金笑开各满上一碗，又自斟一碗，送到斗笠阴影中饮下。金笑开落眼瞧去，只见她十指虽沾满灰尘，指节处却白皙细腻，如羊脂玉雕就，与那粗布旧衫、落魄模样格格不入。她酒喝得极慢，赵三、金笑开二人饮尽等了许久，这才将空碗取出，碗底残留一滴琥珀色酒渍，映着窗外天光，如珠似玉。
放下酒碗，乐师重新抱起琵琶，工工整整坐到邻桌长凳上。五指翻飞，或弹或捻，弦音时而细腻委婉，如幽泉咽石；时而苍凉哀怨，如孤雁唳秋。赵三连连拍桌，叫道：“什么劳什子曲子，哭丧一般，快些换个！”乐师似受惊吓，双手一颤，琵琶险些坠地。她连连欠身告歉，喉中喑哑，忙不迭换了首明快些的曲调。
金笑开对琵琶曲并无涉猎，也无心多听。目光复又落在乐师手上，只见那双手纤长清瘦，掌中生了厚厚老茧，显是常年练习所致。再往上瞧，斗笠阴影下露出一截脖颈，修长如鹤，虽沾了灰尘泥土，却肤若凝脂，隐透玉色，与那粗布旧衫、落魄模样判若云泥。
曲调陡然一变，先前明快之音尽数褪去，转而化作杀伐高昂之势。那乐师运指如飞，宽大的袖口随着手臂翻飞而猎猎作响，带起阵阵劲风。
金笑开鼻端微动，一缕若有若无的幽香悄然钻入，他心头一凛，只觉这香气莫名熟悉。电光石火间，他神色骤变，似是察觉到了什么，豁然起身欲要有所动作。不等赵三开口喝问，金笑开身形猛得一晃，随即如断线风筝般瘫倒在地，双目紧闭，气息全无，一动不动。
“岳兄……”赵三呼声未落，足尖方欲点地，那乐师已如苍鹰搏兔，身形化作一道疾影，挟着凌厉劲风直扑金笑开。
电光石火间，只听“铮”得一声锐响，琵琶腹背的缠弦骤然崩得笔直。那乐师竟将琵琶横握，以琴身为弓，以弦为刃，借着前冲之势，狠狠勒向金笑开咽喉。这缠弦坚韧异常，一旦缠上脖颈，再施以巧劲回拉，瞬间便能割断喉管，取人性命如探囊取物。
赵三惊怒交加，眼见八仙桌阻隔，救援不及，只得抓起案上酒坛，运足臂力，朝乐师后心猛砸过去。那乐师耳听风声，却是不避不退，左脚在长凳边缘用力一踩，整条长凳便如活物般竖立而起，精准地挡在身后。“砰”一声闷响，酒坛砸在凳面上，应声而碎，酒液四溅。
只这稍一分神，异变陡生！却见一道乌黑影子，如同毒蛇吐信，自金笑开倒地的位置悄无声息地刺出，直取乐师胸前“膻中穴”。其速之快，竟似一道撕裂夜幕的黑色闪电。
乐师勃然色变，琵琶一横，堪堪架住折扇排口，右手疾勾缠弦，左掌骤出，再取金笑开胸口要穴，招式狠辣，直欲取命。
金笑开不知那缠弦有何玄妙，不敢硬接，当即翻腕斜引，掌势下移三寸，“啪”得一声，正击在乐师掌根之下。双掌交击，一触即分。乐师只觉一股雄浑劲力透体而入，身形踉跄，连退三步。斗笠脱落之际，急扯笠上白纱，覆面遮颜，不欲示人。
金笑开旋身翻起，眉峰微蹙，脱口道：“内家阴炁之力……”心念电转，瞥见赵三尚在身侧，硬生生将未尽之言吞回腹中。心思一动，暗叫“奇怪”，此人虽是身负内家阴炁之力，但功力驳杂不纯，不似当日暗害秦独之人。
不及细思，乐师蓦得扬臂，竟将缠弦自琵琶中疾抽而出。寻常琵琶缠弦不过二尺，而其掌中竟足有四尺，几近软鞭长短。但见乐师皓腕翻飞，缠弦于空中盘旋数匝，随臂势一抖，化作笔直一线，挟风雷之势劈空而至。
金笑开足尖一挑，整张八仙桌应声翻起，朝乐师砸去。那缠弦虽是丝线，却被内劲催动，锐逾刀剑，“嗤”得一声，竟将厚木桌面一劈为二。桌后，金笑开身形暴起，贴身上前，一柄折扇运使精妙剑法，连刺“玉堂”、“神封”、“步廊”三穴，一气呵成，剑意绵绵不绝。乐师辗转腾挪，身形变幻如魅，然那折扇却如影随形，紧追不舍，分毫难脱。
乐师也是果断，倒持琵琶，径朝折扇撞去。折扇看似钝器，实则锋芒暗藏，“噗噗”连声，顿时在桐木琵琶上刺出三个窟窿。
一旁赵三双掌齐运，疾援而至。乐师心知事不可为，久战无益，当即扭身欲遁。金笑开岂容其脱身？秦独之事尚未问明，非得擒下不可。折扇骤开，先取对方面纱，左手成爪，隐于扇后，直扣咽喉。
乐师一击不中，战意全消。见金笑开行招如风，当即只退不攻，一退三步，忽将琵琶掷出，身形倒掠，于半空中食指疾勾，子、中、老三弦应声而断，化作三道白光，分射金笑开双目。
金笑开扇面急旋，身形后仰，使一式“铁板桥”，三道白光擦面而过，“咄咄咄”三声钉入身后立柱，入木三寸，尾端犹自颤鸣不已。起身合扇，抬眼望去，只见那乐师已立于窗口。金笑开纵身欲追，眼见便要抓住乐师衣角，那乐师足尖一点窗沿，翩然跃出。缠丝朝空一抛，绕住檐角，顺势一荡，如惊鸿掠影，已跃上对面屋脊，转瞬化作芝麻大小。
金笑开立于窗前，目光凝聚一线，生生看着乐师人影在眼前消失，自知追赶不及，恼恨交集，一掌重重拍在窗棂之上。