与金笑开迎面相遇，只略一颔首，自去厢房歇下。
金笑开不以为意，转身回房，掩上门扉，兀自盘腿调息。此间无话，待用过晚膳，几人各自早早安歇。
夜深沉寂，万籁无声。一钩残月斜挂天际，清辉如水，漫过窗棂，在青砖地上铺了薄薄一层霜色。远处偶尔几声虫鸣，更衬得天地阒然。院中那株老杏树伫立如墨，枝叶凝止，连风也似睡去了。
“咚！”一更鼓响，沉闷悠长，撕裂夜空，余音袅袅散尽。
又来一声更鼓，金笑开双眸豁然怒睁，如暗夜寒星，紧紧盯着头顶屋瓦。他躺在床上，敛息屏气，周身筋骨松弛如绵，内里却绷紧如弓。白日杀局，令他惊醒万分，不敢放松，睡意极浅。方才那第三声更鼓响时，他分明听得瓦顶之上，有一丝异动。那声音极轻极微，混在更鼓余韵之中，如蚊蚋振翅，如落叶触地，寻常高手绝难察觉。然他自幼锻炼五感，一身耳力非比寻常，更兼夜中耳目清明，断定绝非错觉。
“咚！”三更鼓至。更声未落，瓦顶之上，隐约传来细碎“沙沙”之声，细若游丝，却分明是钢刀撬入瓦缝、青砖挪移之音。
金笑开瞳孔骤缩，但见头顶月光一暗，一片瓦当已被悄然掀开，一线寒光漏下，如毒蛇吐信。他身形暴起，侧滚如游鱼翻浪，身后“咄咄咄”连声骤响，三枚铁钉钉入床板，入木一寸。他翻身之间，单掌就地一撑，身形如鹞子翻起，顺手抄起桌上茶杯，直朝声音来处振臂一掷。一番动作，如行云流水，一气呵成，不过弹指之间便已完成。端看那一掷，全凭一口浑厚真气，未施高妙手法，却快逾惊雷，势沉如山。“哗啦”一响，屋顶瓦当碎裂，屋顶豁开一道缺口，一道娇瘦身影被迫落下，如秋叶坠地，悄无声息。来人尚未落地，已手腕翻转，数道劲风射出。金笑开骇然疾退，又是九枚铁钉，没地三分！
金笑开目光顺动，却见床榻上毒钉钉入所在，横杆、被褥已被腐黑，滋滋作响，臭气弥漫。金笑开倒抽一口凉气：“好厉害的毒！”声音骤寒，如霜刃出鞘：“阁下深夜造访，何必送此大礼！”目力凝聚，只见来人通体裹着乌黑夜行衣，身形窈窕，只露出一双点漆眸子，冷若寒潭，寂如死水，眸中惊愕之色一闪而逝。
来人缄口不言，足尖在板凳上一点，纵身飞跃，双掌齐出，掌风过处，腥臭扑鼻，显是淬了剧毒。
金笑开脚步斜划而出，身形如柳絮飘风，辗转腾挪间，已退至桌角。手腕翻转，取出火折，指尖勾出火星，弹射而出，不偏不倚，正中灯芯。灯烛被瞬间点亮，烛焰摇曳生姿，照得来人一双妙手。那双手，十指尖尖，晶莹剔透如春笋，掌心却呈青黑之色，筋络隐现，宛若鬼爪。
“七煞阴掌！”金笑开眉峰敛煞，眸中寒光乍现：“你究竟何人！”
来人不语，一击落空，招式疾变，双掌分袭金笑开左右双肩“肩井穴”。“肩井穴”虽非要穴，然“七煞阴掌”乃以气催毒的阴毒掌法，只消沾身，毒气便顺经脉游走，不过片刻即攻心入腑，直令五肮六腑逐步化为脓血。金笑开心下一凛，暗叫“不妙”。若是兵刃铁器，凭借愁墨手，自可从容架隔。无奈愁墨手固可刀枪不入、拒格锋刃，却是防不得以内力推送的毒气。此般手段，恰恰是愁墨手的克星。
烛火摇曳，青黑掌影已至身前三尺。金笑开足尖疾点，身形如纸鸢倒掠，后背“砰”得撞上墙壁，退无可退。来人眸中冷光一闪，双掌交错，腥风更盛，直罩他胸前大穴。
金笑开手腕一翻，折扇滑落掌心。眼一冷，眉一凛，折扇如臂使指，于掌风披靡之中，“哗”然开扇。扇面运转如满月，层层卸力，将阴毒掌劲化于无形。
扇骨与掌风沛然相撞，金铁交鸣，火星四溅。金笑开退无可退，旋步如风，斜里划开三步，手腕翻转，扇面侧挥，将扇面所染毒雾尽数驱散。
“袖底暗香，你是乐师！”金笑开折扇并拢，心知乐师似有哑疾，断然不会应答。眼见乐师招式不止，掌势连绵如附骨之疽，左掌成爪直取双目，右掌成崩再击胸腹，招招夺命，狠辣无匹。金笑开眉峰敛寒煞，折扇汇锋芒。身形先动，快时残影留痕，凌空三折，如一影三化，正是萧家绝学“燕子三返”，在千钧一发间避过杀招。折扇后运，一式后发而先至，于间不容发间会神刺出。
折扇起势轻柔如鸿毛飘落，不丝毫力，落势沉重如泰山压顶，势不可挡。扇尖在乐师右手“腕骨穴”轻轻一点，人已飘然退开三尺。乐师手腕受制，只觉一道雄浑内劲如江河决堤，自“腕骨穴”涌入，霎时间，整条右臂酸麻无力，垂落身侧。
金笑开似退非退，退势未止，挺身又进。一脚踢翻茶桌，左手疾探，抓起茶壶，将壶中冷水泼向乐师面门。他力度拿捏极准，若泼实了，足可冲开遮面黑布，露出庐山真容。
几经换招，乐师已在墙前，后退无路。她也有些手段，腿出如风，劈开茶桌，同时左袖翻飞，拂开冷水。正欲进击，忽闻屋外传来脚步急促，由远及近。心知来援已至，乐师不敢恋战，手腕再翻，自袖中射出两枚铁钉，直取金笑开双目。