钱如流水般砸下。当真是一派笙歌曼舞，纸醉金迷。
福顺楼虽在闹市，相交其他，却是平静许多。酒楼既无名厨操刀，又无乐者弄弦，更谈不上笑容可掬的酒家女迎客。往日里，尚有些寻常百姓偶尔来此小酌。可今日，竟早早便落了板门。
离开江府，早有马匹备在谷外。一行人中负伤者不少，郜怀茹当即让伤者上马，一路走走停停，待抵达福宁城时，已是黄昏时分。一行人中多是女儿身，自不会去凑那烟花柳巷的热闹，只求寻个清静所在歇息。向金笑开打听，金笑开思忖片刻，便报了“福顺楼”三字。
郜怀茹手中揣着方从江府密室里搜刮来的银两，自是财大气粗，索性将整座福顺楼都包了下来。本就宾客寥寥的酒楼，此刻被包下后，在这满城繁华的映衬下，愈发显得冷清寂寥。
歇息片刻，待小二烧了热水，好生洗去满身风尘，换上干净衣衫，天色已彻底暗了下来。登上二楼，窗扉半掩。凭栏望去，楼下长街红烛高悬，宛若一条蜿蜒的火龙，人影绰绰，喧闹声隐隐传来。可再一抬头，夜空如洗，孤月高悬九天之上，冷冷清清，俯瞰着人间烟火。那月光清寒似水，照不进楼下喧嚣，只将楼上窗棂染上一层霜白，愈发衬得满室寂静，与世隔绝。
沙场之上，郜怀茹杀伐果决，令人不敢直视，此刻，她卸了满身冷厉肃杀，换了一身素净衣裳，眉宇间多了几分柔和，令人亲近不少。
除却不愿前来的三名持剑女侍，余下七人皆已齐聚二楼雅座。此番江府之行，初时虽是由孙新桐统筹全局，然郜怀茹奉命天降，以雷霆之势连破杀阵，论功行赏，自当居首。是以她当仁不让，稳坐于上首主位。其左侧是孙新桐，右侧则是李如澹，再往右，依次排着纪染与刘定钦。若是往日宴饮，孙新桐左侧的位子向来是留给金笑开的。哪知今日，金笑开方才拂了拂衣摆，正欲安然入座，却被楼云袖一把推搡开来。只见她柳眉微挑，顺势挤进那空位，仰起头，一双明眸眨了眨，朝着金笑开娇俏一笑，理直气壮道：“我要和孙姊姊坐一起。”
师门之中，楼云袖素来跳脱活跃，最是讨人欢喜，门中上下明里暗里，也最是宠她，那些繁文缛节，便随她性子。可今日席间多是三元会之人，自不能任由她这般胡闹。金笑开脸色一凝，正欲沉声呵斥，却被孙新桐柔声打断：“烦劳金少了。”说话间，美眸流转，笑意浅浅，声音虽轻柔似水，却透着不容置喙的笃定，不给金笑开半分回绝的余地。素手轻轻一揽，便将楼云袖拉到身侧。
金笑开心中暗自称奇：“孙长老平日纵有和颜悦色，却极少与人亲近。这二人关系，何时这般好了？”应了一声，在楼云袖与刘定钦之间落座。楼云袖见状，朝金笑开俏皮地做了个鬼脸，得意一笑。
待众人皆已入座，金笑开急忙起身，执壶为众人斟酒。斟至纪染面前时，心知她素来滴酒不沾，便换了茶水，最后方才给自己满上。
郜怀茹双手举杯，起身向众人敬酒，少不得一番感谢之词。众人皆举杯相和，一饮而尽。落下酒杯，刘定钦暗中用指尖点了点金笑开的杯沿，满面怪笑。金笑开故作镇定，继续为众人斟酒，耳边却听楼云袖“咦”得一声，佯装惊奇道：“六哥，你何时会饮酒了？”
金笑开脸色一变，心头暗叫“槽糕”。正欲向楼云袖使去眼色，便被纪染打断：“他何时不会饮酒？”见众人目光齐刷刷投来，金笑开只得灿灿而笑，掩饰尴尬。
孙新桐眼中精光一闪，听得楼云袖贴耳嘀咕，忽得“噗嗤”一笑，随即轻咳一声，淡淡道：“少饮解乏。金少受江上机两掌，伤势沉重，不可贪杯，坏了根基。”数语之间，已是明显维护之意。金笑开连忙称是，低头一瞧，那酒杯却已不知何时落在了纪染指尖。只见纪染将酒杯提至鼻前，浅浅一嗅，也不知是有意还是无意，惊疑道：“你杯中的酒，何时变成水了？”
李如澹闻言，也凑过去闻上一闻，打趣道：“金少一身功夫皆在手上，变个戏法，自是不在话下。想必先前给你倒完水后，来了招偷天换日。啧啧……”说道最后，目光瞥向酒壶，其中意味，不言而喻。
孙新桐笑道：“金少经不得逗，李长老何必捉弄他。来此之前，我便有所嘱咐，想来怕扫了大家兴致，方才出此下策。”言语之中袒护之意，众人如何听不出来？却也无人计较。郜怀茹当先举杯：“江上机掌力雄沉，金少不可再饮，以茶代酒便是。”说着从纪染手中取过酒杯，交还金笑开。
孙、郜二人先后开口，旁人自不再提及此事。众人推杯过盏，酒过三巡，相聊甚欢，便是如刘定钦这般性情粗犷之人，此刻也似多年故交般融入其中。他常年走南闯北，见识广博，谈及各地风土人情、江湖奇闻，娓娓道来，着实引人入胜。
正说得兴起，郜怀茹话锋忽得一转，又绕回楼云袖身上，她抚掌叹道：“‘岳绫双’之名，在武林中从未出现，如今甫露头角，便展露出惊绝天人的武艺。我等虽未亲自与姑娘切磋，但仅凭江府中展现的手段，便足以令人叹服了。”
楼云袖本就带着几分酒意，双颊