风摇曳，平添了几分静谧与苍凉。
楼云袖忽得脚步一快，提气纵身，瞬间掠至金笑开身前，横剑一挡，神色凝重。见她面色严肃，金笑开同时止步，目光如电四下扫视，却未曾发觉半分异样，心中不由一凛：“究竟何方高人，运功细探之下，竟是丝毫痕迹也查探不得。”
楼云袖手腕翻转，苦鸣剑“铮”得一声，斜插在金笑开脚边。她螓首微探，朝自己衣袖轻轻一嗅，秀眉微蹙，朱唇轻启，露出一口贝齿如玉：“连番奔波，片刻不得闲，这一身尽是汗臭。你且好生守着，本姑娘要去前面溪水处洗漱一番。”
“你……”金笑开剑指楼云袖，满腹不满却无处发泄，只得兀自咽下。提剑前行十余步，果见一条清溪蜿蜒而过，水声淙淙，清澈见底。想来火烧、水淹之祸，未曾波及至此。
楼云袖虽生性大大咧咧，终究不过女儿家，哪里似金笑开这般混迹江湖日久，一身污浊亦能视若无物。念及此处，金笑开后退十步，从怀中摸出一粒槟榔。楼云袖身法却快，一把夺过，瞧也不瞧，丢在地上，重重一脚踩下，碾得稀碎。随即又从金笑开怀中搜出剩余几粒，一并毁去，嗔道：“此非良物，少食为好。”金笑开也不气恼，转身插剑，盘腿而坐，淡淡道了声“好时叫我”，便紧闭双眼，运气调息。
耳畔，传来一阵悉悉索索的衣袂轻响，伴随着楼云袖轻快的脚步，那抹身影便已没入溪水中。金笑开眼观鼻、鼻观心，屏息凝神，只觉一口真炁自丹田缓缓腾起，裹挟着药力游走周身。先前江上机那突如其来的一掌，虽未尽全力，但其浸淫“翻定掌”数十年，几近开碑裂石之能。若非金笑开功力深厚，只此一掌，便足以丧去大半条性命。幸得楼云袖及时出手，护着他撤出战团，又喂下疗伤圣药，这才未损及根基。药力化入四肢百骸，运转数个周天后，体内伤势已复原泰半。
忽得，耳畔传来一声清脆娇叱，宛如银铃乍破：“呦，哪里来的小乞丐？”金笑开不必睁眼，也知来人定是楼云袖无疑。散去功力，正欲起身，却见楼云袖已快步走来，掩鼻蹙眉，好一番数落：“臭死人了，快去快去！有本姑娘为你护持，天下谁人能入得半步！”
金笑开爽朗一笑，也不恼：“也好，那便有劳女侠了。”说罢转身朝溪边走去。楼云袖则与他先前一般，盘腿调息。
金笑开不似楼云袖般仔细讲究，临溪蹲下，掬起一捧清冽溪水便往脸上泼去，几下便将满面尘垢洗涤干。见楼云袖全神运功，当即默不作声，并排而坐，闭目调息。
日落月升，寒蟾高悬，林间夜色渐凉。忽觉颈间一凉，一股森寒锐气紧贴肌肤而来。金笑开轻叹一声，并未睁眼。他非但不躲，反而微微仰起下颌，将脖颈咽喉暴露锋刃之下，嘴角噙着一抹无奈又纵容的笑意，慢悠悠调侃道：“你动作可得快些，手千万不能抖。”
楼云袖“噗嗤”一笑，剑锋一转，嗔道：“别动！再贫嘴，本姑娘就给你剃个光头！”苦鸣剑在她手中如臂使指，挥洒自如。只见寒光流转，剑锋贴着金笑开的下颌与脸颊游走，不过片刻，剑光瞬敛。楼云袖将苦鸣剑倒持，退后数步，歪着头对金笑开好一番打量，这才满意地点了点头，戏谑道：“不错，不错，刮干净胡子，倒也算得人模人样。”
金笑开抬手在颊边细细摩挲，指腹触处果然光滑一片，连日滋生的胡茬已被剃得干干净净，竟真如剥壳鸡蛋般滑腻。他不由失笑，由衷赞道：“这手法好生娴熟。”起身拂去衣上沾染的草屑灰尘，抬头望向夜空。只见冷月清辉遍洒，四野寂寥，天地间仿佛陷入一片肃杀的死静。金笑开原本轻松的神色骤然一敛，声音也压得极低：“此前潜入江上机卧房与书房，可曾发现什么蹊跷？”
楼云袖把头摇得像拨浪鼓一般，有些懊恼地撇了撇嘴：“不曾。江老恶贼好生谨慎，自你外出后，便被何不逆安排至阵内。早有烈溪宫门人，晚有剑侍姊姊，根本寻不到半分下手机会。”
金笑开微微颔首，并未多言，转而关切问道：“你伤势、功力恢复如何？”楼云袖闻言，下巴高高扬起，一脸的神气：“本姑娘天赋异禀，伤势已然痊愈，功力也恢复了九成。虽不敢说能在江府中杀个七进七出，但全身而退、自保无虞那是绰绰有余！”说着，她大大咧咧地伸手在金笑开肩头重重一拍，豪气道：“你且宽心便是。”然而话音未落，面上得意之色便如潮水退去，取而代之的是满目忧色。她凑近几分，眉头紧锁：“你当真还要去夺那劳什子的秘钥和路观图？依本姑娘所见，江上机已有杀心，那三元会更是一窝豺狼虎豹，纵火、水淹，坑杀无辜不知凡几。天高地阔，你哪里去不得，非得与虎谋皮，自陷火坑？”
金笑开望着远方，悠悠一叹：“此事我自有思量。待得此间事了，的确另有要事，届时……也是离开之时。”目光流转，落在月光下楼云袖那张飒爽飞扬的面容上，眼底深处划过一丝不易察觉的不舍与温柔，温声道：“晚些时候先寻得竹筏，离开烈溪宫后，你便去寻李如澹李长老。想来明心下落，已有分晓。”
楼云袖闻言，原本明亮的美眸骤然一瞪