半级官，你搭全家？！"
年轻百户一缩脖子，脸都绿了。
干瘦百户摇着扇子，眯眼，阴阴地接："不去。咱们在这卫所，有田、有兵、有酒有肉，土皇帝一样。他南京，敢来咬咱们？"
"再说——太子杀的，是贪官、勋贵、军阀！咱们卫所这点家底，他动了吗？一根毫毛都没动！"他扇子一合，"等他坐了天下，卫所还得有人守，到时候，开门一迎，咱们，照样当官！"
"好！说得好！"马成憋了二十年的怨气，轰然炸开，一巴掌拍在公案上，震得茶碗直跳，"这帮南京的狗官！太平年月，吃香喝辣，几时想起过咱们？几时给过一文钱？如今捅了天大的窟窿，抄家灭族的送死差事，倒想起咱们丘八了！"
"咱们的命，就这么贱？！"
满屋子，骂声炸了锅。
"回他！"马成把那封勤王令，揉成一团，狠狠垫在茶碗底下，"就说——卫所废了，抽不开！兵，一个不发！坐山观虎斗，谁赢，认谁！"
"想让老子，拿九族，替那帮喝兵血的狗东西，填长江——做他娘的春秋大梦！"
两封急报，一前一后，把南京，最后一点指望，砸得稀碎。
镇江水师，动了。三百艘战船，炮窗全开，溯江而上，分兵北压——要扫清江面，接应陆军，强渡长江！
江北前锋，已抵江边，四处搜船、勘渡！
兵部大堂，江防图前，史可法、徐弘基、刘孔昭，脸白如纸，浑身冰凉。
"他要渡江！他真要渡江啊！"徐弘基抖着手，在长江那条线上，胡乱地划，"水师一接上陆军，天险，就废了！天险一废——咱们，全都得死！死无葬身之地！"
"长江水师！让他们上！立刻上！"刘孔昭红着眼，状若疯虎，拍得桌子，砰砰巨响。
"二十艘漏船……"徐弘基惨笑，"炮是老的，药是潮的……"
"漏船也得开！"刘孔昭凄厉嘶吼，"火船！凿船！放漂木！死活，给老子拖住！绝不能让他们，合兵！"
下关水寨。
长江水师副将，捏着军令，站在寨墙上，望着镇江方向——那铺天盖地、望不到头的帆影，那一排排森冷的炮口，隔着几十里，都像顶在了他心口。
身边把总，吓得话都说不囫囵："将、将军……真去？"
"不去……督师，砍咱们的头。"副将的声音，抖得不成样子，脸上，是死灰一样的绝望，"去了……三百艘大战船，一炮，咱们这二十艘破木头，连个全尸，都落不下……"
"这是……这是让咱们，去送死啊！"
把总腿一软，瘫在墙上，"呜"地，哭出了声。
副将望着那片黑压压的舰队，浑浊的老泪，顺着沟壑纵横的脸，淌了下来。他猛地一抹眼，狠狠跺脚，从胸腔深处，憋出一声嘶吼：
"起锚——！"
"都给老子，回去，把后事……交代了！！"
南京满朝，手忙脚乱，把最后一点血肉，往长江里填的时候——
长江北岸，高坡之上。
朱慈烺负手而立，玄衣如铁，脚下，是滚滚东去、望不到对岸的大江。江风狂卷，吹得他衣袍、身后金龙旗，炸雷一样，猎猎狂响。
西边江面，三百艘水师，帆影遮天蔽日，炮口如林，正逆流压上；脚下，十七万大军连营，铁甲森然，刀枪，在残阳里，燃起一片血海般的寒芒。
沈炼疾步而上，单膝跪地，声音里压着亢奋：
"殿下！南京二十艘破船，出港了，螳臂当车！沿江卫所，十之八九，按兵不动！"
朱慈烺听完，唇角，缓缓勾起，那笑里，是睥睨天下的、冰冷的不屑。
"二十艘破船，也敢，拦孤的江？"
他缓缓转头，目光穿过滔滔江水，钉在对岸，那座在暮色里瑟瑟发抖、六朝金粉的都城。
"天险？"
"孤今日，便让这天下人，都睁大眼睛，看清楚——"
"这长江，拦不拦得住，孤！"
他猛地抬手，马鞭，撕裂江风，直指江南！
身后，十七万大军，齐刷刷，望向同一个方向，铁甲铿锵，如一片即将倾塌的天。
"传令——"
"歇兵三日！"
"三日之后——"
少年的声音，裹着雷霆，裹着百万雄师的杀气，轰然砸落在长江两岸：
"兵，渡长江！！"