三分余地。扇影虽厉，不近要害；身法虽幻，不迫死角。
孙新桐莲步疾抽，倏然欺身复返，一掌推来。五指葱葱，纤若柔荑，看似山风拂羽，轻无半两。然掌势方起，暗含连山叠嶂之劲，重若万壑松涛。外人不见其锋，金笑开深知其中厉害，眉心狂跳，不敢小觑分毫。当即凝步收势，玄功暗转，丹庭真气灌于右臂。扇骨一震，竟作龙吟。折扇似缓实疾，划出半月寒弧。扇锋未至，剑意已滔滔铺陈，如银河倒泻，千峰雪崩。扇、掌尚未接触，扇锋剑意黏住柔掌，借势引偏，孙新桐那道浑然掌劲顿时改道，尽泄于金笑开足前三尺。但听爆鸣连串，坚岩碎成飞蝗，石屑四溅。
一招落空，孙新桐收势如烟，全无战意，纤腰轻拧，已退至三尺之外。美目掠电，环扫全场。但见几方战团，高手相持，罡气纵横，胜负难分；士卒鏖战，刀光血雨，性命如草，顷刻凋零。不由一声轻叹，随风散入寒雾，带着淡淡悲悯。忽得看见金笑开折扇一合，欲腾身驰援，孙新桐指尖微扬，杏黄小旗脱腕而出，划一道金弧，“噗”得钉入金笑开足前岩隙。旗面猎猎，纹光流转，封住金笑开去路。
进步被封，金笑开佯装动怒，声冷似铁：“看来姑娘方是此战之关键所在！”心念转动，又道：“说不得非要先将你拿下不可。”锋芒调转，顿地提纵，人影瞬闪，凌空三折，一气呵成，如羚羊挂角，无迹可寻，妙至巅毫，再现洛阳萧家不世绝艺“燕子三返”。
孙新桐只觉眼前一花，人影重重，一时难辨虚实，心头一惊，暗自骂道：“这小子是真要擒我！”却见金笑开动如迅雷，快得不急眨眼，不足一息之间，三影合一，凝为劈天一掌，直逼孙新桐面门。乍看来，若是孙新桐稍缓半刻，非得重创受擒不可。
孙新桐双掌叠合，交锋刹那，连退数步，巧挪七星动九宫，传音入密，唯有二人可闻：“金少手段狠得紧呐。”掌中顿生股阴柔劲道，一推之间，人也顺势朝后越跃开一丈。
忽闻孙欣桐樱唇间一声低吟，轻若幽泉，金笑开心头陡颤，莫名背脊生寒。更见她抽身之势，如有引导，心知定有筹谋，当即凝音成线：“休走！”喝声未绝，手腕已翻。“啪”一声，折扇瞬展，脱手旋出，扇缘薄如蝉翼，却挟破空锐啸，化作一轮寒月，直切孙欣桐腰际。扇方离指，他身更疾，足尖一点，竟越扇刃而上。右掌自袖底探出，指若龙爪，罡气凛冽，直锁孙欣桐颈后“大椎”要穴。
孙新桐退步有序，看似左腾右转，如无头苍蝇，实则步步暗合奇门，已将金笑开引入关隘。忽闻扇刃破风，她蓦得驻足，纤腰半拧，玉臂回环，力自足起，双掌拨分阴阳，如拂云揽月，倏将金笑开右腕扣住，顺势向身前一带。金笑开只觉一股柔劲引体，重心微浮，尚未来得及变招，孙欣桐已塌肩沉肘，青丝贴面，令扇刃贴背掠过，寒光削断几缕乌发。借这一塌之势，她袖口微鼓，“咻”得射出一面杏黄阵旗。下一瞬，她足跟猛顿，真气逆冲，掌势由柔化刚，直取金笑开胸膛。掌未至，罡气已裂衣，赫然夺命姿态。
且见金笑开身在半空，暗提“千斤坠”，真气一沉，如陨星坠地，双足甫点落，旋即挥袖横扫，劲风鼓荡，将杏黄阵旗扫开。借这一扫之势，他以腿为轴，腰似悬弓，身形疾旋，衣袂猎猎，竟如陀螺转影，将扑面掌风卸向四周。罡气被带得斜斜劈出，岩壁“嗤啦”裂开数道深痕。旋势未止，他已提掌回护，肘底藏锋，口中低叹，半是无奈半是苦笑：“孙长老下手，也是狠辣。”但见孙新桐神色微寒，金笑开不敢玩笑，连忙眼眸偷转，已不见江上机众人身影，低声说道：“近日动作频频，可有变数？”
孙新桐也不答话，招来式往，以拳掌为辞，袖影翻飞、招式交错之际，一缕白芒如霜蛇潜穴，悄然滑入金笑开袍袖，贴腕而止。她朱唇轻启，声细若游丝，低低送入对方耳中：“秘钥、路关图可有线索？”
察觉腕口微凉，金笑开心思电转，面上不动分毫，见招拆招，声线压得极低，仅容二人可闻：“多半不在烈溪宫。绫双今夜一探江府，或有收获。”
“绫双？金少叫得好生亲热。”孙欣桐内劲暗收，如春水暗退，足下玄妙更甚，连踩三才爻位，步法愈发玄诡。双掌如封似闭，近身交战，招招贴金笑开要害，罡风却收得极紧，外人只见二人险象环生，不知其中袖里乾坤。行招运步间，她雪靥贴近，淡如清风般的面容上，眸光漾起一泓暧昧，吐息若幽兰，轻声调侃。
金笑开平日洒脱惯了，自有一番荣辱不惊，此刻却被孙新桐一句“亲热”叫得耳根微热。情知先前隐瞒，多半未曾瞒过孙新桐，如今对上孙欣桐似笑非笑的眸光，心中暗生愧意，折扇半掩，低声道：“孙长老切莫取笑了。”抬眼瞥见雾外刀光渐稀，总觉有人目光偶有掠来，心头微凛，忙又传音：“交战已久，再拖延恐惹人生疑。孙长老，当分胜负了。”
孙新桐神色乍变，忽得收招，皓腕翻转，作反弹琵琶之姿，如佛祖拈花，仅是轻描淡写一扣一弹，似蜻蜓点水一拂一掠，在金笑开手腕脉关处划过。身形骤提，当先倒掠三丈，足尖点地，旋身即走。回眸浅