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七月初，南京，正阳门城楼。
天还没亮透，江雾像一锅灰汤，糊在城头。
江北的炮声，一阵接一阵，顺着风，闷闷地滚进城来，每响一下，城楼上的烛火，就哆嗦一下。
监国朱由崧的旨意，连夜传遍南京——六部府院、勋贵武将，凡能上城的，一个不许缺席。城楼改成了军机房，墙上钉着丈许宽的天下全图，从塞北到岭南，密密麻麻，画满了红蓝旗号。
朱由崧缩在城楼最里头一张胡床上，脸色蜡黄，两个美人一左一右，给他捶着腿，他手里死死攥着个银酒壶，喝一口，手抖三抖，酒顺着下巴，淌到袍子上，他也不擦。
地当央，史可法、徐弘基、高弘图、刘孔昭，围着一张公案，案上摊着天下各镇的兵马册。
外头风声鹤唳，城楼里，做着最后的盘算。
"都把那丧脸，给老子收起来！"刘孔昭先一拍桌子，眼珠子通红，"咱们还没完！这城，还在咱们手里！"
赵侍郎缩在柱子边，带着哭腔："刘大人……三镇都没了，水师也叫人堵在江面上，咱们拿什么守？就凭满城，捆来的壮丁？"
"捆来的壮丁，也是人！"刘孔昭吼。
"都住口。"史可法抬手，声音哑，却稳，"慌，没有用。今日不喊口号，只算账——算一算，太子他，拖不拖得起。"
他走到那幅天下全图前，提起一根杆子。
"诸位，眼睛，都往这图上看。"
杆子先点在湖广。
"潼关一战，太子是赢了，号称大破李自成……六十万。"史可法顿了顿，把那"六十万"三个字，咬得发苦，"可李自成，死了吗？没有！他带着残兵，缩回了襄阳！"
"襄阳是什么地方？九省通衢，城高池深。李自成进了襄阳，就是龙归大海、虎入深山。他手里，还有兵、有将、有一肚子亡国的恨！"杆子重重一顿，"缓过这口气，他迟早，要从襄阳杀出来！"
满堂人，竖着耳朵听。
杆子移到辽东。
"多尔衮，在通州，是叫太子，打了个措手不及。"史可法话锋一转，"可八旗的底子，损了吗？没有！他退回关外，白山黑水，休养生息。多尔衮是何等人物，会咽下这口气？等秋高马肥，铁骑再入关，太子拿什么，两线御敌？"
杆子最后，点在四川。
"张献忠，是动不了。"史可法实话实说，"秦良玉那五万白杆兵，像一把锁，把他死死钉在四川。可诸位反过来想——张献忠钉在四川，太子，是不是也得防着他？这就够了！"
史可法转过身，目光扫过众人，一字一句，砸地：
"这三家，一个缩襄阳、一个退关外、一个钉四川——看着是败了，可一个都没倒！"
"只要咱们南京，一天不降，这就是一面旗！他们就会替咱们，从四面八方，一刀一刀，剜太子的肉！"
城楼里，静了一瞬。
高弘图咳嗽一声，接过话头，他是户部尚书，最懂钱粮，此刻声音里，带着算账算出来的底气：
"史大人说兵，老夫，说钱。"
"诸位算过没有？太子十七万大军、三万水师，人吃马喂，火药炮弹，一天，得多少钱粮？"他伸出干枯的手指，"那是金山银海！"
"他的钱，打哪来？抄家！北京抄一遍，山东抄一遍——可抄家，是一锤子买卖，抄完，就没了。坐吃，山空！"
"而天下真正的钱库，在哪？"高弘图重重一敲公案，"在江南！在咱们脚下！"
"只要南京在抵抗，江南的士绅、田地、盐课商税，就一分钱，都进不了他太子的口袋！他收不上税，养不起兵，拖上一年半载，那十七万大军，不战自乱，自己就得哗变！"
"所以——"高弘图环视一圈，斩钉截铁，"咱们不是等死，咱们是，跟他比命长！他，比咱们急！"
这一番话，像给满屋子将死之人，灌了一大口烧刀子。
"对！拖！拖死他！"
"江南的税，他一两，都别想收着！"
一个老郎中，听完一拳砸在掌心，激动得直跺脚："对啊！李自成还在襄阳！多尔衮还在关外！他们能让太子，安生坐天下？"
旁边一个主事，长长出了口憋了几天的浊气，胡子直抖："有道理……咱们只要死守，这天下，就还有变数！"
一张张方才还灰败如死人的脸，眼睛里，重新冒出了光。
胡床上，朱由崧本来缩着，抱着酒壶，两眼发直。
听着听着，他那颗沉到冰窖里的心，竟一点一点，活泛了过来。他猛地坐直，一把抓住李福的胳膊，眼睛瞪得溜圆：
"李伴伴！你听见没？李自成没死！多尔衮还会入关！"
"守半年？"朱由崧舔了舔干裂的嘴唇，脸上，重新堆起那种贪生又贪乐的笑，"守半年好啊！能守半年，本王就还能，多享半年的福！多喝半年的酒！多……多乐呵半年！够
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