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城外大营前的空地上。
吴家全族百十口人被押着,黑压压跪了一片。
哭喊声、骂声、孩子的嚎啕声,搅得人心头发麻。
八十岁的老太爷瘫在泥地里,两个兵架着胳膊,架不住,歪在土坡上,口水顺着嘴角往下淌,混着尘土。
女眷抖得像筛糠。
有人死死捂着孩子的嘴,怕哭大声了招祸,捂得孩子脸都紫了。
吴老爷被按在最前面,正对着将台。梗着脖子,死不跪。
两个锦衣卫按着他肩膀,指节都白了,愣是按不动。
他膝盖像钉了根钉子,钉在黄土里。
眼睛里布满血丝,牙咬得咯咯响,腮帮子的肉绷得铁硬。
踏、踏、踏。
靴子踩在黄土上的声音,从将台后过来。
全场的哭声,忽然就小了一截。
太子走过来。
玄色披风上沾着血,已经干了,结成暗褐色的痂。
甲缝里还冒着白汽——他刚从城墙上下来,马都没卸。
他站在将台的石阶上,扫了一眼满场的人,目光最后落在吴老爷脸上。
那眼神,不是平静。
是压着火。
满胸满膛的火,压在眼底,烧得人太阳穴突突跳。
“吴维庸。”
他开口,声音不高,带着杀伐后的沙哑,“城烧了。百姓死了。”
“你告诉孤——值吗。”
吴老爷仰头狂笑。
笑得浑身抖,笑得眼泪都出来了,笑得嗓子劈了叉:
“值!怎么不值!拉全城给我吴家陪葬,太值了!”
“朱慈烺你个屠夫!你今日杀我满门,江南士绅杀不完!”
“他们迟早要扒你的皮,抽你的筋!你等着!你等着!”
“你比桀纣还狠!你比黄巢还毒!你灭我九代香火,你晚上睡得着觉吗?!”
他笑着骂着,唾沫星子飞溅。
太子没说话。
就站在石阶上,看着他笑。
等他笑够了,笑到嗓子哑了,笑到喘不上气了。
太子忽然笑了一声。
很轻。
带着点戾气,带着点嘲讽。
“香火?”
他往前迈了一步。
披风扫过石阶,带起一阵风,混着血腥味,扑得人脸上一凉。
“你也配跟孤提香火?”
“你开城门放流民的时候,满城百姓的香火,你怎么不想着留?”
“你囤粮抬价的时候,饿死的孩子的香火,你怎么不想着留?”
“你派家丁跟着流民抢东西、烧房子、奸淫掳掠的时候——那些人的香火,都他娘的被你踩在脚底下!”
他声音陡然拔高,带着暴怒,像惊雷炸在校场上:
“现在你跟孤提香火?!”
“孤今日就告诉你——你的香火,从今天起,断了。”
“按辈分杀。从老到小,一个接一个。”
“让他亲眼看着。他吴家九代的根,怎么一截一截,烂在这黄土里。”
先杀老太爷。
锦衣卫上去,拎着后领把八十岁的老人提起来。
老人腿软得像面条,整个人往下瘫,喉咙里嗬嗬响,像破风箱。
“爹!爹!”
吴老爷在土坡下喊,声音发颤。
老太爷没应声。
他歪着脑袋,浑浊的眼睛看着吴老爷,嘴张了张,还没说出话。
刀光一闪。
“噗嗤”一声。
血喷出来,斜着扫出去,喷了吴老爷一鞋。
温热的,黏糊糊的,顺着鞋面往下淌,渗进黄土里。
老太爷的尸体滚下去,咚的一声砸在泥地上。
脸朝上,眼睛还睁着,直勾勾看着天。
吴老爷的脸,瞬间白了一层。
像纸一样白。
他牙咬得更紧了。
腮帮子鼓起来,渗出血丝,顺着嘴角往下淌。
他没擦。
就死死盯着地上父亲的脸,胸口剧烈起伏,呼哧呼哧喘粗气。
周围的女眷,有人尖叫了一声,又赶紧捂住嘴。
旁边站着的周遇吉,手指在刀柄上蹭了蹭,面无表情。
沈炼垂着眼,手里的名册,一页没翻。
然后是大儿子吴文渊。
苏州府有名的才子,中过举,著过书,江南士林提起来,谁不竖大拇指。
他被拖出来的时候,衣裳扯破了,头发散着,脸上沾着灰。
可还是硬撑着,跪得笔直。
他先看了吴老爷一眼,喊了声:“爹。”
吴老爷浑身猛抖一下。
指甲死死抠进黄土里,抠得指缝冒血,顺着泥缝往下渗。
他嘴唇哆
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