两相比较，哪个更痛快？”
刘去病张了张嘴，却发现自己说不出反驳的话来。他从来没有这样想过。他只觉得离开长安便是天塌了，却没想到那个“鸟不拉屎的地方”，或许正等着他去变成鸟语花香的所在。
秋苹看着他脸上的表情从委屈变成困惑，又从困惑变成若有所思。她微微笑了笑，继续道：“胶东靠海，奴婢听说那里有盐场，有渔获，还有大片没有开垦的荒地。公子若是用心经营，三五年后胶东未必比长安差。到时候你带着胶东的特产回长安来，你的那些旧友见你风风光光的，他们反倒要羡慕你了。”
刘去病的眼睛亮了一下。那是一种少年人特有的、被希望点燃的亮光。他咬了咬嘴唇，像是把那些委屈和不甘都咽了回去，然后朝秋苹拱了拱手：“这位姐姐说得是。我……我记住了。”
秋苹退后一步，朝他微微颔首：“去吧。在那里扎下根，兴许比在长安等着强。”
驴车继续向前驶去。刘去病坐在车上回过头来，又朝秋苹挥了挥手。秋苹站在街边望着那辆车汇入远处的车马人流中，渐渐变成一个模糊的小点。车上的少年已经不再哭了，他挺直了脊背坐着，像是在学着适应一个新的姿势。
秋苹转身往回走。章台街上恢复了寻常的热闹，方才围观的人群早已散去，只剩下卖糖葫芦的小贩还在扯着嗓子吆喝。她穿过人群，路过几家同样在收拾行装的诸侯府邸门口，看见门前的石狮子上拴着驮行李的骡马，管家模样的中年人正在清点箱笼，一边点一边叹气。
她加快脚步，想早点儿回宫。
行至章台街拐角时，一辆乌篷马车从斜巷里驶出来，险些撞上她。车夫勒住缰绳，马匹长嘶一声前蹄扬起，秋苹往后踉跄了几步，手里的药包险些掉落。
“对不住对不住！”车夫连连道歉，“姑娘没事吧？”
秋苹站稳了，正要回一句“无事”，却听见马车里传来一个沙哑的、带着几分凉意的声音：“外面何事？”
那声音她认得。秋苹的心头猛地一紧。
车帘被掀开一角，露出一张瘦削的面孔。主父偃。他穿着一件洗得发白的褐衣，头发随意地束在脑后，几缕灰白的发丝贴在颧骨上。他的目光落在秋苹身上时，微微眯了一下眼——他认出了她。那天在宣室殿外，她虽然躲在廊柱后，可主父偃这样的人，本就生着一双鹰隼般的眼睛。
“姑娘是椒房殿的人？”他开口问，声音不高，却字字清晰。
秋苹定了定神，屈膝行礼：“奴婢秋苹，见过主父大人。方才行走仓促，惊了大人的车驾，还望大人恕罪。”
主父偃没有立刻说话。他打量了她几息，目光扫过她手里的药包和水囊，最后落在她脸上。“椒房殿的人，”他慢慢重复道，“怎么一个人在这街上走？”
“王美人生病，缺一味川贝母。奴婢奉命出来采买。”秋苹答得不卑不亢，“正要回宫复命。”
主父偃微微点头。他正要放下车帘，目光却又顿了一下，落在秋苹腰间系着的那条银丝绦上。那绦子做工精细，系法也与寻常宫人不同——那是一个极特别的结扣，秋苹自己打的，在建章宫的时候她便喜欢这样系腰带。
主父偃的目光在那结扣上停留了一瞬，然后他放下车帘，声音从帘子后传出来：“姑娘是个有心的。这长安城要变天了，姑娘多保重。”
马车重新驶动，沿着章台街往西去了。秋苹站在街边望着那辆乌篷马车消失在人群中，后背竟沁出了一层薄汗。她不知道自己为什么紧张——主父偃不过是个新晋的宠臣，论品级还够不上让她一个小宫女这般如临大敌。可方才他那一眼，那轻飘飘的一句“有心的”，却让她觉得像是被什么冰冷的东西贴了一下脊梁骨。
她攥紧手里的药包，快步往未央宫的方向走去。
回到椒房殿时已是午后。她将川贝母交给太医院的医官，又去王美人榻前探问了一回病情。王美人吃了药正睡着，秋苹便退了出来，回了自己的值房。
小蝉正在窗下绣花，见她回来，抬头笑道：“姑娘可算回来了。对了，今儿个宫外可热闹？奴婢听人说章台街上全是诸侯府的车马，排了好几里地呢。”
秋苹将水囊放在案上：“是挺热闹的。好些子弟都启程去封地了。”
“那他们高兴不高兴？”小蝉兴致勃勃地问，“听说推恩令一下，连庶出的儿子都能封侯，那可不是天大的好事？”
秋苹想了想，眼前浮起刘去病那张哭得通红的少年的脸。“有人高兴，”她说，“也有人不高兴。离开故土总是不容易的。”
小蝉似懂非懂地点了点头，又低头去绣她的花。秋苹在窗边坐下来，望着窗外那棵老槐树——椒房殿的后院里也有一棵槐树，只是不如建章宫那棵高大。秋日里槐叶已经黄了大半，风一吹便簌簌地落下来，铺了满地碎金。
她想起刘去病那辆驴车渐渐远去的背影，想起主父偃那句“长安城要变天了”，又想起卫青说“又要出征了”时眼底那份深深的倦意。这三件事