，若是在下一人，天下之大，何妨周旋？只是连累舍妹受苦，心中有愧。”朝江烈深深拜谢：“如此，多谢江兄。”
见金笑开已然同意，江烈喜上眉梢，连忙搀扶：“言谢便是见外。岳家兄妹暂且等待一日，待布施大会琐事了结，明日我们便返回烈溪宫。”说罢，领着赵三、陆九径直走出。
待得三人走远，金笑开关上房门，本是一脸楚楚可怜的楼云袖，瞬间化作顽皮，他忍不住直翻白眼：“果然，唯女子与小人难养也。”
不远处，孙新桐目光如炬，好生观望。却见江烈三人离开云深楼后，向赵三、陆九附耳吩咐。孙新桐面色如常，云淡风轻，仿佛一切尽在预料之中：“如此看来，又要委屈刘少侠了。”
刘定钦苦笑道：“无奈啊，谁让这贼船是我自己要上的呢？”
更声二响，夜凉如水，月色如霜。街道早已空无一人，时有狗吠低呜，伴随着木梆咚咚，打破寂静。
夜色下，两道人影动作快如闪电，悄无声息穿梭于屋檐之下，如同幽冥鬼魅。二人一身褴褛，与流民无疑，蒙面遮脸，仅仅露出一双鹰隼般锐利的眸子。
二人来到云深楼下，目光高抬，稍作调息，猫般攀入楼中，似乎并未知晓，身后尚有两对警戒的眼光，片刻不移盯着云深楼。
房门前，二人掌中银光毕现，飞起一脚，踹开房门，纵身飞入，直朝床上快刀砍去。
金笑开闻声惊起，翻身滚下之际，脚尖勾起短凳，便朝持刀人砸去。一招未尽，身法再变，避开半丈，口中怒绽：“何方宵小！”
持剑人娇叱道：“助纣为虐，为虎作伥，合该当诛！”腰身拧动，掌中软剑如灵蛇出洞，分光化影，三剑连环，尽是夺命杀招。
“一派胡言。”金笑开冷哼一声，目光扫过，不假思索，疾疾退出。二人持兵紧追。另一处房中，楼云袖听闻动静，心知其中关巧，随即跃出。
一行四人且战且退，奔入幽深巷中，忽而提速，几经辗转，已然攻守易形。行刺二人似有不敌，跃出深巷，来到城墙一隅，以壁虎游墙之术，攀上墙顶。金笑开、楼云袖二人紧随而上，各展手段，跃出城墙。四人身后，赵三、陆九眼看城墙高耸，不由为难。待出得城门，哪里还有四人踪迹。
甩开赵三、陆九二人，金笑开四人遁入林中，来到早前的破庙。破庙中，火光闪烁，孙新桐席地而坐，拨弄柴火。火光映照在她清丽的面容上，平添几分柔和。
夜色深沉，火光昏暗，照得她妙眉如远山含黛，美目若秋水含波。一头乌黑的秀发简单地用一根木簪束起，几缕发丝随风轻拂。纵使一身纱衫朴素，依旧难掩那风波阴霾下的清丽脱俗。饶是金笑开游历江湖若久，仍是心头一动。
听闻脚步声响，孙新桐徐徐抬头，好一对深邃的眸子，似要将金笑开看个通透：“金少当真深藏不漏，若非这一遭，我可断然不知你剑上造诣毫不损色拳掌功夫。”
金笑开略显尴尬：“你们也从来没问。”在孙新桐对面坐下，笑道：“看来江烈果然心有怀疑。”目光朝庙外看了眼，咂嘴道：“只是刘兄和纪姑娘未免下手太狠了，招招致命。”
孙新桐掩面轻笑：“你这手布局，可是惹人不快，公报私仇，亦是难免。”说话间，持剑刺客步入庙中，一把扯开蒙面麻布，正是纪染。她长长吐了口气：“这布真要捂死我了。”接连换了数口气，接道：“刘定钦与李长老在外观视，若有风吹草动，便会告之我们。”
楼云袖眼珠子在孙新桐、纪染二女中间溜溜一转，笑道：“看来我六哥倒也并非只字不提。”只觉金笑开眼神一凛，正色道：“依本姑娘看来，明日我兄妹二人便要与江烈回烈溪宫。一者，江上机也好，何不逆也罢，都不是好相与之人。二者，即便成功获取信任，九溪大阵内中乾坤，又当如何送到你们手上？”
金笑开笑道：“江上机、何不逆自有你六哥应付，你随机应变即可。若是露馅，你尚有底牌，全身而退，姑且不难。至于九溪大阵，走一步看一步吧。想来孙长老自有应对之策。”
金笑开本有几分玩笑意味，孙新桐却是神色平淡，丝毫也笑不出来：“此事本是我等四人之事，现又牵扯岳姑娘、刘少侠，已然心有亏欠。其后你二人深入烈溪宫，我等四人鞭长莫及。此行不说龙潭虎穴，亦是危机四伏。若是当真山穷水尽、无计可施，万万以自身安危为要，不可意气用事。”
孙新桐素来少语，此番不厌其烦，倒是少见。金笑开如闻仙乐，心中百感交集，一时语塞。柴火“噼啪”作响，昏昏沉沉的火光，照着那拨弄柴火的纤细手指，轻柔而从容，仿佛乐者奏曲，编织一道春风，吹得离家游人再闻《平沙落雁》。直到柴火将尽，已是临近申时。金笑开起身拍灰，道了声“告辞”，与楼云袖联袂离去，返回云深楼。
次日清晨，江烈备好马匹，如约而至。甫一照面，江烈抱拳笑道：“岳兄神采飞扬，想来昨夜休息得宜。”
赵三、陆九夜间盯视一事，金笑开心知肚明，故作不知：“实不相瞒，白日