不语，默默为来者捧上米粥、钱财、衣物。左腕上，缠着一条白玉佛珠，或非价值千金，却与佛者相互辉映，如浊世白莲，遗世独立。
布施人默然不语，受施人千恩万谢，自不必言说。更有城中达官商贾，对江烈客套寒暄，颇有奉承交好之意。江烈心中不屑，但面色亲近，不至失了分寸。
人群中，金笑开、楼云袖六人分散藏于人潮，目光流转，各有所思。时值正午，人潮不绝，官宦、商贾先行离开。刘定钦心思一动，手掌悄悄按在腰间，忽觉手掌一沉，但见金笑开朝他使了个眼色，只字不发，转身便走。刘定钦心有疑惑，却见孙新桐、李如澹、纪染、楼云袖四女，分别从不同方位络绎退离，想来另有计较，当即身形矮下，钻出人群。
离开布施大会，刘定钦未曾返回客栈，径直离开福宁城。他一身乞丐装扮，如今观来，倒也不曾引人注意。复行片刻，确认无人跟踪，转入林中，来到一处破庙。
庙内破败不堪，各般物件七零八落，蛛网密布，层层叠叠，重如幕帘。蛛网下，金笑开众人盘腿而坐，刘定钦不由心叹：“好端端的佳人，却做乞者模样，啧啧。”他也是久历江湖之人，无甚矫情，往厚厚的灰尘中一坐，露出几分抱怨：“怎么便走了？”
金笑开摇头苦笑：“明心在，这手动不得。”楼云袖在旁赞同：“玉佛明心，这名号可不是白叫的。”
刘定钦心思一动，吐出几分讥讽：“你们口中的和尚明心，便是那个生得文文静静、看着白白柔柔之人么？哪里是个武林人士模样，分明是个手无缚鸡之力的文弱书生。更何况，哪有和尚既不剃度的？”
楼云袖眉峰紧蹙，不悦道：“明心自幼带发修行，早已深得渡圆方丈真传。”眼波流转，忽而似月华掩映，星河倒转，那一翻白眼，又似天边流星划过，无奈道：“当真夏虫不可语冰。”
“是极是极。”纪染“噗嗤”一笑，只觉楼云袖甚是对自己脾性，当即往楼云袖身侧靠了靠：“那个江烈，可比寻常女子的皮肤还要好上不知多少，你在他面前，不也拔不出刀么？”
旧事重提，刘定钦大为气恼，心有几分不服气：“再厉害又如何，一击即退，难道还能阻下我等？”
孙新桐柳眉微动，浅笑道：“刘少过虑了。江烈本就棘手，加上明心，已是难以应付。何况周边江府中人不知几多，似乎更有官府中人。贸然出手，一击而退，抽身倒是容易，后续却是难缠。”粗麻旧衣，几多补丁，蓬头垢面，褪红妆，着黑灰，倒真与流民几分相似。若非细细观来，着实难以看出那黑灰之下，凝脂般的肌肤，面颊上污浊里，转动宛如点漆般的眸子。虽是浅浅一笑，却是气态自生，妙如天成。
较之楼云袖、纪染二女，孙新桐言辞含蓄，倒是显得稳重。金笑开应声符合，笑道：“天下武功，有法有破，只要窥得破绽，足以反败为胜。刘兄不过大意，让江烈瞧出门道。既知江烈路数，想来当有应对之法。”朝孙新桐点头又道：“我等此行，当以任务为重。明心终归名门正派弟子，与之结怨，只能徒添变数。为今之计，一动不如一静。布施三日，便不知明心方面有何计划。”
“金少，这你可问对人了。”李如澹清了清嗓子，嘴角高挑，满是得意：“明心此人着实难以应付，是以他之行踪，我早已着手。明心此行，本是寻人，只是恰巧赶上布施大会。今日一过，他便要离开，只消稍作等待便可。”
金笑开双臂缓缓抬起，伸了个长长的懒腰，舒了口气道：“既然诸事了结，还是早点回客栈休息好了。”
“你呀。”孙新桐莞尔道。抬手将垂落的秀发别到耳后，徐徐起身，朝庙外走去。
待得孙新桐一行人离开，楼云袖“嗤嗤”笑道：“六哥，你与明心比较，孰人技胜一筹？”
金笑开无奈道：“我与他无冤无仇，岂会以命相搏？既不会以命相搏，自然点到即止，何来胜负一说？”眉峰一动，冷声道：“若是你不出手助他。”
“咦？”楼云袖奇道：“你又怎知我会帮他？”
金笑开“嘿嘿”怪笑：“这声‘六哥’岂会白叫？你来此为何，为兄心知肚明。依你帮亲不帮理的性子，莫说我不过你区区师兄，便是师父来了，你也是帮着明心。”话方出口，不由心中一动，懊悔非常。
次日，金笑开一行人二度前往布施大会，果然不见明心身影。高台之上，江烈在前，赵三、陆九分站左右，一如昨日。台下，由烈溪宫门人向百姓分发物资。
金笑开诸人衣衫褴褛，面涂黑灰，与近日涌入城中的流民无二。六人分散人群中，各自观察，行事隐蔽，未曾引人注意。直至金乌西坠，西风骤寒，六人这才领了物资，万般感谢，随着流民走出布施大会。
布施第三日，场中百姓八方汇聚，队伍蜿蜒曲折，宛如长龙。高台上江烈半依靠椅，面色流露几分不耐，频频将目光投向天际，算着时间。随着时间推移，身后赵三、陆九二人已渐瞌睡。
未时过半，场中人声弱了不少，领过物资的百姓络绎离去。江烈单手