”话虽踌躇，目光已似冷电，在金笑开与楼云袖之间悄然一转，旋即长叹，声低如咽：“岳家兄妹新至，若令彼涉险，是慢客，非待客之道。”叹息未绝，堂中恍若暗了一分。
江烈眉峰一挑，奇道：“方才阵外，岳家兄妹以黑纱覆面，莫非未卜先知？”金笑开归座，折扇“啪”得合拢，在掌心滴溜溜一转，低笑里带三分涩：“江兄高看在下了。兵锋未交，底牌岂可尽揭？”他指尖轻叩桌沿，笃笃如雨打残荷，声音凌乱，神思却澄若秋水，一瞬已转百念，“在下所虑，不过怕来者乃同门旧识，刀兵相见，徒增尴尬。”抬眼掠向何不逆，眸色清定：“前辈既有驱策，但请直言，在下与舍妹必不辱命。”
“岳小友言重了。”何不逆捻须轻笑，指尖攒动间，透着若有若无的算计意味：“那丰姑娘的确手段非凡。福州一带，山贼横行，又以大刀寨、落山会、十一太保实力为最。三者之间明争暗斗，互不服气。如今丰姑娘一统三方势力，更纳鲁相于麾下，实力今非昔比，风头一时无两。欲破此局，先识其刃——她身侧四护法的根脚，非得有人贴骨相看不可。”说到此处，话锋一顿，何不逆又摇头犯难：“若遣熟脸，未近身已先葬乱岗，唯生面之人，或可一试。”
金笑开抱拳，腕底扇骨轻颤，发出细细龙吟：“前辈托以腹心，在下敢惜此头。不过……”情知何不逆有心算计，金笑开自是不甘示弱：“不过布施大会上，在下与丰姑娘身边四人曾有会面。不知此间是否有精于易容的好手，以助在下改头换面，方可再入虎穴。”
江烈忽而笑道：“岳兄若是为此担忧，倒是好解决。赵三兄弟易容一道可是好手。”金笑开顺势看去，赵三咧嘴露喜，只恨不敢在何不逆面前太过放肆，强压心头雀跃，却以拇指反点自己鼻尖，压低嗓却掩得洋洋喜气：“岳兄大可放心，有我在，定教你今非昔比、面目全非。”
楼云袖“噗嗤”一笑，自觉失态，忙以袖掩面，却仍止不住娇躯轻颤，如风中百合，笑意难藏。
金笑开暗里苦笑，向赵三拱手：“有劳赵兄。”
当即，江烈命人送来易容所需诸物。赵三亦不避人，当庭施术，十指翻飞。金笑开素性疏狂，今被脂粉相欺，只觉寸阴如岁，阖目僵立，眉宇森然。楼云袖哪见过他如此狼狈？终是“嗤”得破功，笑得花枝乱颤，险些折了柳腰。
良久，赵三退开半步，眯眼端详，方捧铜镜置于前。金笑开举目一照，始知楼云袖何以失态：左颊一条刀疤横亘，须虬如猬，色褪于鬓，胶痕未匀，边沿微翘。莫说刎颈之交，只消稍有熟悉之人，便能立时唤出“金笑开”三字。所谓易容，不过如此。
金笑开不着痕迹将须虬周边胶痕摸均，佯笑道：“赵兄好手艺。”再朝何不逆拱手：“前辈，还望准备两套普通服饰，待在下与舍妹好生准备一番，明日便可启程。”何不逆捻动胡须，浅笑道：“此行旨在探查丰姑娘诸人身份，但深入敌营，危机重重。不若还是让岳家妹子留在烈溪宫为好，便于我等保护。”楼云袖本是为辅佐金笑开而来，自是不愿就此分开，独落未知，正欲张口分辨，却被金笑开出言阻止：“前辈思虑周全，便多谢前辈。”
筹谋即定，众人再行商榷细节，不知星月高悬，已过酉时。待得众人各自返回，已是深夜，唯有树叶婆娑，催人欲眠。
确定无人窥视，楼云袖吹灭烛火，悄步移入金笑开屋内，压低声音：“大哥啊，那何老头哪里是要护着我，分明是要以此要挟。”手腕翻转，与金笑开一般，做了个戏法，变出苦鸣剑来，一掌按在桌案之上：“何老头有句话倒是不错，此行危机重重，这柄宝剑，你还是好生留着。”眼光留在金笑开那张已被易容的脸上，心中阴郁顿化嬉笑：“真看不得这张脸。”
苦鸣剑本非凡品，昔日楼云袖曾多次讨要而不得，如今宝刃在手，却慷慨送出，倒是出乎金笑开预料。不过诧异仅是一瞬，师门之中，金笑开与楼云袖最是交好，休说区区兵刃，便是金山银山在前，怕是楼云袖也是毫不犹豫。金笑开心中如是想，不由心生几分感动，即便没有明心一事，若有所需相助，楼云袖定也义不容辞：“你这手法倒是偷学得有模有样，不过……”金笑开摇头晃脑，挥手打开折扇，轻摇数下：“这手法源于‘金蛇缠丝手’，你一直未曾习得，自是差了几分。”
眼见楼云袖脸色骤然一凝，金笑开不敢玩笑，伸手将苦鸣剑推了回去，正色道：“相比之下，你不能透露本门武学，更是危险。苦鸣暂且留在你处，以防万一。”忽得咧嘴打趣道：“险些忘了，当真若有不测，你大可自报师门，敢伤你之人，当不足一手之数。”口中嬉闹，心中却是仍旧忐忑：“怕只怕暗箭难防。”好一番交代，楼云袖心知金笑开之意，也不纠缠，收回苦鸣剑，方才离开。
次日，何不逆早早派人送来老旧衣衫。金笑开换过旧装，加上赵三易容手段，倒真似个落拓江湖之人。出得门来，却见园中，九名女侍仗剑而立，每三一组，呈“品”字排开，守在楼云袖门口。目光流转，眉头一蹙。
“岳小友起得好早。”听得