整衣襟，捋了捋下巴上的胡子。端端正正。
手搭在扶手上。指节白得像纸。
白甲兵涌进来的时候，他坐着没动。
领头的校尉走到他跟前，刀上的血往下滴，滴在他脚边的青砖上，洇开一小朵暗红的花。
“许维桢。”
“是我。”
“殿下有令。参与密议、煽动流民、截杀钦差者，全族收押。等殿下发落。”
许老爷没说话。目光越过他，看向院子里。一地的尸首，漫下来的血，被绑着缩成一团的下人。
他忽然开口，声音哑得像砂纸磨过：“……我儿子呢。”
“在后院。马上带过来。”
“别吓着他。”他眼皮垂了垂，“孩子小。啥也不懂。”
校尉没接话，一偏头：“进去搜。女眷孩子，都带出来。”
兵往内院冲。
片刻，哭喊声炸开来。
正房被两个兵架着出来。鬓发散了，衣襟扯破了。看见许老爷，她猛地挣开兵的手，扑过去：“老爷！这是咋了！他们凭啥抓人啊！”
兵伸手拽她的胳膊。她回头一口咬在兵手背上，牙印深得见血。兵疼得骂了一声，反手一巴掌抽在她脸上。
她被打得歪过头，嘴角淌出血来。还想扑，被兵死死按住，跪在地上。
“老实点。”
她趴在地上，头发盖着脸，呜呜地哭。肩膀一抽一抽的。
妾室是被拽着头发拖出来的。怀里死死搂着最小的娃。才一岁多，吓得哇哇直哭，脸憋得发紫。她背贴着墙根，像只护崽的母狼，眼睛通红，嘶着嗓子喊：“别过来！别碰我儿！”
一个兵走过去，伸手要抱孩子。
她猛地低头，一口咬在兵手腕上。
“操！”兵疼得骂了一声，另一只手薅住她头发，往后一扯。她仰起脸，嘴角淌着血，还是死死搂着孩子，不撒手。
“松开。”校尉声音冷下来，“再闹，连孩子一起杀。”
她猛地一僵。
抬眼扫过满院的白甲，扫过地上的血，扫过许老爷惨白的脸。
搂着孩子的手，慢慢松了。
兵把孩子接过去。她腿一软，瘫在地上，嚎啕大哭。哭声撕心裂肺，像被生生掏了心。
大儿子被从后院拎出来的时候，光着脚。
是从被窝里揪起来的，鞋都没来得及穿。十二三岁的孩子，穿着宽宽的青布棉袍，光脚踩在血地里。黏糊糊的，沾了一脚的血。
他吓得腿软，走不动，被兵拎着后领，拖到院子中间。
“爹！”看见许老爷，他喊了一声，眼泪唰地淌下来，“爹！他们杀人……”
许老爷的目光落在儿子脚上。
赤着的脚，沾着血，脚趾头紧紧抠着青砖。
他喉结狠狠滚了一下。
“……给他找双鞋。”他声音发颤，“地上凉。”
校尉看了他两秒。对旁边的兵点了下头。
兵进去，翻出一双粗布鞋，扔在他脚边。
儿子弯下腰，哆嗦着去穿鞋。手指抖得厉害，鞋带系了两次，都滑开了。第三次，指尖沾了血，更滑，还是系不上。
他哇的一声，哭出了声。
许老爷别过脸去。
“带走。”校尉一挥手。
兵上来，把许老爷从椅子上架起来。往外走的时候，他忽然顿了一下，回头，看向堂上那块匾。
黑底金字。耕读传家。
他爷爷手书的。挂了三代人。
他嘴唇动了动。没出声。
跨出大门门槛，他又顿了一下，目光扫过院子角落那棵桂花树。
他亲手栽的。二十年了。
往年这时候，该开小金花了，香得满院都是。
今年，开不了了。
赵家。
赵士绅喝了一天的酒。
屋里酒气熏天。地上横七竖八倒着三四个空酒坛。
他把小妾按在床沿上。中衣扯了一半，露出白花花的肩头。小妾哭着推他，眼泪糊了一脸：“老爷……别……外边都在喊……”
“喊？”他嗤笑一声，酒气喷在她脸上，“喊呗。左右是个死。死前爽一回，不亏。”
他扑上去。手哆嗦着，解腰带解了半天，越急越解不开。
就在这时——
远处，轰的一声闷响。
赵士绅猛地僵住。
侧着耳朵听。
隔了一会儿，又是一声。更近了，震得窗纸哗哗响。
他的手，慢慢从小妾腰上滑下来。
酒劲，吓醒了大半。
“……来了。”他喃喃。
“老爷……”小妾哭着，往他身边缩，“咋办啊……”
“咋办。”他笑了一声，笑得比哭还难听，“咋办。等死呗。”
他从床上滑下来。