绕，胭脂粉腻，甜香入骨。只消轻嗅，便觉骨软筋酥，心旌摇曳。
放眼大堂，座无虚席。商贾名流，衣冠楚楚，大腹便便，推杯换盏间，言必金玉，俗气熏天。江湖草莽，佩刀带剑，满身煞气，划拳行令时，声如洪钟，粗犷豪横。身侧侑酒，云鬓花颜，衣香鬓影。待到酒意正酣，男人礼义尽抛，手足并起，游走侑酒香肩纤腰。那些个侑酒眼含秋波，软倒男人怀中，喂酒夹菜，娇笑连连。满桌珍馐，无人问津，杯中醇酒，推杯换盏，不知换了几巡。
红衫美妇唤来小厮，低声吩咐几句，便引着刘、金二人拾级而上。沿雕花扶手蜿蜒而上，直登三楼，步入幽深回廊。楼下的喧嚣渐行渐远，只余下隐隐约约的丝竹靡音。
至一扇雕花门前，红衫美妇驻足，请二人入内。她亲自斟茶，福身一礼，悄声退下。房门轻合，万籁俱寂。屋内檀香袅袅，果然僻静。
金笑开端盏，轻抿一口。茶无苦涩，花香清冽，直沁心脾，神思顿清。金笑开“咦”了一声，搁下茶盏，面露惊奇：“此楼富丽堂皇，极尽奢靡。此茶亦不可多得，似乎并非寻常茶叶，而是以花入茶，采用独特制法，一经浸泡，花香弥漫。这背后老板，当真品味非凡。”
“金公子好见识啊。”木门轻启，一阵香风先至。红衫美妇莲步轻移，踏入房中。她手中团扇慢摇，笑吟吟地打量着金笑开，眼角眉梢皆是风情：“老身在这翠红楼迎来送往，阅人无数。今日一见，方知公子非但生得一副好皮囊，这眼力见识更是出类拔萃，倒叫老身这半老徐娘，自惭形秽了……”说话间，她身子微侧，身后五名妙龄少女鱼贯而入，一字排开。美妇团扇一引，娇声道：“二位公子，且瞧瞧可有合眼缘的？”
“嗯？”金笑开一声疑问，不明就里。刘定钦却当先一招手，一名身着翠衫的女子，袅袅婷婷行至他身侧，款款落座。这翠衣女子生得极是娇美。她云鬓高挽，斜插一支碧玉簪，几缕碎发垂在