，十数年苦修付之东流，连站立也是不能。
苦鸣剑前空空如也，赫然便是楼云袖注视密室之时，孙新桐再运“连山步”，避锋芒、绕身后、擒佳人，一气呵成，当真是高明至极的手段。楼云袖暗自心惊，身形僵立不动，双唇紧闭，不敢发出丝毫声响。
孙新桐轻轻伸手，在楼云袖手腕“腕骨穴”按下，趁她五指微松，一把夺下苦鸣剑。紧接着，一根柔夷般的玉指纤长笔直地贴在朱唇前，比出“禁声”的手势。似乎怕楼云袖不明白，又凑到她耳畔，轻轻道了声“别动”，这语气，竟与楼云袖先前所言一般无二，倒似有意报复。
见楼云袖颔首轻点，孙新桐倒持宝剑，撤回抵住楼云袖后腰的手指，朝密室偷偷望去。
楼云袖曾见识郜怀茹之狠辣手段，对三元会自无好感。方才见孙新桐偷偷摸摸姿态，只道欲行诡谲之事。不想，甫经历自己的胁迫，却全无报复之意，只是夺下宝剑，并未以此要挟，更未伤及自己分毫。楼云袖暗忖，此人想来也非心思歹毒之辈。她忍不住将目光落在孙新桐身上，细细端详起来。先前尚未察觉，如今细看，只觉此女五官秀丽，眉如翠羽，肌如白雪，肩如削成，腰如束素，轻轻灵灵一站，真真应了那“红艳露凝香”、“楚腰掌中轻”之言，端得如从美人画卷中走出一般。只是她神态疏漠，却又似极了自己曾日日相见之人。
“好像……当真好像啊。”楼云袖心头暗道。恍惚间，仿佛又看见那白衣胜雪、睥睨世间的冰雪佳人。若非孙新桐那句似捉弄又似报复的“别动”，着实难以区分。转念至此，楼云袖已将金笑开暗暗骂了起来：“好你个狗师兄！难怪离开山庄后另行入门拜师，最多不过一年时间便离开，偏偏在三元会待了近乎三载，原来如此！”心中腹诽，却一时童心大起，凑到孙新桐耳边，俏生生低语道：“姊姊芳龄几何？哪里人士？”
孙新桐被问得一愣，不知楼云袖有何盘算。但见她笑语盈盈，全无恶意，念及又是金笑开师妹，不由无奈，低声答道：“二十有一，苏州府太仓州。”楼云袖又低声道：“可熟悉什么乐器么？”孙新桐一时哭笑不得，暗叹此女念头跳脱，尽是些天马行空之言，所思所想，着实难以测度，答道：“略知琴技。”
楼云袖闻言，嘴角一撇，小声嘀咕了一句：“狗师兄。”孙新桐哪里还不明楼云袖心思？饶是她素来淡薄，犹不禁双颊绯红。一把将楼云袖的嘴给捂住，生怕她再生惊人之语，又指了指密室，示意不可扰了生死激战中的金笑开。
楼云袖面露羞愧，当即闭口不言，可脑海中却又生出一番思绪，暗道：“倒是不同，多了几分人情味道。”思绪方落，密室中招来式往，又是几番惊险。
定睛看来，金笑开巧施“缠丝扣手”，十指翻飞如灵蛇吐信，指影重重叠叠，连封江上机手臂诸穴。然江上机厉掌横架，整条手臂如铁打铜铸。金笑开十指连扣，指尖内劲狂吐，却似泥牛入海，竟不能穿肤刺穴分毫。金笑开心中惊骇，双足侧滑，身形一矮，堪堪避开江上机劈面而来的杀招。他脚踏奇步，身形如风中残月，滴溜溜一转，已绕至江上机身后。
江上机背后似生眼一般，左掌朝后拍出，不偏不倚，分毫不差，直捣金笑开腹部。这一掌随机应变而出，恢弘掌风却压得空气都发出尖锐爆鸣。金笑开立足未稳，旧力已尽，新力未生，运气已然不及。电光火石间，他右足猛一点地，身形半提，左足却如长鞭般飞踢而出，足底罡气与江上机掌力狠狠撞在一处。
一掌一足，一触即分。
金笑开只觉足底巨力如山崩海啸般袭来，似要将自己掀翻一般。连忙拧腰扭转，身形如陀螺般于半空连转三圈，方才卸去这股霸道的掌劲。不等他身形落地，江上机已从身旁兵器架上扯出一枪一棍，左右各持。枪刺一线，棍扫一轮。截然不同的招数，江上机一人同时施展，竟是丝毫不见阻塞。枪走直线，如白蛇吐信，直取咽喉；棍走圆弧，如怒蟒翻身，横扫下盘。两般兵刃圆融一体，浑然天成，便如一心二用，运使如臂。
“江上机果真深藏不漏！”金笑开暗中惊赞，身形却不敢有丝毫停顿。他脚踏奇步，在枪影棍风中穿梭游走，宛如惊鸿掠水，险象环生。墙后楼云袖看得心惊动魄，便要从孙新桐掌中夺剑相助，岂料孙新桐身形微侧，反手在楼云袖掌上轻拍，那看似轻柔的一拍，却蕴含着一股绵柔的暗劲，恰恰截在楼云袖夺剑之路上，将她那股急切的力道化解于无形。孙新桐目光凝视密室，唇角似有若无地勾起一抹极淡的弧度，从容笃定，仿佛一切皆在她预料之中。
电光火石之间，金笑开一步踏在棍尖之上，借力纵身提气，直拔丈许。身在半空，他手腕翻转，一枚漆黑箭簇自袖中射出，精准无比地打在江上机掷出的枪尖之上。
“叮当”一响，火星四溅。本已蓄势掷出的长枪，生生被箭簇一震，枪尖下移三寸。“砰”得轰然巨响，长枪深深插入密室入口的石壁，枪身半没，枪尖穿墙而过，直逼墙后二女。
石壁后，楼云袖察觉不妙，一手抓住孙新桐肩膀朝后疾退，一手强夺苦鸣剑，